Wir wissen, dass es eine gibt viel von Metroidvanias da draußen. Aber nachdem wir ungefähr drei Stunden mit Afterimage verbracht haben, können wir ziemlich zuversichtlich sagen, dass dies eines der schönsten ist, das wir je gespielt haben. Noch bevor wir das Spiel in die Finger bekamen, fiel uns Afterimage mit seiner atemberaubenden handgezeichneten Grafik auf. Sogar neben Hollow Knight, Bō: Path of the Teal Lotus, Islets und Indivisible ist es mit seinen wunderschönen Schauplätzen, der großartigen Charakterkunst und den sanften Farben eine echte Augenweide. Als wir es in Bewegung sahen, verliebten wir uns nur noch mehr in die Optik.
Als Teil der Frühjahrspräsentation von Modus Games hatten wir die Gelegenheit, eine PC-Demo dieses Metroidvania des Entwicklers Aurogon Shanghai zu testen. Nachbild zerschmettert durch seine Kickstarter Ziel im vergangenen April, und es erscheint am 25. April 2023 für Switch (plus Steam und andere Konsolen).
Der Steam-Build, den wir gespielt haben, ermöglichte es uns, die ersten fünf Bereiche des Spiels und die ersten paar Stunden der Geschichte zu erkunden. Das Spiel versetzt Sie in die Rolle von Renee, einem jungen Mädchen, das ihrem Mentor nachjagt, der „The Razing“ erforscht hat, eine Katastrophe, die die Menschheit fast ausgelöscht hätte.
Schon nach diesen wenigen Stunden sieht es so aus, als würde das Spiel groß werden. Es gibt eine Menge Geschichte mit einigen Zwischensequenzen mit fantastischen Stimmen, und die Karte sieht aus riesig. Es gibt natürlich Verbindungspfade und all die verborgenen Geheimnisse, die Sie von einem Metroidvania erwarten würden, aber dies ist eher Castlevania-Stil als Metroid-Stil, mit Levels, Statistiken, Fähigkeiten, Erfahrung und Ausrüstung, mit denen Sie herumspielen können Erkunden Sie die magische Welt des Engardins.
Und was für eine magische Welt es ist. Das Spiel ist flüssig und atemberaubend anzusehen, und jede Umgebung strotzt vor sanften Farben und lebhaften Hintergründen, die das Erkunden jedes einzelnen Gebiets zu einem wahren Vergnügen machen. Baumzweige, die Pfade bilden, eingestürzte Windmühlen, wunderschöne Blumenfelder und staubige Bibliotheken lassen all diese vertrauten Grundnahrungsmittel auf Metroidvania-Niveau frisch erscheinen. Wir möchten auch auf die Arbeit hinweisen, die mit Renees Charakteranimationen geleistet wurde – ihre weiße Kleidung und ihre flinken Bewegungen über jeden Hintergrund geben uns das Gefühl, als würden wir einen wunderschönen Anime durchspielen.
Für die Karte selbst bestanden die Gebiete, die wir in der Demo erkunden mussten, alle aus einer Vielzahl offener, weitläufiger Gebiete und dicht gedrängter Korridore voller Feinde und Plattformen. Einige Orte wie die Rainbow Plains und die Wüste waren viel spärlicher mit Plattformen, was uns half, uns an die Bewegung im Spiel zu gewöhnen, zusammen mit dem gelegentlichen Feind, der uns aufhielt. Aber die Innenbereiche mit Ecken und Winkeln, Rätseln und Belohnungen, die es zu entdecken gilt, waren viel interessanter. Es gibt einen Bibliotheksbereich in einem Schloss und einen unterirdischen Lagerraum unter Resting Village, und beides waren für uns Highlights in der Demo. Harte Feinde waren auf jedem Weg verstreut, und einige Plattform-Herausforderungen zwangen uns, es immer wieder zu versuchen, weil sie so präzise waren. Es verhinderte, dass sich die Karte zu spärlich anfühlte.
Wenn wir einen Kritikpunkt hätten, dann den, wie weit einige Speicherpunkte voneinander entfernt sind. Diese wunderschön gezeichneten Bäume (von denen Renee eine pralle Frucht pflückt – und wir Liebe das Rauschen und die Animation hier) sind in den ersten paar Bereichen dünn verteilt. Wenn du stirbst, verlierst du all deine „überschüssige“ Erfahrung (wenn du also 500 von 1000 EP hast, um auf Stufe 6 aufzusteigen, verlierst du diese 500, bleibst aber auf Stufe 6). Da in der Demo keine Schnellreise aktiviert war, mussten wir einige Male eine ziemliche Strecke zurücklegen, um dorthin zurückzukehren, wo wir waren, und diese verlorenen Erfahrungspunkte zurückzugewinnen.
Zurück zur Charakterbewegung, wie bei jedem Metroidvania, es dauert eine Weile, bis sich Ihre Optionen öffnen. Anfangs hatten wir mehr mit Bossen und Feinden zu kämpfen, als wir erwartet hatten, da wir nur einen kleinen Sprung und Angriffe hatten, die Sie dazu zwingen, auf der Stelle zu bleiben oder nah heranzukommen. Aber als wir tiefer in Engardin vordrangen und die obligatorischen Dash- und Slide-Fähigkeiten freischalteten, fügte sich alles zusammen. Afterimage nagelt definitiv dieses Gefühl des Fortschritts fest, wenn Sie mehr Fähigkeiten freischalten.
Wenn Sie andere Spiele in diesem am weitesten verbreiteten Genre gespielt haben, wird sich der Kampf unglaublich vertraut anfühlen. Sie beginnen mit einem Schwert, mit dem Sie einen Basisangriff haben, um Feinde zu treffen, und später erhalten Sie zusätzliche Waffen, mit denen Sie einen zweiten Slot ausrüsten können, während a dritte Steckplatz ist für Zauberbücher reserviert. Genau wie beim Platforming haben wir in den ersten 30 Minuten viele Treffer von Feinden einstecken müssen, weil wir gierig waren und einfach nicht die Werkzeuge hatten, um die süß aussehenden, mit Trauben (ja, wirklich) oder Rittern bedeckten Tiere aufzuhalten zu Pferd davon abhalten, uns anzugreifen. Aber es ist befriedigend, Feinde zu kombinieren und sie mit zwei verschiedenen Waffen zu taumeln und herauszufinden, welche Waffen gegen welche Feinde besser sind, wenn Sie dort angekommen sind. Fernkampfmagie ist auch unglaublich nützlich für einige extrem schwierige Begegnungen gegen Ende der Demo, die uns dabei jede Menge Erfahrungspunkte einbrachte.
Der Kampf fühlt sich zufriedenstellend und fleischig an, wenn Sie andere Waffen wie eine Sense oder ein großes Schwert bekommen – letzteres haben wir zusammen mit unserem Standard-Kurzschwert verwendet. Die scharfen Vorwärtshiebe des Kurzschwerts, gepaart mit einem gewaltigen Bogenschwung des großen Schwerts, bedeuteten, dass wir auf allen Seiten Deckung hatten und mit einigen gut getimten Sprüngen und Strichen ein oder zwei zusätzliche Treffer erzielen konnten. Der Kampf glänzt besonders während der Bosskämpfe, und einige Kämpfe am Ende der Demo stellten unsere Ausweich- und Angriffsfähigkeiten auf die Probe. Die teleportierenden Mätzchen eines Bosses Wirklich hat uns dazu gebracht, unsere Optionen und Waffenentscheidungen zu überdenken – und das war, bevor wir Dash freigeschaltet haben!
Zusätzlich zu all dem gibt es auch einen Fähigkeitsbaum, in dem Sie Talentpunkte ausgeben können, um Knoten in einem riesigen Raster freizuschalten. Statistikknoten erhöhen Dinge wie HP, MP, Angriff, Verteidigung und Heilfähigkeit (Sie erhalten einen Heilzauber, der nur an einem Speicherpunkt wiederhergestellt werden kann), und jeder dieser Punkte kann zweimal aktualisiert werden. Andere Knoten bringen Ihnen zusätzliche Angriffe ein, wie das Kämmen von Doppelschwertern mit dem Dash, um einen kleinen Wellenangriff zu erzeugen, der Feinde in der Nähe treffen kann.
Afterimage ist vollgepackt mit vertrauten Funktionen für das Genre und verpackt alles in einem wunderschönen Paket mit schöner atmosphärischer Musik und einer faszinierenden Welt. Es macht all diese „Metroidvania“-Dinge ziemlich gut, aber abgesehen von seiner Optik sind wir gespannt, welche neuen Aspekte es auf den Tisch bringen kann. Wir hoffen, dass bei dem, was verspricht, ein 40-Stunden-Spiel zu werden, einige Geheimnisse verborgen sind, die uns überraschen werden, damit Afterimage sich nicht nur optisch von anderen abhebt – und es bleibt abzuwarten, wie sich all diese Schönheit auf Sie übertragen lässt Lieblings-Handheld-Hybrid.
Im Moment denken wir, dass es viel versprechend ist, und die Demo lädt uns sicherlich dazu ein, mehr von Engardin zu erkunden.
Afterimage erscheint am 25. April 2023 im Switch eShop.