Der älteste jemals in Afrika entdeckte Dinosaurier ist 230 Millionen Jahre alt, haben Paläontologen herausgefunden.
Das fast vollständige Skelett wurde im Laufe von zwei Jahren von einem Team von Paläontologen im Norden Simbabwes unter der Leitung des Virginia Tech ausgegraben Fachbereich Geowissenschaften.
Das Fossil gehört laut einer Pressemitteilung zu dem Fund zu einem langhalsigen, pflanzenfressenden Dinosaurier aus der Familie der Sauropodomorphen. Es fehlten nur ein paar Teile des Schädels und der Hand.
Das Tier war 6 Fuß lang und wog zwischen 20 und 65 Pfund. Es lebte im Karnischen Stadium der späten Trias.
Die Erkenntnisse zu den neu benannten Mbiresaurus raathi Dinosaurier erschien am 31 August im Tagebuch Natur.
Dieser Befund ist laut Christopher Griffin, Co-Autor der Studie und Postdoktorand an der Yale University, unglaublich selten.
VirginiaTech/Getty
„Die Entdeckung von Mbiresaurus raathi füllt eine kritische geografische Lücke im Fossilienbestand der ältesten Dinosaurier und zeigt die Kraft hypothesengetriebener Feldforschung zum Testen von Vorhersagen über die antike Vergangenheit“, sagte Griffin in einer Pressemitteilung. „Dies sind ungefähr die ältesten bekannten endgültigen Dinosaurier Afrikas Äquivalent im Alter zu den ältesten Dinosauriern, die irgendwo auf der Welt gefunden wurden.”
Griffin sagte, das Team hätte „nie erwartet“, ein so „gut erhaltenes Dinosaurierskelett“ zu finden.
„Als ich den Femur von gefunden habe Mbiresaurus, erkannte ich sofort, dass es zu einem Dinosaurier gehörte, und ich wusste, dass ich den ältesten Dinosaurier hielt, der jemals in Afrika gefunden wurde. Als ich weiter grub und den linken Hüftknochen direkt neben dem linken Oberschenkelknochen fand, musste ich anhalten und Luft holen – ich wusste, dass ein Großteil des Skeletts wahrscheinlich noch da war, noch in Lebensposition artikuliert“, sagte er.
Der älteste Dinosaurier, der jemals in Afrika gefunden wurde, wirft ein neues Licht auf die frühe Evolution der Dinosaurier.
Der Co-Autor der Studie, Sterling Nesbitt, sagte, dass Funde wie dieser zeigen, dass „die frühe Evolution der Dinosaurier immer noch mit jedem neuen Fund geschrieben wird“.
Sie sagte, es zeige, dass der Aufstieg der alten Kreaturen „weitaus komplizierter war als bisher angenommen“.
Die Studie ergab, dass dieser Dinosaurier wahrscheinlich auf zwei Beinen stand. Die Zähne waren auch dreieckig, was darauf hindeutet, dass es sich um einen Pflanzenfresser handelte.
Andere alte Fossilien wurden rund um die Ausgrabungsstätte verstreut gefunden. Paläontologen fanden auch Hinweise auf einen Herrerasauriden, einen weiteren der ältesten Dinosaurier der Welt.
Sie entdeckten auch Fossilien von alten Säugetieren wie Cynodonten und Aetosauriern, einer Art Krokodil.
Sobald die Erforschung des Skeletts abgeschlossen ist, wird es im Natural History Museum of Zimbabwe aufbewahrt.
„Dies ist ein so aufregender und wichtiger Dinosaurierfund für Simbabwe, und wir haben den wissenschaftlichen Prozess mit großem Stolz verfolgt“, sagte Museumsdirektorin Moira Fitzpatrick in einer Pressemitteilung.