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Nigeria und Südafrika haben ihre Besorgnis angesichts von Berichten zum Ausdruck gebracht, dass ihre Staatsangehörigen daran gehindert werden, die vom Krieg zerrüttete Ukraine zu verlassen. Am Bahnhof Lemberg in der Westukraine traf FRANCE 24 mehrere afrikanische Studenten, die sagen, dass sie am Grenzübergang Medyka zu Polen zurückgedrängt wurden.
Afrikanische Regierungen bemühten sich am Montag, ihren Staatsangehörigen bei der Flucht vor der russischen Invasion in der Ukraine zu helfen, als Berichte über rassistische und unfaire Behandlung ihrer Bürger an der Grenze zu Polen auftauchten.
Die Berichte, die sowohl von polnischen als auch von ukrainischen Beamten dementiert werden, werfen einen Schatten auf die massiven Evakuierungsbemühungen, bei denen bereits eine halbe Million Zivilisten in die Europäische Union einreisen mussten.
Während einige Afrikaner die Ukraine verlassen konnten, sprach FRANCE 24 am Sonntag am Bahnhof Lemberg in der Westukraine mit mehreren Studenten, die sagten, sie seien von ukrainischen Grenzschutzbeamten zurückgewiesen worden, als sie versuchten, nach Polen einzureisen.
„Sie hielten uns an der Grenze an und sagten uns, dass Schwarze nicht erlaubt seien. Aber wir konnten sehen, wie Weiße durchgingen“, sagte Moustapha Bagui Sylla, ein Student aus Guinea. Er sagte, er sei aus seinem Universitätswohnsitz in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, geflohen, sobald die Bombenangriffe begannen.
Wie Tausende ukrainische Zivilisten, die zur Grenze drängten, sagte der junge Guineer, er sei stundenlang bei eisigen Temperaturen in Richtung des polnischen Grenzdorfes Medyka gelaufen – nur um angewiesen zu werden, umzukehren.
Ein anderer Student aus Nigeria beschrieb ähnliche Szenen am Grenzübergang. Er sagte, seine Gruppe, zu der auch Frauen gehörten, sei vom Grenzposten ausgeschlossen worden, selbst als Weiße durchgelassen wurden.
„Afrikaner werden nicht reingelassen. Schwarze ohne europäische Pässe können nicht über die Grenze (…). Sie drängen uns zurück, nur weil wir schwarz sind!“ sagte der nigerianische Student, der nur seinen Vornamen Michael nannte. „Wir sind alle Menschen“, fügte er hinzu. „Sie sollten uns nicht wegen unserer Hautfarbe diskriminieren.“
Laut Bagui Sylla sagten die ukrainischen Grenzschutzbeamten, sie hätten lediglich Anweisungen ihrer polnischen Kollegen befolgt – eine Behauptung, die von Beamten in Warschau bestritten wurde.
Anna Michalska, eine Sprecherin des polnischen Grenzschutzes, sagte, sie habe „die letzten zwei Tage damit verbracht, solche Anschuldigungen zu bestreiten“.
„Ich weiß nicht, was auf der ukrainischen Seite der Grenze passiert, aber wir lassen alle ein, unabhängig von der Nationalität“, sagte sie gegenüber FRANCE 24.
In einem späteren Kommuniqué bestätigten polnische Beamte, dass für den Grenzübertritt kein Visum erforderlich sei und dass Personalausweise und Pässe akzeptiert würden, auch wenn sie abgelaufen seien.
Auch ein Sprecher des ukrainischen Grenzschutzes wies Berichte über diskriminierende Praktiken zurück. Er betonte, dass nur ukrainische Männer im Alter zwischen 18 und 60 Jahren – die verpflichtet sind, sich den Kriegsanstrengungen anzuschließen – das Land nicht verlassen dürfen.
Zu den zahlreichen Beschwerden von Afrikanern, die sagten, sie seien zurückgedrängt worden, sagte Andriy Demchenko, „vielleicht haben sie versucht, die Warteschlange zu überspringen“.
Zivilisten, die vor dem Krieg fliehen, sind am Grenzübergang Medyka mit immer schlimmeren Bedingungen konfrontiert, wie FRANCE 24 zuvor dokumentiert hat. Laut einem Bericht der Europäischen Kommission kann die Überfahrt mittlerweile bis zu 70 Stunden dauern.
Für afrikanische Studenten, die durch die Aussicht auf Jobs und Universitätsabschlüsse in die Ukraine gelockt wurden, ist es ein verheerender Schlag, wie Wirtschaftsmigranten behandelt zu werden – und nicht wie Kriegsflüchtlinge.
Die nigerianische Regierung hat ihren Bürgern, die die Ukraine verlassen, geraten, statt nach Polen nach Ungarn oder Rumänien zu gehen. Genau das wollten die am Lemberger Bahnhof gestrandeten Studenten tun.