Fragen Sie jeden langjährigen Grappling-Fan, was das beste Wrestling-Videospiel aller Zeiten ist, und er wird Ihnen eine von zwei Antworten geben, die beide von THQ veröffentlicht wurden: WWE SmackDown! Hier kommt der Schmerz, entwickelt von Yuke’s (was falsch ist) und WWF No Mercy, entwickelt von AKI (richtig). Jahrzehntelang hat kein Wrestlingspiel No Mercy erreicht, wenn es um das eigentliche Gameplay geht. Zugegebenermaßen sehen neuere Spiele um Längen besser aus und haben umfangreichere Kader und Moduslisten als das Great Khali, aber in Bezug auf das tatsächliche Spielgefühl ist der N64-Klassiker von THQ in den Augen vieler Spieler immer noch der Beste.
AEW: Fight Forever – passenderweise veröffentlicht von THQ Nordic – ist ganz klar mit Blick auf No Mercy konzipiert, so dass No Mercy-Regisseur Hideyuki Iwashita als „Gameplay-Berater“ engagiert wurde, um sicherzustellen, dass das Spiel dieses einzigartige Gefühl behält. Das schafft es nicht ganz, aber es kommt nah genug dran, um es für Fans von Wrestlingspielen zu einem lohnenden Kauf zu machen.
Die Grundsteuerung von AEW: Fight Forever ähnelt der von No Mercy, ist aber nicht identisch. Während es zwei Hauptangriffstasten zum Schlagen und Grappling hatte, bietet AEW drei zum Schlagen, Treten und Grappling. Das ist zwar nicht gerade revolutionär, aber es zeigt die Tendenz des Spiels, stärker auf Schlagbewegungen zu setzen, wobei die Spieler in der Lage sind, schnelle Angriffskombinationen aneinanderzureihen, die vorher nicht möglich gewesen wären.
Der Kampf ist größtenteils zufriedenstellend, da jedem Wrestler eine gesunde Auswahl an Bewegungen zur Verfügung steht. Neben schwachen und starken Versionen Ihrer Schlag- und Trittangriffe können Sie auch schwache oder starke Greifbewegungen anwenden, wodurch sich die Anzahl der Ihnen zur Verfügung stehenden Greifbewegungen im Wesentlichen verdoppelt. Das Einzige, was ein wenig umständlich ist, ist das Ausführen von Angriffen, da man das Gefühl hat, dass man ziemlich viel Anlauf braucht, bevor man sie ausführen kann.
Andere Gameplay-Mechaniken werden No Mercy-Fans wie zu Hause fühlen (entschuldigen Sie die ständigen Vergleiche, aber glauben Sie uns, wenn wir sagen, dass sie für diejenigen wichtig sind, die es bis heute lieben). Ob es darum geht, die Verspottung zu nutzen, um einen Finisher auszulösen, die R-Taste gedrückt zu halten, um das Aufstehen zu verzögern, oder unter den Ring zu greifen, um zufällige Waffen auszuwählen – vieles davon fühlt sich so an, als ob wir wären, wenn sich die AKI-Serie weiterentwickelt hätte und nicht im Jahr 2000 eingestellt.
Apropos Waffen: AEW: Fight Forever orientiert sich an seinem realen Gegenstück und bietet eine allgemein gewalttätigere Interpretation der Sportunterhaltung. Ihre typischen Stahlstühle, Kendo-Stöcke und dergleichen sind offensichtlich vorhanden und werden berücksichtigt, aber es gibt eine Vielzahl anderer Waffen, von denen einige auf einzigartige Weise eingesetzt werden können, z. B. um Gegner mit Feuerlöschern zu besprühen oder Mülleimer oder American-Football-Helme aufzusetzen ihren Kopf. Und warten Sie, bis Sie die Reißnägel gefunden haben.
Dann gibt es noch den komisch-lächerlichen Exploding Barbed Wire Death Match-Modus, der hält, was er verspricht, ziemlich groß und gefährlich. Alle Bewegungen, bei denen der Gegner in der Nähe der elektrifizierten Stacheldrahtseile landet, verursachen eine kleine Explosion und zusätzlichen Schaden. Es gibt jedoch auch einen Zwei-Minuten-Timer, der den gesamten Ring explodieren lässt, wenn er losgeht, wodurch denjenigen, die sich in der Nähe der Seile befinden, mehr Schaden zugefügt wird .
Das ist jedoch ein einmaliger Match-Typ. Für diejenigen, die etwas etwas Fleischigeres suchen: Road to Elite ist der wichtigste Einzelspielermodus des Spiels, und er ist überraschend albern. Nachdem Sie einen Wrestler aus dem Hauptkader ausgewählt (oder Ihren eigenen) erstellt haben, nehmen Sie an einer Reihe wöchentlicher Matches in ganz Amerika teil, während Sie sich auf jedes der vier wichtigsten Pay-per-View-Events vorbereiten.
Zwischen den Spielen haben Sie verschiedene Möglichkeiten, vom Training, um Ihre Statistiken zu verbessern, bis hin zu etwas ausgefalleneren Dingen wie einer Besichtigungstour oder dem Besuch eines lokalen Restaurants, um das typische Gericht dieser Stadt zu genießen (komplett mit einer Kellnerin, die ihre Geschichte erklärt). Sie können auch andere Wrestler treffen und Selfies mit ihnen für Ihr Fotoalbum machen.
Angesichts der Tatsache, dass „Road to Elite“ nur etwa 16 oder 17 Spiele dauert, um es zu beenden, ist es nicht der längste Modus aller Zeiten, aber jeder seiner vier „Blöcke“ von vier Wochen hat ein paar verschiedene mögliche Handlungsstränge, was bedeutet, dass es auf Wiederspielwert ausgelegt ist. Wenn Sie den Modus starten, können Sie auch nach Wrestlern filtern, die ihn noch nicht abgeschlossen haben. Wenn Sie sich also ernsthaft für die Sache einsetzen, können Sie ihn theoretisch erst dann als abgeschlossen betrachten, wenn Sie nicht nur jede Story gesehen und jedes Selfie gemacht haben, sondern auch Spielen Sie es ungefähr 50 Mal durch und schlagen Sie es mit jedem Wrestler. Wenn du wolltest.
Es gibt auch Online-Spiele, sowohl in der Casual- als auch in der Ranked-Variante, aber wir konnten im Testzeitraum vor der Veröffentlichung keine Verbindung finden. Wenn wir ehrlich sind, befürchten wir ein wenig, dass es auch nach der Veröffentlichung des Spiels schwierig sein wird, einen zu finden, da es scheinbar keinen plattformübergreifenden Mehrspielermodus gibt und Sie wählen müssen, welchen der sieben Hauptspieltypen Sie möchten zu spielen, was im Wesentlichen dazu führt, dass der Spielerpool weiter gefiltert wird. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen anderen Switch-Spieler finden, der beispielsweise gleichzeitig mit Ihnen gezielt ein Ranglisten-Match spielen möchte, ist sehr gering.
Das ist nicht das einzige Problem, das wir mit dem Spiel haben. Vor allem die Leistung auf der Switch ist nicht besonders gut. Auf anderen Konsolen läuft es mit 60 Bildern pro Sekunde und kann hier nur 30 fps erreichen, aber das ist heutzutage bei den meisten Multiformat-Spielen zu erwarten, also können wir uns in dieser Hinsicht nicht allzu sehr beschweren. Allerdings ist es auch im Handheld-Modus ziemlich verschwommen, was in dieser Phase im Leben der Switch wiederum zum Standard zu gehören scheint.
Was jedoch weniger verzeihlich ist, ist die Art und Weise, wie das Spiel manchmal für den Bruchteil einer Sekunde einfriert, als würde es versuchen, aufzuholen. Es ist viel länger als ein typischer Frame-Drop, daher kann es nicht wirklich als Stottern gewertet werden: Es ist eine spürbare Pause von vielleicht einer Viertel- oder halben Sekunde und es geschieht scheinbar zufällig.
Andere Probleme sind weniger schwerwiegend, werden die Fans aber dennoch enttäuschen. Während der Spiele gibt es keine Kommentare und es sind nur maximal vier Wrestler auf dem Bildschirm (was angesichts der Leistung wahrscheinlich das Beste ist), was den Casino Battle Royale-Modus irgendwie etwas sinnlos macht. Im wirklichen Leben beginnt diese 21-Mann-Variante des Royal Rumble mit fünf Wrestlern im Ring und fügt nach ein paar Minuten weitere fünf hinzu, bis am Ende der letzte 21. Wrestler auftaucht, der den „Joker“ gezogen hat. Das ist hier natürlich nicht möglich, das heißt, es spielt sich wie ein Royal Rumble-Modus aus der N64-Ära: Es beginnt mit vier Wrestlern, und wenn einer eliminiert wird, kommt der nächste.
Abgesehen davon ist AEW Fight Forever ein unterhaltsames Wrestlingspiel, das sich Grappling-Fans unbedingt ansehen sollten. Es kann immer noch nicht ganz mit No Mercy mithalten, wenn es um das reine Gameplay geht, aber es versucht eindeutig, den Dingen auch eine eigene Note zu verleihen, indem es seine simulationsähnlichen Kämpfe zugunsten eines schnelleren, eher arcadeähnlichen Gameplays ablehnt Der Schwerpunkt liegt eher auf packenden Kämpfen und übertriebenen waffenbasierten Modi. Tatsächlich haben wir es in dieser Rezension mit No Mercy verglichen, aber es liegt eigentlich eher zwischen No Mercy und seinem Nachfolger Def Jam Vendetta und bietet ein actionorientierteres Gameplay als ersteres, ohne ganz so übertrieben zu sein wie das letztere.
Angesichts der Tatsache, dass die Bemühungen von 2K mit WWE-Spielen auf der Switch aussichtslos waren, und angesichts der Tatsache, dass – bei allem Respekt – das urkomisch alberne Wrestling-Imperium in vielerlei Hinsicht ganz bewusst zerschlagen wurde, können wir mit Sicherheit sagen, dass AEW Fight Forever nun die Nase vorn hat Wrestling-Spiel-Meisterschaftsgürtel auf der Switch, auch wenn es sicherlich Raum für Verbesserungen gibt, sollte eine Fortsetzung erscheinen.