AeroCloudein Cloud-natives Flughafenmanagement-Software-Startup, das von Dutzenden von Flughäfen auf der ganzen Welt eingesetzt wird, hat in einer Finanzierungsrunde der Serie A 12,6 Millionen US-Dollar aufgebracht.
AeroCloud wurde 2019 in Chester, Großbritannien, gegründet und arbeitet nach eigenen Angaben bereits mit den Flughäfen Manchester und Eindhoven in Europa zusammen, während es in den USA Tampa International und John Wayne Airport zu seinen Kunden zählt und jährlich rund 150 Millionen Passagiere abfertigt.
Im Kern verspricht AeroCloud allen Beteiligten Zugriff auf Daten über die Cloud, mit Funktionen, die gängige Flughafen-Anwendungsfälle unterstützen, wie die automatische Gate-Zuweisung für Flüge und die Optimierung der freien Gate-Kapazität, um den Umsatz zu steigern.
Die AeroCloud-Plattform
Das Unternehmen sagt auch, dass es maschinelles Lernen nutzt, um seinen Kunden Prognosen auf der Grundlage historischer Daten zu liefern, z. B. die Schätzung der Passagierzahlen für eine bestimmte Jahreszeit.
„Durch die Einführung von KI und maschinellem Lernen in unser intelligentes Flughafenmanagementsystem ermöglichen wir den Flughafenbetriebsteams, weniger zu planen und mehr zu handeln“, erklärte George Richardson, Mitbegründer und CEO von AeroCloud, gegenüber TechCrunch. „Flughäfen haben eine Reihe von Aufgaben, die täglich ein unterschiedliches Maß an menschlicher Interaktion erfordern. Mit KI können wir diese kognitive Belastung für Einzelpersonen und Teams reduzieren und dabei helfen, die Zeit eines Flughafens freizusetzen, um sich auf andere vorrangige Herausforderungen zu konzentrieren.“
Die AeroCloud-Plattform verknüpft auch Schlüsseldaten, z. B. wie viel Prozent der Passagiere derzeit in ein bestimmtes Flugzeug einsteigen, und wann es abfliegen soll, sodass sie vorhersagen kann, ob das Flugzeug voraussichtlich pünktlich abfliegen wird. Darüber hinaus kann es den ankommenden Flugzeugen automatisch Gates neu zuweisen, wenn am planmäßigen Ankunftsgate noch ein verspätetes Flugzeug steht.
„Diese Szenarien passieren 100 Mal am Tag für unsere Kunden, und die KI kann den menschlichen Kopf immer schlagen, um eine Lösung zu finden“, fügte Richardson hinzu.
Oberflächlich betrachtet mag der Markt für Flughafenmanagementsoftware wie eine vertikale Nische erscheinen, aber Richardson weist auf die Daten hin, um das Potenzial für einen neuen Player in diesem Bereich hervorzuheben.
„Sie sehen vielleicht eine Nische in Bezug auf die Anzahl der Flughäfen, die es auf der Welt gibt, aber das Potenzial der Nische ist beträchtlich – wir sehen einen Markt im Wert von 20 Milliarden US-Dollar“, sagte Richardson und zitierte Zahlen, die durch interne Datenanalysen von Wettbewerbern gesammelt wurden. „Zum Beispiel gibt es allein in den USA 508 Flughäfen mit kommerziellem Service und mehr als 3.500 Flughäfen mit nicht-kommerziellem Service. Wir haben Produkte für die meisten dieser Kunden. Aber das ist noch nicht einmal der aufregende Teil – der wirklich aufregende Teil ist, wenn wir eine kritische Masse von Kunden auf unserem System erreichen, haben wir ein Netzwerk von Flughäfen geschaffen, um miteinander zu kommunizieren und wertvolle Informationen auszutauschen.“
Cloud-nativ
Der Bereich der Flughafenverwaltungssoftware umfasst etablierte Anbieter wie Amadeus und SITA, aber wie bei fast jedem jungen Aufsteiger, der den seit langem etablierten Status quo ersetzen möchte, wirbt AeroCloud für seine Cloud-nativen Referenzen als wichtiges Verkaufsargument für potenzielle Neukunden .
„Große Flughäfen verlassen sich derzeit auf Systeme unserer Wettbewerber, die ursprünglich Ende der 80er Jahre gebaut wurden“, sagte Richardson. „Diese Software hat sich seitdem kaum verändert – sie ist statisch und nicht in der Cloud. Wie viele übersehene und unterversorgte Branchen sind Flughäfen äußerst herausfordernde Umgebungen, um Veränderungen herbeizuführen, mit vielen Managementebenen und wahrgenommenen Risiken auf Vorstandsebene, weshalb sie sich immer noch auf Software der alten Schule verlassen.“
Laut Richardson besteht das Problem darin, dass viele der lokalen Legacy-Lösungen den Zugriff auf Daten nicht einfach machen, sondern stattdessen Datensilos durch selbst entwickelte Tech-Stacks fördern. Dies ist in einer Flughafenumgebung problematisch, die oft schnell handeln muss, um eine beliebige Anzahl von Fluid-Szenarien zu unterstützen. Bei umgeleiteten Flugzeugen zum Beispiel, wenn ein Flugzeug in der Nähe aufgrund eines Notfalls schnell irgendwo landen muss, sind mehrere Akteure aus verschiedenen Abteilungen beteiligt, die Gates, Zoll, Passkontrolle, Gepäckabfertigung und alle anderen umfassen.
Alle auf die gleiche Seite zu bringen, mit Zugriff auf dieselben Daten und Erkenntnisse, erspart viel manuelle Spatenarbeit.
„Früher wäre dies vom Betriebsteam erledigt worden, das auf dem Flughafen herumtelefoniert und alle in eine Reihe gebracht hätte“, sagte Richardson. „Doch mit AeroCloud kennen und informieren wir alle Beteiligten in Sekundenschnelle FAA markiert den Flug als eingehende Umleitung. Die Plattform kann alle Teams genau wissen lassen, was passiert, und sie automatisch an das Protokoll erinnern. Das ist nicht nur leistungsfähig, weil es bedeutet, dass jeder weiß, was passiert, es ist leistungsfähig, weil sich Ihr Betriebsteam jetzt auf seine Arbeit konzentrieren kann, anstatt der Informant zu sein und alle herumzujagen, um sich fertig zu machen.“
Wenn Beweise dafür benötigt werden, dass die Public Cloud im Jahr 2023 bereits so weit ist, wie sie ist, hat Amadeus, ein 25-Milliarden-Dollar-Konkurrent von AeroCloud, kürzlich Pläne angekündigt, sich im Rahmen einer dreijährigen Modernisierungsbemühungen in die Cloud zu begeben
Zuvor hatte AeroCloud rund 3,4 Millionen US-Dollar gesammelt, und mit weiteren 12,6 Millionen US-Dollar auf der Bank sagte das Unternehmen, dass es die neuen Mittel nutzen werde, um seine Expansionspläne zu beschleunigen und seinen Vorstoß fortzusetzen, „lethargische Amtsinhaber zu verdrängen“. Genauer gesagt bereitet sich AeroCloud darauf vor, seine Mitarbeiterzahl bis 2023 an seinen Drehkreuzen in Großbritannien und den USA auf 80 zu verdoppeln, und strebt an, seinen Kundenstamm von heute 42 auf mehr als 100 bis Ende des Jahres zu vergrößern.
„Wir beschäftigen uns jetzt vielleicht hauptsächlich mit Passagierflugzeugen, aber wir glauben, dass die Hinzufügung des boomenden Frachtluftverkehrs nach Covid und die Einführung von Drohnen in den nächsten 5 bis 10 Jahren auch von unserem Netzwerk und diesen Daten profitieren werden“, sagte Richardson.
Die Serie-A-Runde von AeroCloud wurde von der US-VC-Firma Stage 2 Capital geleitet, an der Triple Point Ventures, I2BF Global Ventures, Praetura Ventures, Playfair Capital und Haatch beteiligt waren.