Die Entdeckung von zwei handschriftlichen Notizen über einen anderen potenziellen Verdächtigen führte laut einer neu veröffentlichten Folge von Serial letztendlich dazu, dass Adnan Syeds Verurteilung aufgehoben wurde.
Die „unordentlichen“ Notizen, die Anfang dieses Jahres tief in Kisten mit Akten zu dem Fall gefunden wurden, enthüllten, dass zwei verschiedene Personen zwei separate Telefonanrufe getätigt hatten, um die Staatsanwälte vor Syeds Verurteilung im Jahr 2000 auf den namenlosen Verdächtigen aufmerksam zu machen.
Trotz der Hinweise wurden die Notizen nicht mit Syeds Anwaltsteam geteilt, sondern verstaubten stattdessen in Kisten in der Staatsanwaltschaft für die letzten 23 Jahre – die ganze Zeit, während Syed wegen eines Verbrechens hinter Gittern verschanzt war, von dem er sagt, dass er es nicht begangen hatte .
Jetzt, im Jahr 2022, sind die Notizen endlich ans Licht gekommen und haben sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung „schockiert“.
Am Montag hob ein Richter Syeds Verurteilung auf und er ging als freier Mann aus dem Gericht.
Serial, das den Fall 2014 zum ersten Mal weltweit bekannt machte und Zweifel an Syeds Schuld aufkommen ließ, veröffentlichte am Dienstagmorgen – nur wenige Stunden nach seiner Freilassung – die neue Folge mit dem Titel „Adnan is Out“.
Darin enthüllte die Journalistin Sarah Koenig, was die Staatsanwälte von Baltimore schließlich dazu veranlasste, die Verurteilung des 41-Jährigen für den Mord an seiner ehemaligen Freundin Hae Min Lee im Jahr 1999 zu überdenken.
Alles begann mit dem Inkrafttreten des Juvenile Restoration Act von Maryland am 1. Oktober 2021.
Das Gesetz sieht vor, dass Straftäter, die zur Tatzeit minderjährig waren, Strafminderung beantragen können. Nach dem Gesetz muss die Straftat begangen worden sein, als die Person minderjährig war, und sie muss mindestens 20 Jahre der Strafe verbüßt haben.
Syed war 17, als er verhaftet und beschuldigt wurde, Lee zu Tode erwürgt zu haben, und hat die letzten 23 Jahre hinter Gittern verbracht.
Bis 2022, sagte Frau Koenig, habe Syed, jetzt 41, „versucht, die Hoffnung zu unterdrücken“, dass er Freiheit finden würde.
Aber seine Anwälte beantragten sofort, dass seine Strafe nach dem neuen Landesgesetz reduziert wird.
Als der Fall auf dem Schreibtisch von Becky Feldman landete, Leiterin der Einheit zur Überprüfung des Strafmaßes der Staatsanwaltschaft von Baltimore City, um den Antrag zu prüfen, war sie „durch den Fall beunruhigt“, sagt Frau Koenig.
Wie der Podcast-Moderator erklärt, soll das Juvenile Restoration Act „keine erneute Untersuchung“ des Falls sein, aber das geschah schließlich in Syeds Fall, als Frau Feldman sich zunehmend Sorgen um die Gültigkeit des ursprünglichen Falls und der Verurteilung machte.
Im März reichten die Staatsanwaltschaft und Syeds Verteidigung einen gemeinsamen Antrag auf DNA-Tests ein, und Frau Feldman bat darum, die Fallakten durchzusehen.
Mehr als ein Dutzend Kisten mit Fallakten wurden im Büro des Generalstaatsanwalts aufbewahrt.
Unter den vielen Dokumenten stolperte Frau Feldman über zwei alte, handschriftliche Notizen.
Die Notizen seien „unordentlich“ und „schwer zu entziffern“, sagt Frau Koenig, aber die Staatsanwaltschaft erkannte bald, dass sie beide auf einen anderen potenziellen Verdächtigen in dem Fall hinwiesen.
Die Notizen waren von einem Staatsanwalt gemacht worden, der an dem ursprünglichen Fall arbeitete, und enthielten zwei separate Hinweise von zwei verschiedenen Anrufern, die auf eine andere Person im Zusammenhang mit Lees Tod hinwiesen.
„Sie schienen von einem Staatsanwalt geschrieben worden zu sein, der an zwei verschiedene Telefonanrufe von verschiedenen Personen erinnert, die die Staatsanwaltschaft angerufen haben, um Informationen über dieselbe Person zu geben“, sagte Frau Koenig.
Die Notizen waren nicht datiert, schienen aber im Abstand von mehreren Monaten gemacht worden zu sein. Beide schienen vor Syeds Prozess im Jahr 2000 zu stammen, sagt der Podcast-Moderator.
Als Syeds Team die Notizen gezeigt wurden, erfuhren die Staatsanwälte, dass der Staat sie nicht der Verteidigung übergeben hatte.
„Sie hatten sie noch nie zuvor gesehen“, sagte sie.
Sowohl der Staat als auch die Verteidigung seien „schockiert“, verriet Frau Koenig.