Bjørn Gulden, Vorstandsvorsitzender der Sportbekleidungsmarke Adidas, hat behauptet, dass Kanye West seine antisemitischen Äußerungen im letzten Jahr „nicht so gemeint“ habe.
Das Unternehmen beendete seine wertvolle Partnerschaft mit West, offiziell bekannt als Ye, Ende 2022, nachdem der „Jesus Walks“-Rapper in den sozialen Medien und in Interviews eine Reihe antisemitischer Kommentare abgegeben hatte.
Der 46-jährige West schrieb im Oktober auf Twitter/X, dass er „eine Todessache gegen JÜDISCHE LEUTE“ mache, in einem von mehreren Beiträgen, die heftige und sofortige Gegenreaktionen hervorriefen.
In einer damaligen Erklärung bezeichnete Adidas die Äußerungen als „inakzeptabel, hasserfüllt und gefährlich“ und fügte hinzu, dass sie „die Unternehmenswerte Vielfalt und Inklusion, gegenseitigen Respekt und Fairness verletzen“.
Wochen später, im Dezember, zeichnete West ein Interview mit dem rechtsextremen Radiomoderator Alex Jones auf, in dem er den Naziführer Adolf Hitler lobte. Sein Konto wurde auch von Twitter gesperrt, nachdem West ein Bild eines Hakenkreuzes im Davidstern geteilt hatte.
West verlagerte seine Linie der charakteristischen Yeezy-Turnschuhe 2013 zu Adidas, nachdem er zuvor für die lukrative Schuhmarke mit Nike zusammengearbeitet hatte.
Sprechen im norwegischen Podcast In guter GesellschaftGulden, der im Januar von der konkurrierenden Sportbekleidungsmarke Puma zu Adidas wechselte, diskutierte die Angelegenheit von West.
„Ich denke, Kanye West ist einer der kreativsten Menschen der Welt“, sagte er, „sowohl in der Musik als auch in dem, was ich ‚Straßenkultur‘ nenne.“ Er ist also äußerst kreativ und hat zusammen mit Adi eine Yeezy-Linie geschaffen, die sehr erfolgreich war.
„Und dann hat er als kreativer Mensch einige Aussagen gemacht, die nicht der Fall waren [sic] so gut. Und das führte dazu, dass Adi den Vertrag brach und das Produkt zurückzog. Sehr bedauerlich, denn ich glaube nicht, dass er meinte, was er sagte, und ich glaube nicht, dass er ein schlechter Mensch ist – es kam einfach so rüber.“
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Kanye West hatte einen Sneaker-Markenvertrag mit Adidas (Jonathan Brady/PA)
(PA-Archiv)
Der CEO bezeichnete die Trennung von Adidas von West als „sehr traurig“.
„Das bedeutete, dass wir dieses Geschäft verloren haben“, fuhr er fort. „Eine der erfolgreichsten Kollaborationen der Geschichte – sehr traurig. Aber auch das kann passieren, wenn Sie mit Dritten zusammenarbeiten. Es ist Teil des Spiels. Das kann einem Sportler passieren, es kann einem Entertainer passieren. Es ist Teil des Geschäfts.“
Etwa zur gleichen Zeit wurde West von Adidas, der Modemarke Balenciaga und dem Magazin fallen gelassen Mode brach auch die Beziehungen zum Künstler sowie zu mehreren anderen Unternehmen ab, die zuvor mit West verbunden waren.
Seine Kommentare wurden von Politikern und anderen in der Unterhaltungsindustrie, darunter John Legend, verurteilt. US-Präsident Joe Biden schien Wests Äußerungen in einem Social-Media-Beitrag anzuprangern.