NEW YORK (AP) – Adidas beendete eine Partnerschaft, die dazu beitrug, den früher als Kanye West bekannten Künstler zum Milliardär zu machen und der deutschen Sportbekleidung einen kantigen Reiz zu verleihen, konnte aber letztendlich einen zunehmenden Aufschrei über die beleidigenden und antisemitischen Äußerungen des Rapper nicht überleben.
Die Trennung wird dazu führen, dass Adidas nach einem weiteren transzendenten Prominenten sucht, um mit dem immer größeren Rivalen Nike zu konkurrieren, aber es wird sich für Ye, wie der Rapper jetzt bekannt ist, wahrscheinlich als noch kostspieliger erweisen. Der Sneaker-Gigant wurde das jüngste Unternehmen, das die Verbindung zu Ye abbrach, dessen Musikkarriere rückläufig war, als er umstritten war.
Adidas sagte, es erwarte, dass sein Nettogewinn in diesem Jahr durch die Entscheidung, die Produktion seiner Yeezy-Produktlinie sofort einzustellen und die Zahlungen an Ye und seine Unternehmen einzustellen, um bis zu 250 Millionen Euro (246 Millionen US-Dollar) geschmälert werde. Seine Aktien schlossen am Dienstag um mehr als 2 %.
„Adidas duldet keinen Antisemitismus und keine andere Art von Hassreden“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung am Dienstag. „Die jüngsten Kommentare und Handlungen von Yes waren inakzeptabel, hasserfüllt und gefährlich und verstoßen gegen die Unternehmenswerte Diversität und Inklusion, gegenseitigen Respekt und Fairness.“
Wochenlang hat Ye in Interviews und sozialen Medien antisemitische Kommentare abgegeben, einschließlich eines Twitter-Beitrags Anfang dieses Monats, dass er bald „Death con 3 on JEWISH PEOPLE“ werden würde, ein offensichtlicher Hinweis auf die US-Verteidigungsbereitschaftsskala, bekannt als DEFCON. Er wurde sowohl von Twitter als auch von Instagram gesperrt.
Ye drückte sein Bedauern in einem am Montag online gestellten Interview mit dem Podcaster Lex Fridman aus, in dem er seinen ersten Tweet als Fehler bezeichnete und sich bei „der jüdischen Gemeinde“ entschuldigte. Eine an einen Vertreter von Ye gesendete E-Mail-Nachricht wurde nicht sofort zurückgesendet.
Adidas hat sich durch andere Kontroversen über seine Bemerkungen über Sklaverei und COVID-19-Impfstoffe an Ye gehalten. Aber die antisemitischen Äußerungen von Yes schürten die eigenen früheren Verbindungen des Unternehmens zum Nazi-Regime, die das Unternehmen hinter sich lassen wollte. Der Jüdische Weltkongress stellte fest, dass Adidas-Fabriken während des Zweiten Weltkriegs „unter Einsatz von Sklavenarbeit Vorräte und Waffen für das Nazi-Regime herstellten“.
Jüdische Gruppen sagten, die Entscheidung, Ye fallen zu lassen, sei überfällig.
„Ich hätte mir früher eine klare Haltung von einem deutschen Unternehmen gewünscht, das auch mit dem Naziregime verstrickt war“, sagt Josef Schuster, Präsident des Zentralrats der Juden in Deutschland, der größten jüdischen Gruppierung in dem Land, in dem Adidas seinen Hauptsitz hat.
Adidas, dessen CEO Kasper Rorsted im nächsten Jahr zurücktritt, sagte, es habe seine Entscheidung getroffen, nachdem es eine „gründliche Überprüfung“ seiner Partnerschaft mit Ye durchgeführt hatte, dessen Talentagentur CAA sowie das Modehaus Balenciaga den Rapper bereits fallen gelassen hatten. In den Stunden vor der Ankündigung hatten sich einige Adidas-Mitarbeiter in den USA in den sozialen Medien über die Untätigkeit des Unternehmens geäußert.
Trotz der wachsenden Kontroverse hält Allen Adamson, Mitbegründer der Marketingberatung Metaforce, die verzögerte Reaktion von Adidas für „verständlich“.
„Die positiven Aspekte sind im Hinblick auf das Publikum, das es anspricht, so erheblich – jünger, urban, Trendsetter, die Größe des Unternehmens“, sagte Adamson. „Ich bin mir sicher, dass sie gegen alle Hoffnung gehofft haben, dass er sich entschuldigen und versuchen würde, es wieder gut zu machen.“
Adidas veröffentlicht keine Yeezy-Verkaufszahlen, aber die Auswirkungen werden schwerwiegender sein als erwartet, da die Marke die Produktion aller Yeezy-Produkte eingestellt und Lizenzgebühren eingestellt hat, so Morningstar-Analyst David Swartz in einer am Dienstag veröffentlichten Mitteilung.
Swartz prognostiziert für Adidas in diesem Jahr einen Gesamtumsatz von 23,2 Milliarden Euro (23,1 Milliarden US-Dollar), wobei die Marke Yeezy 1,5 bis 2 Milliarden Euro (1,99 Milliarden US-Dollar) oder fast 10 % des Gesamtumsatzes erwirtschaftet. Die teure Marke macht bis zu 15 % des Nettoeinkommens des Unternehmens aus, sagte Swartz.
Forbes schätzt, dass Adidas 1,5 Milliarden US-Dollar des Nettovermögens von Yes ausmacht, und ohne den Deal wird es auf 400 Millionen US-Dollar fallen, einschließlich seines Musikkatalogs, Immobilien, Bargeld und einer Beteiligung an der Shapewear-Firma Skims seiner Ex-Frau Kim Kardashian. Forbes sagte, es werde Ye nicht mehr in seine Liste der Milliardäre aufnehmen, obwohl der Rapper lange darauf bestand, dass das Magazin seinen Reichtum unterschätzt.
Ye hat in den letzten Jahren selbst glühende Fans vor den Kopf gestoßen. Ihm nahestehende Personen wie Kardashian und ihre Familie haben nach der bitteren Scheidung des Paares und seinen beunruhigenden Beiträgen über ihre jüngste Beziehung zum Komiker Pete Davidson aufgehört, ihn öffentlich zu verteidigen.
Carl Lamarre, stellvertretender R&B/Hip-Hop-Direktor bei Billboard, sagte, viele Ye-Fans seien von ihm enttäuscht gewesen, aber die Implosion seiner geschäftlichen Bestrebungen sei für diejenigen schwer zu beobachten, die die Fähigkeit des Rappers bewunderten, über Hip-Hop hinaus neue Erfolgshöhen zu erreichen .
„Das ist jemand, der möglicherweise die Blaupause für viele kommende Musiker entworfen hat“, sagte Lamarre. „Wenn Sie sehen, wie jemand seinen Superstar-Status erreicht und in die Geschäftswelt, in die Mode übergeht und diesen Milliardärspunkt berührt, für unsere Community, für Hip-Hop, für Afroamerikaner, ist das sehr ehrgeizig.
„Aber dieselben Kinder, sogar ich, die einst Superfans waren, versuchen Sie, ihn zu verteidigen, aber er gibt Ihnen jeden Tag einen Grund, es nicht zu können“, fügte Lamarre hinzu.
Der Rapper, der 24 Grammy Awards gewonnen hat, hat im Radio stetig an Zuhörerschaft verloren und sogar seine Streaming-Zahlen sind im letzten Monat leicht zurückgegangen. Laut Daten von Luminate, einem Unternehmen für Unterhaltungsdaten und -einblicke, dessen Daten die Billboard-Musikcharts antreiben, ist sein Airplay-Publikum von 8 Millionen in der Woche zum 22. September auf 5,4 Millionen in der Woche zum 20. Oktober gesunken Die Popularität seiner Songs beim Streaming on Demand ging im gleichen Zeitraum ebenfalls zurück, von 97 Millionen auf 88,2 Millionen, was einem Rückgang von etwa 9 % entspricht.
Ye hat sich seit 2016, als er wegen Stress und Erschöpfung in Los Angeles ins Krankenhaus eingeliefert wurde, den Ruf erworben, Kontroversen zu schüren. Später wurde bekannt, dass bei ihm eine bipolare Störung diagnostiziert worden war.
Er hat vorgeschlagen, dass die Sklaverei eine Wahl sei, und den COVID-19-Impfstoff unter anderem als „Malzeichen des Tieres“ bezeichnet. Er wurde auch Anfang dieses Monats während der Pariser Modewoche dafür kritisiert, dass er ein T-Shirt mit der Aufschrift „White Lives Matter“ zur Show trug und Models im gleichen Design trug. Nachdem er von Twitter und Facebook suspendiert worden war, bot Ye an, Parler zu kaufen, ein konservatives soziales Netzwerk ohne Gatekeeper.
Die Mode-, Musik- und Bekleidungswelt distanzierte sich am Dienstag weiter von Ye.
Foot Locker kündigte an, die Verbindung zur Marke Yeezy abzubrechen und Yeezy-Schuhe aus seinen Regalen und Online-Sites zu entfernen. Gap sagte, es werde Yeezy Gap-Produkte aus seinen Geschäften entfernen, schloss yeezygap.com. Die Universal Music Group, die das Label Def Jam besitzt, sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die Musik- und Merchandise-Verträge von Yes letztes Jahr ausgelaufen seien. MRC Studio hatte am Montag angekündigt, dass es eine komplette Dokumentation über den Rapper zurückstellt.
Ein Vogue-Sprecher bestätigte am Dienstag, dass das Magazin und seine globale Redaktionsleiterin Anna Wintour nicht die Absicht haben, nach seinen jüngsten kontroversen Äußerungen und Verhaltensweisen wieder mit Ye zusammenzuarbeiten.
Jüdische Gruppen haben auf die Gefahr der Äußerungen des Rappers in einer Zeit des zunehmenden Antisemitismus hingewiesen. Jonathan Greenblatt, CEO der Anti-Defamation League, der am Dienstag die Entscheidung von Adidas begrüßte, Ye fallen zu lassen, sagte, seine Organisation habe seit 2015 eine Verdreifachung von Belästigungen, Vandalismus oder Gewalt gegen Juden dokumentiert.
„Wir agieren heute in einem Umfeld, in dem Antisemitismus empirisch auf dem Vormarsch ist“, sagte Greenblatt. „Wenn Menschen mit großen Plattformen Antisemitismus und anderen Formen der Bigotterie freien Lauf lassen, entsteht ein Umfeld, in dem diese Art von Aktivitäten ein gewisses Maß an Erlaubnis haben, das sie vorher vielleicht nicht hatten.“
Lamarre sagte, er verstehe, dass Ye unter psychischen und persönlichen Problemen leide, aber das mache es nur noch wichtiger, innezuhalten und es noch einmal zu überdenken, ihm eine Plattform für seine beleidigenden Kommentare zu geben.
„Wir sehen zu, wie jemand, der ein geliebter Superheld in der afroamerikanischen Gemeinschaft war, sich vor unseren Augen in eine Spirale verwandelt“, sagte er. „Aber das ist jemand, der irgendwie in sein eigenes Schwert fällt.“
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Die assoziierten Presseautoren Kristin M. Hall in Nashville, Leanne Italie in New York, Ryan Pearson und Anthony McCartney in Los Angeles und Peter Smith in Pittsburgh haben zu diesem Bericht beigetragen.