Der Staatsfonds ADIA aus Abu Dhabi befindet sich in Gesprächen, um Pocket FM in einer großen neuen Finanzierungsrunde zu unterstützen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber TechCrunch, da die indische Audio-Storytelling-Plattform in den USA immer stärker Fuß fasst
Die Gespräche für die neue Runde, die seit mehr als einem Monat laufen, folgen darauf, dass Pocket FM sich kürzlich in einer separaten Finanzierungsrunde von Lightspeed Venture Partners rund 100 Millionen US-Dollar gesichert hat, sagten die Quellen und baten um Anonymität, da die Details noch nicht öffentlich sind.
TechCrunch berichtete über Lightspeed Venture Partners, die sich letztes Jahr bereit erklärten, in Pocket FM zu investieren. Die Gespräche des in Bengaluru ansässigen Startups mit ADIA und der Abschluss seiner jüngsten Runde wurden bisher nicht gemeldet.
Die Finanzierungsüberlegungen folgen dem rasanten Umsatzwachstum des indischen Startups, das serialisierte Belletristik- und Sachliteraturinhalte aus Genres wie Romantik, Selbsthilfe und Motivation anbietet. Wie TechCrunch zuvor berichtete, lag die jährliche Umsatzrate gegen Ende des letzten Jahres bei über 160 Millionen US-Dollar, was einer sechs- bis siebenfachen Steigerung gegenüber dem Vorjahr entspricht.
ADIA und Pocket FM haben noch keine Einigung erzielt, sodass die Gespräche möglicherweise nicht zu einer Investition führen werden, warnten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. ADIA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, wohingegen Pocket FM sagte, dass es keine Kommentare zu Marktspekulationen abgibt.
Pocket FM – zu dessen Unterstützern auch Tencent, Tanglin und Times Internet zählen – hatte sich öffentlich das Ziel gesetzt, bis Ende 2023 einen ARR von 100 Millionen US-Dollar zu erreichen.
Bildnachweis: Bain
Indische Start-ups verzeichneten im vergangenen Jahr einen deutlichen Rückgang bei großen Finanzierungsrunden, da namhafte Crossover-Fonds, darunter Tiger Global und SoftBank, ihre Investitionen in Indien und anderen Märkten reduzierten, während viele bekannte, auf Indien ausgerichtete Fonds ihre Aufmerksamkeit auf die Unterstützung von Frühstarts richteten. Bühnen-Startups, sagte Bain diese Woche.
Mehrere Staatsfonds, darunter ADIA, Temasek, GIC und Qatar Investment Authority, haben im vergangenen Jahr das Tempo ihrer Investitionen erhöht und große Scheckbeträge auf Start-ups in der Spätphase wie PhonePe, Lenskart und PharmEasy reduziert.
Als besonders erfolgreich hat sich die Expansion von Pocket FM in die USA erwiesen, bei der den Kunden ein Pay-as-you-go-Angebot ohne Abonnement angeboten wird. Pocket FM basiert auf einem Freemium-Modell und nutzt episodisches Storytelling in Langform, um den Benutzern die Möglichkeit zu geben, nur für die Inhalte zu zahlen, die sie bevorzugen, und nicht für die gesamte Bibliothek.
Dieser Ansatz hat es dem Startup ermöglicht, alle 24 Stunden kostenlosen Zugang zu Episoden anzubieten, wobei für zusätzliche Inhalte eine Gebühr erhoben wird. Seit Anfang 2022 nutzt die Plattform ein Mikrotransaktionsmodell, das es Nutzern ermöglicht, Münzen in lokaler Währung zu kaufen, um sie für Episoden einzulösen, die über das kostenlose Kontingent hinausgehen. Laut TechCrunch verbringen Hörer täglich durchschnittlich mehr als 110 Minuten auf der Plattform.
Das Startup gab letzten Monat bekannt, dass es 40 Millionen US-Dollar in den Ausbau seiner Online-Leseplattform Pocket Novel investieren wird. Mehr als 90.000 Autoren hätten sich in weniger als einem Monat für die App angemeldet, so Pocket FM-Mitbegründer Rohan Nayak schrieb diese Woche auf LinkedIn.