NIGERIA ging mit dem besten Stürmer des Wettbewerbs – vielleicht sogar der Welt – in den Afrikanischen Nationen-Pokal.
Doch Napoli-Star Victor Osimhen wurde für die Super Eagles von einem anderen Stürmer in den Schatten gestellt, der einst zu dieser Gemeinde gehörte.
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Ademola Lookman wurde in Wandsworth geboren, schaffte es bei Charlton, nachdem er in der Sunday League ausgeschieden war, wechselte für viel Geld nach Everton und wurde an Fulham und Leicester ausgeliehen.
Er gewann außerdem 11 Länderspiele für die englische U21-Auswahl. Doch im Jahr 2022 wechselte er zu Nigeria, wo seine Eltern herkommen, und hat es seitdem nicht mehr bereut.
Nachdem er im Achtelfinale gegen Kamerun beide Tore geschossen hatte und im Viertelfinale dann den Siegtreffer gegen Angola erzielte, ist der 26-Jährige zu einem Talisman für seine Wahlheimat geworden.
Er wird für das heutige Halbfinale gegen Südafrika noch wichtiger, wenn der 25-jährige Osimhen wegen einer Bauchbeschwerde ausfällt.
Für einen Spieler, der vielleicht nie Profi geworden wäre, ist das ein großer Aufstieg, wenn er nicht vor zehn Jahren von Scouts entdeckt worden wäre, als er für Waterloo spielte.
Er arbeitete sich schnell in die erste Mannschaft der Addicks vor und gab weniger als zwei Wochen nach seinem 18. Geburtstag sein Debüt in der A-Nationalmannschaft, konnte den Verein jedoch nicht vor dem Abstieg aus der Meisterschaft retten.
In diesem Sommer gab es viel Aufregung um seinen Transfer, aber erst im darauffolgenden Januar gelang ihm der Traum, 11 Millionen Pfund zu verdienen, zu Everton in die Premier League zu wechseln.
Ricky Holmes, 36, kämpfte eine halbe Saison lang mit Lookman in der League One um einen Platz auf dem Flügel und erinnert sich an ein unbestreitbares Naturtalent, wenn auch kein bescheidenes.
Holmes, der immer noch bei Farnborough spielt, der nicht in der Liga spielt, sagte gegenüber SunSport: „Er dachte, er hätte es bereits geschafft – aber er musste noch viel lernen.“
„Aber er hat richtig Fahrt aufgenommen und eine verdammt gute Karriere hinter sich. Ich konnte nur davon träumen, das zu erreichen, was er erreicht hat.“
Zu Lookmans Leistungen zählt, dass er bei seinem Toffees-Debüt 2017 beim 4:0-Sieg über Manchester City innerhalb einer Minute nach seiner Einwechslung einen Treffer erzielte und damit die schlimmste Niederlage in der Etihad-Karriere von Pep Guardiola einfuhr.
Lookmans Geschichte ist geprägt von Ehrgeiz und immer auf der Suche nach einer Chance, Spielzeit zu bekommen.
Das geschieht gerade für sein Land und auch für seinen Verein Atalanta in der italienischen Serie A, wo er in 56 Spielen 22 Tore erzielt hat.
Er verriet letzte Woche, dass er immer noch „auf höchstem Niveau spielen möchte“ und behauptete in einem Interview, dass er ein „anderer Spieler“ sei als der, an den sich die Premier League erinnert.
Lookman hat seit seinen Anfängen bei Charlton zweifellos große Fortschritte gemacht – genau wie ein weiterer alter Teamkollege von Holmes.
Holmes fügte hinzu: „Er konnte etwas Außergewöhnliches tun, ähnlich wie Ivan Toney. Ich habe mit Ivan gespielt, als er ein junger Bursche in Northampton war.
„Im Training machten sie einfach etwas und man dachte: ‚Wow, dieser Junge ist etwas Besonderes‘.“
„Ade nahm den Ball, dribbelte an zwei Spielern vorbei und legte ihn in die obere Ecke, und man dachte: ‚Wie hast du das nur gemacht?‘
„Man wusste einfach, dass er mit dieser Fähigkeit zu größeren und besseren Dingen schreiten würde, und letztendlich hat er es geschafft.
„Ivan auch. Solche Spieler kommen nicht oft vor.“
Ein Mann, der Lookman dabei unterstützt, an die Spitze zurückzukehren, ist Scott Parker – sein Chef während seiner Zeit bei Fulham.
Parker sagte gegenüber SunSport: „Ade ist ein unglaublicher Mensch, bodenständig und respektvoll.
„Er ist jemand, der immer versucht, sich zu verbessern und besser zu werden. Es versteht sich von selbst, dass er ein riesiges Talent und große Qualität hat.
„Aber für mich ist es seine allgemeine Professionalität und seine Einstellung, sein Spiel ständig verbessern zu wollen, die ihn auszeichnen.“
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