Adam Idah hat jungen Spielern, die online rassistisch missbraucht wurden, gesagt, sie sollten die Trolle ignorieren und davon träumen, für die A-Nationalmannschaft der Republik Irland zu spielen.
Der irische Fußballverband hat letzte Woche die Polizei hinzugezogen, nachdem Mitglieder der U15-Jungenmannschaft des Landes auf mehreren Social-Media-Plattformen angegriffen worden waren.
Am Montagabend war der in Cork geborene Norwich-Stürmer Idah, der einen nigerianischen Vater und eine irische Mutter hat, Teil eines republikanischen Kaders, dem fünf Spieler mit afrikanischen Wurzeln angehörten – Gavin Bazunu, Andrew Omobamidele, Chiedozie Ogbene und Michael Obafemi sind die anderen – für das Qualifikationsspiel zur Euro 2024 gegen Frankreich.
Auf die Angriffe angesprochen, sagte er: „Es ist nicht schön, das zu sehen oder zu hören, es ist eine schreckliche Sache. Ich habe es selbst erlebt, es ist nicht schön für diese Jungs. Unter 15 ist ein so junges Alter, es ist unverschämt.
„Man sieht in der ersten Mannschaft, es gibt momentan so viel Diversität in der Mannschaft. Jeder und jede hat die Chance, für dieses Land zu spielen. Egal woher du kommst oder wer du bist, du hast immer diese Chance.
„Alles, was ich diesen jungen Burschen sagen kann, ist, Kopf hoch zu halten, nicht auf das zu hören, was jemand sagt, sich auf sich selbst zu konzentrieren, und eines Tages könnten sie auch in diesem Team sein.“
Der Tenor der gegen die U15-Spieler gerichteten Beschimpfungen war, dass sie „keine Iren“ seien, und Idah verurteilte diese Ansicht.
Auf die Frage, wie verletzend das sei, sagte der 22-Jährige: „Die Jungs wissen selbst, dass sie Iren sind, egal welche Hautfarbe man hat, welcher Religion man angehört. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie den Iren in sich haben, natürlich.
„Wir sind alle hier, um jeden willkommen zu heißen. Wenn Sie um dieses Abzeichen spielen möchten, dann sind Sie herzlich willkommen. Sie wollen genauso viel Arbeit leisten wie alle anderen und um ihren Platz im Team kämpfen, ich stehe zu ihnen.“
Idah gab bekannt, dass er seine Social-Media-Konten verlassen hat, nachdem er selbst ins Visier genommen worden war, und forderte die Unternehmen auf, die die Plattformen betreiben, gegen Straftäter vorzugehen.
Er sagte: „Es sollte eine Identitätsprüfung geben, wenn Sie diese Social-Media-Dinge einrichten. Jedes Unternehmen sollte wissen, wer auf seiner App ist.
„Diese Dinge sollten nicht gesagt werden. Ich stehe stark zu Rassismus. Es ist überhaupt keine schöne Sache und ich versuche mein Bestes zu tun, um zu versuchen, es zu stoppen.
„Aber die Menschen werden immer so sein. Wir müssen die Leute ein bisschen besser erziehen, das ist die Hauptsache. Hoffentlich können wir eines Tages dagegen vorgehen.“