Da es nur noch etwa zwei Wochen dauert, bis das gewerkschaftliche Organisierungsvotum des QA-Teams von Blizzard Albany endgültig ausgezählt ist, hat Activision Blizzard eingegriffen, um es zu verzögern. Berechtigte Mitarbeiter erhielten ihre Stimmzettel am 27. Oktober per Post, aber Activision hat das US National Labour Relations Board (NLRB) gebeten, die Auszählung der Stimmen zu verschieben, bis Activisions Berufung gegen eine frühere NLRB-Entscheidung geprüft werden kann, so ein Bericht von GamesIndustry.biz (öffnet in neuem Tab).
Der fragliche Einspruch betrifft die Entscheidung des NLRB, dass das QA-Team von Blizzard Albany seine eigene Gewerkschaftsabstimmung durchführen könnte (öffnet in neuem Tab). Activision argumentierte, dass die Abstimmung im gesamten Studio statt nur innerhalb des QA-Personals stattfinden sollte, aber der NLRB wies das Argument des Unternehmens zurück. Activision möchte nun, dass der NLRB sich die Entscheidung noch einmal ansieht und die Auszählung der Abstimmung des QA-Teams währenddessen aufschiebt.
Im Wesentlichen war das Argument von Activision die ganze Zeit, dass das QA-Team zu klein ist, um sich als unabhängige Verhandlungseinheit innerhalb des Unternehmens zu qualifizieren, und dass die Abstimmungen stattdessen studioweit ablaufen sollten. Die Antwort des NLRB im Oktober war, dass QA-Tester wesentlich weniger verdienen als andere Mitglieder des Studios – etwa 42.000 US-Dollar im Vergleich zu einer Spanne von 56.000 bis 175.000 US-Dollar –, was sie zu einer eigenständigen Gruppe macht. Wie Arbeitsexperten haben darauf hingewiesen (öffnet in neuem Tab), würde eine derartige Ausweitung des Stimmrechtspools wahrscheinlich den allgemeinen Enthusiasmus für die gewerkschaftliche Organisierung unter berechtigten Arbeitnehmern verwässern. Ein angenehmer Nebeneffekt, wenn Sie als Unternehmen versuchen, einen Gewerkschaftsvorstoß zu vereiteln.
Activision sagt, dass die Fortsetzung der Auszählung dazu führen könnte, dass eine spätere, studioweite Abstimmung beeinträchtigt wird, die stattfinden müsste, wenn der NLRB seine Berufung annimmt. Ein Sprecher von Activision sagte gegenüber GI, dass das Unternehmen „zutiefst respektiert[s]” das Recht seiner Mitarbeiter, Gewerkschaften zu gründen, ist es auch “fest davon überzeugt, dass jeder der 107 berechtigten Mitarbeiter es verdient, dass seine Stimmen gezählt werden”, und nicht nur das QA-Personal.
Die Reaktion der Communication Workers of America (CWA) – der Gewerkschaft, mit der die Mitarbeiter von Blizzard Albany zusammenarbeiten – war feurig. In einer anderen Erklärung gegenüber GI sagte die CWA, dass „es keine Überraschung ist, dass ein Unternehmen, das wiederholt versucht hat, seine Mitarbeiter zum Schweigen zu bringen, unter anderem durch das Verbergen von Berichten über sexuelle Gewalt, den Stimmen der Arbeiter erneut einen Maulkorb unterdrücken möchte“. In der CWA-Erklärung heißt es weiter, dass sich die Führungskräfte von Activision durch den gewerkschaftlichen Vorstoß im ganzen Land „bedroht“ fühlen und dass die CWA „zuversichtlich in die Reaktion des NLRB auf diese leichtsinnigen Anfragen“ sei.
Es ist unklar, wann die NLRB auf die Berufung von Activision reagieren wird, aber es muss bald sein. Die Auszählung soll am 18. November stattfinden, was zu diesem Zeitpunkt niemandem viel Spielraum lässt. Geht man von den bisherigen Entscheidungen des NLRB aus, könnte die Gewerkschaft hier die Oberhand haben. Der Vorstand hat bereits einmal gesagt, dass das QA-Team als Verhandlungseinheit qualifiziert ist, und im Oktober festgestellt, dass Activision Gehaltserhöhungen von gewerkschaftlich organisierten Mitarbeitern als „Vergeltungsmaßnahme“ zurückgehalten hat. (öffnet in neuem Tab) Der Appell von Activision in letzter Minute hat den Hauch eines Ave Mary.