Ein ehemaliger Entwickler von Infinity Ward wirft ein neues Licht auf die plötzliche Entlassung von Jason West und Vince Zampella, den ehemaligen Leitern des Studios im Jahr 2009.
Viele sind sich einig, dass der Erfolg der Call of Duty-Reihe hauptsächlich auf den Erfolg der ursprünglichen Modern Warfare-Trilogie zurückzuführen ist. Auch wenn es in der Serie schon immer großartige Titel gab, hatte es bisher keiner geschafft, so erfolgreich zu sein wie das erste Modern Warfare, dessen Popularität und Verkaufszahlen in die Millionen gingen und die Landschaft nicht nur der Franchise, sondern des Gamings im Allgemeinen für immer verändern sollte . Infinity Ward galten damals als Pioniere, an der Spitze standen Jason West und Vince Zampella, zwei Namen, die wir heute nur allzu gut kennen, als sie Respawn Entertainment gründeten.
Doch dann kam das Jahr 2009, als die Veröffentlichung der Fortsetzung Modern Warfare 2 immer näher rückte und alles schien in Ordnung zu sein, bis die Nachricht kam, dass die beiden unerwartet gefeuert wurden. Dies war ein Schock für die Gaming-Welt, und die Geschichten, die bald darauf folgten, würden einen zermürbenden Kampf zwischen den Studioleitern und ihren Vorgesetzten bei Activision darstellen. Obwohl dies alles öffentlich bekannt war, blieben in der Geschichte hinter der Entlassung noch viele Fragen unbeantwortet, und angesichts der Geheimhaltungsvereinbarungen und all dem wird es höchstwahrscheinlich auch so bleiben.
Doch 15 Jahre später äußerte sich ein ehemaliger Entwickler von Infinity Ward, Paul Sandler, endlich zu der Entlassung und erzählte uns, wie die Dinge aus einer anderen Perspektive gelaufen sind.
„Jason und Vince wurden gerade gefeuert!“ Sandler hörte es aus einem kleinen Raum, den er mit einem anderen Arbeiter teilte, und dachte bei sich: „Was zum Teufel? … Warum?“
Als er in einem LinkedIn-Beitrag, gab es bei anderen Entwicklern ein kollektives Gefühl der Wut und ein tiefes Gefühl der Ungerechtigkeit über die Entlassung ihrer angesehenen Führungskräfte. Der Schock war so groß, dass fast die Hälfte des Teams bereit war, aufzuhören. Dies führte zu einem Notfalltreffen mit Vorgesetzten von Activision, um die Situation und die Gründe dafür zu erläutern. Den meisten schien es egal zu sein, und Sandler erinnerte sich, dass ihnen schließlich Geld angeboten wurde, um darüber hinwegzukommen. Er paraphrasiert, woran er sich erinnern kann.
„Leute, wenn ihr beim Studio bleibt, um Modern Warfare 3 zu machen, bekommt ihr eure MW2-Boni. UND wir werden auch jedem eine fünfzigprozentige Gehaltserhöhung geben.“. Er hielt kurz inne, bevor er wiederholte: „Das ist eine Fünf und eine Null, fünfzig Prozent“. Der Ausdruck auf den Gesichtern der Menschen veränderte sich nicht. Wenn überhaupt, war der größte Teil des Teams sogar noch verärgerter. Die Exekutive sprach noch einmal: „Schau, ich verstehe. Ich weiß, dass dies eine schwierige Situation ist. Aber nehmen Sie einfach das Geld und kommen Sie darüber hinweg.“ Ich erinnere mich noch genau daran, wie er es uns gesagt hat “Komm darüber hinweg.”
Dies führte dazu, dass 40 der 100 Mitarbeiter von Infinity Ward in den folgenden Tagen und Wochen kündigten, obwohl Sandler unentschlossen blieb und an den darauffolgenden Rechtsstreit dachte, den er für eine andere Geschichte neckte.
Sandler sagt später in den Kommentaren, dass die Führungskräfte, die dies sagten, von höchster Qualität waren und dass die Show trotz der schlimmen Situation, in der sie sich alle befanden, weitergehen musste.
Angesichts all dessen, was bei Activision vor sich geht, mit Entlassungen und Klagen wegen sexueller Belästigung, überrascht es uns nicht, dass dies nach all den Jahren endlich an die Oberfläche kommt. Viele ehemalige Mitarbeiter, die bei Activision und mehreren Call of Duty-Studios gearbeitet haben, sind kürzlich zu uns gekommen, um über einige der bizarren und schrecklichen Behandlungen innerhalb des Unternehmens zu sprechen.
Wir sind sicher, dass dies nicht das letzte Mal sein wird, dass wir von dieser und vielen ähnlichen Geschichten hören.