Activision Blizzard hat das Ende bestätigt die Overwatch League, seine gewaltige Wette, mit einem NFL-ähnlichen Franchise-System vom Aufstieg des E-Sports zu profitieren. Es wird angeblich zahlen Die 20 Teams beteiligten sich an 120 Millionen US-Dollar, da sich alle stillschweigend von dem vermeintlich finanziellen Debakel trennen – trotz seiner kulturellen Auswirkungen für die Fans Overwatch und darüber hinaus.
„Wir sind im Übergang vom Overwatch League und die Weiterentwicklung des kompetitiven Overwatch in eine neue Richtung“, sagte ein Sprecher von Activision Blizzard schrieb in einer Erklärung. „Wir sind allen dankbar, die OWL ermöglicht haben, und konzentrieren uns weiterhin auf die Verwirklichung unserer Vision eines wiederbelebten E-Sport-Programms. Wir freuen uns, in naher Zukunft Einzelheiten mit Ihnen allen teilen zu können.“
OWL wurde ursprünglich im Jahr 2017 eingeführt , ein Jahr nachdem der beliebte klassenbasierte Helden-Shooter zu Blizzards neuestem Multiplayer-Hit wurde. Zwölf Gründungsteams kauften sich in der Eröffnungssaison für jeweils 20 Millionen US-Dollar ein, später folgten acht weitere Teams für jeweils 35 bis 60 Millionen US-Dollar. Eigentlich sollte jedes Team seinen Sitz in einer Stadt haben und sein eigenes E-Sport-Stadion bauen, aber die Pandemie von 2020 machte den Dingen einen Strich durch die Rechnung, ebenso wie die Schwierigkeit, Fans von Spielen zu monetarisieren, die kostenlos online streamen konnten.
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Jacob Wolf berichtete weiter OWLs bevorstehende Auflösung letzte Woche und fügte hinzu, dass Activision Blizzard mit der saudi-arabischen Staatsgesellschaft ESL FACEIT Group verhandelt habe, um Overwatch-E-Sports in einem Open-Circuit-Format fortzusetzen, dem die meisten anderen Wettbewerbsspiele folgen. Dies würde den Teams mehr Flexibilität ermöglichen, an Turnieren teilzunehmen, da diese geplant sind, anstatt sich auf wöchentliche Spiele festzulegen, die in saisonalen Playoffs gipfeln.
Bloomberg detailliert die Geldprobleme der Liga im letzten Jahr, das prognostizierte Umsatzziele von 125 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 aus Live-Events, Sponsoring und Merch-Deals meldet, die nie zustande kamen. Trotz leidenschaftlicher Fans und der Dynamik des zugrunde liegenden Spiels gab OWL unter der Last der ehrgeizigen Ambitionen von Activision Blizzard-CEO Bobby Kotick nach. Eine Untersuchung des US-Justizministeriums führte schließlich zu einer Geldstrafe und einer Einigung über illegale Gehaltsobergrenzen für Spieler.
Fans wussten schon seit einiger Zeit, dass dieser Moment kommen würde. Activision Blizzard 50 Leute entlassen von seiner E-Sports-Abteilung Anfang des Jahres. Es schien unwahrscheinlich, dass Microsoft noch mehr Geld in OWL stecken würde, nachdem die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme letzten Monat abgeschlossen wurde. 2023 Overwatch Das große Finale der Liga „war wunderschön und deprimierend“ schrieb Kotaku Chefredakteurin Alyssa Mercante.
OWL-Fans haben dank des Toronto Defiant nun mindestens ein Abschiedsgeschenk. Teambesitzer Adam Adamou markierte die Auflösung der Liga heute in den sozialen Medien mit einem KI-generierten Beitrag, der zwei zeigt Overwatch Spieler gehen inmitten der Trümmer in den Sonnenuntergang. In der unteren linken Ecke ist ein beschnittener Schwanz zu sehen, der aus dem Müll ragt.