Activision Blizzard hat seinen Rechtsstreit mit dem Bundesstaat Kalifornien im Jahr 2021 beigelegt und wird 54 Millionen US-Dollar an den Staat sowie weitere 47 Millionen US-Dollar an weibliche Mitarbeiter zahlen, die von 2015 bis 2020 im Unternehmen gearbeitet haben.
Die Klage aus dem Jahr 2021, die von der staatlichen Behörde eingereicht wurde, die damals als California Department of Fair Employment and Housing bekannt war und heute als California Civil Rights Department bekannt ist, beschuldigte Activision Blizzard, eine „Frat Boy“-Arbeitskultur voller sexueller Belästigung zu fördern. Nun, über Die New York TimesActivision Blizzard und das kalifornische Bürgerrechtsministerium sagen in der Vergleichsvereinbarung, dass Untersuchungen zur Unternehmenskultur keine Beweise für „systemische oder weit verbreitete sexuelle Belästigung“ ergeben hätten.
Eine Untersuchung des Vorstands von Activision, darunter auch des CEO des Unternehmens, Bobby Kotick, ergab laut Vergleichsvereinbarung keine Hinweise auf ein Fehlverhalten. In einem Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2021 wurde behauptet, Kotick habe Kenntnisse über Fehlverhalten im Unternehmen verschwiegen. In dem Bericht wurde behauptet, er habe 2006 einer Assistentin mit dem Tod gedroht und persönlich in eine separate interne Untersuchung wegen sexueller Belästigung im Unternehmen eingegriffen. Activision Blizzard hatte zuvor gegen die Klage argumentiert und sie auf „unverantwortliches Verhalten unverantwortlicher Staatsbürokraten“ zurückgeführt.
Im Zuge der Klagevorwürfe hat Activision Blizzard angekündigt Schritte unternommen wurden, um „einen verantwortungsvolleren Arbeitsplatz“ zu schaffen. Zu diesen Schritten gehörte eine Erweiterung und Umstrukturierung der Mitarbeiterbeziehungs- und Ethik- und Compliance-Teams des Unternehmens. Es wurde außerdem bekannt gegeben, dass mehr als 20 Personen, die an „aufgeklärten Berichten“ bei Activision Blizzard beteiligt waren, das Unternehmen verlassen hatten und weitere etwa 20 mit „Disziplinarmaßnahmen“ rechnen mussten.
Sogar die Spiele von Activision Blizzard waren von der Klage betroffen, da sich insbesondere Blizzard von beteiligten Mitarbeitern distanzieren wollte. In World of Warcraft wurden mehrere Verweise auf den einzigen Blizzard-Mitarbeiter entfernt, der in der kalifornischen Klage ausdrücklich genannt wurde. Blizzard änderte außerdem den Namen des Overwatch-Charakters, der ursprünglich Jesse McCree hieß, benannt nach einem ehemaligen Blizzard-Mitarbeiter, der nach der Klage in Kalifornien entlassen wurde.
Die Klage führte teilweise dazu, dass Microsoft Activision Blizzard übernahm, ein Deal, der dieses Jahr abgeschlossen wurde. Der Aktienkurs des Herausgebers von Call of Duty und World of Warcraft fiel im Zuge der Anschuldigungen in der Klage deutlich, was zur 69-Milliarden-Dollar-Übernahme durch Microsoft führte.
Die Klage in Kalifornien führte zu Arbeitsniederlegungen bei Activision Blizzard, zum Abgang von Blizzards damaligem Präsidenten J. Allen Brack und zu Gewerkschaftsbemühungen in mehreren Studios, die unter dem Dach von Activision Blizzard operieren. Qualitätssicherungstester bei Raven Software und Blizzard Albany (ehemals Vicarious Visions) schlossen sich im Zuge der Klage gewerkschaftlich zusammen. Ein weiteres von Activision Blizzard im Jahr 2022 übernommenes Studio, Proletariat, strebte ebenfalls eine Gewerkschaftsbildung an. Ihre Gewerkschaftsabstimmung wurde später fallen gelassen, und die Arbeiter warfen dem CEO von Proletariat, Seth Sivak, vor, „eine freie und faire Wahl unmöglich zu machen“.
Activision Blizzard hat in den letzten Jahren mehrere weitere Fälle beigelegt. Im März 2022 schloss Activision Blizzard eine separate Klage wegen sexueller Belästigung mit der Federal Equal Employment Opportunity Commission in Höhe von 18 Millionen US-Dollar ab und zahlte im Februar 2023 35 Millionen US-Dollar in einem Vergleich an die SEC (US Securities and Exchange Commission) wegen Vorwürfen, dass die Der Herausgeber hat es versäumt, die Informationen ordnungsgemäß an die Anleger weiterzugeben.
Laut der New York Times bedarf die Vergleichsvereinbarung für den Bundesstaat Kalifornien von 2021 noch der gerichtlichen Genehmigung und wird noch in dieser Woche eingereicht.