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Es ist ein wenig bekanntes Kapitel der amerikanischen Geschichte: Nach dem Angriff auf Pearl Harbor 1941 vertrieben die USA 120.000 Menschen japanischer Herkunft in 10 Internierungslagern im Westen der USA. Acht Jahrzehnte später besuchten unsere Korrespondenten Überlebende, die über ihre Torturen nachdachten.
Der japanische Überraschungsangriff auf Pearl Harbor, der am 7. Dezember 1941 stattfand, ist zweifellos eine der berühmtesten Schlachten der jüngeren Geschichte. Fast 2.500 Amerikaner wurden getötet. Am nächsten Tag erklärten die USA Japan, einem Verbündeten Nazi-Deutschlands, den Krieg und traten in den Zweiten Weltkrieg ein.
Aber was an diesem Tag geschah, hatte auch Auswirkungen auf Zehntausende von Menschen japanischer Abstammung, die in den USA leben. Plötzlich wurden sie als Feinde angesehen. Zwei Monate später unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 9066, die die Inhaftierung aller Personen japanischer Herkunft, die des Verräters verdächtigt werden, genehmigte. Am Ende wurden fast 120.000 in “Umsiedlungszentren” abgeschoben. Ganze Familien wurden bis zu drei Jahre lang hinter Stacheldraht eingesperrt.
Als Grund für die Politik wurde die nationale Sicherheit genannt, obwohl sie die verfassungsmäßigen Rechte der Inhaftierten verletzte. Obwohl sie Gefangene waren, taten die Insassen ihr Bestes, um ein normales Leben zu führen – sie gründeten Märkte und unterrichteten ihre Kinder.
Es wird geschätzt, dass die Häftlinge während ihrer Inhaftierung rund 400 Millionen Dollar verloren haben. Etwa 40 Jahre später genehmigte der Kongress Zahlungen in Höhe von 20.000 US-Dollar für jede lebende Person, die inhaftiert wurde.
Unsere Korrespondenten Valérie Defert, Pierrick Leurent und Ryan Thompson trafen sich mit Überlebenden dieses schmerzhaften Kapitels der US-Geschichte.