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Der AC Mailand gewinnt seinen Stammbaum als europäische Macht nach einer turbulenten Phase zurück, die durch das Ende von Silvio Berlusconis Eigentums- und Finanzproblemen gekennzeichnet war.
Der siebenmalige Kontinentalmeister erreichte am Dienstag mit einem 1:1-Unentschieden bei Napoli die Runde der letzten Vier der Champions League, wobei sich ein Tor von Olivier Giroud in der ersten Halbzeit als entscheidend erwies.
Außerdem blockte Milans Torhüter Mike Maignan einen späten Elfmeter von Khvicha Kvaratskhelia, Napolis herausragendem Flügelspieler, wobei Giroud ebenfalls einen Elfmeter vor seinem Tor parierte.
Victor Osimhen glich für Napoli mit einem Kopfball in der Nachspielzeit aus.
Milan setzte sich im rein italienischen Matchup mit 2: 1 nach Hinspiel durch, nachdem es den außer Kontrolle geratenen Tabellenführer der Serie A im Hinspiel mit 1: 0 besiegt hatte.
„Alle dachten, wir wären der Außenseiter, aber wir haben viel Herz, wir haben alles reingesteckt“, sagte Milan-Trainer Stefano Pioli.
Mailands Halbfinalgegner wird entweder der Stadtrivale Inter Mailand oder Benfica Lissabon sein. Inter geht am Mittwoch im San Siro mit einem 2:0-Vorsprung ins Rückspiel gegen den portugiesischen Klub.
Giroud traf zwei Minuten vor der Pause mit einem Tor, das größtenteils von Mailands geschätztem Flügelspieler Rafael Leão produziert wurde.
Leão gewann in der eigenen Hälfte von Milan an Ballbesitz und bahnte sich seinen Weg an der gesamten Abwehr von Napoli vorbei, bevor er uneigennützig den nicht gedeckten Giroud auswählte, um in ein leeres Tor einzudringen, nachdem er Torhüter Alex Meret aus der Position gezogen hatte.
Milans sieben Europapokal- und Champions-League-Titel stehen nur an zweiter Stelle hinter Madrids 14, aber die Rossoneri haben den Pokal zuletzt 2007 in die Höhe gehoben.
Mailands Titel in der Serie A im vergangenen Jahr war auch der erste seit einiger Zeit – seit 2011.
Napoli kann sich nun darauf konzentrieren, seinen ersten Titel in der Serie A seit mehr als 30 Jahren zu gewinnen, da Maradona den südlichen Klub 1987 und 1990 zu seinen einzigen zwei italienischen Meistertiteln führte.
Napoli hat acht Runden vor Schluss einen scheinbar uneinholbaren Vorsprung von 14 Punkten auf Lazio.
Real Madrid schlägt Chelsea
Real Madrid eliminierte Chelsea in der anderen Hälfte der Auslosung im anderen Matchup des Abends.
Madrids 2:0-Sieg an der Stamford Bridge am Dienstag komplettierte einen 4:0-Gesamtsieg und brachte die spanischen Giganten zum 11. Mal in 13 Spielzeiten ins Halbfinale der Champions League.
Rodrygo traf in der zweiten Halbzeit zweimal, um ein temperamentvolles Chelsea-Comeback zu entgleisen, das fast eine Stunde dauerte, aber letztendlich mit einer vierten Niederlage in Folge unter Interimsmanager Frank Lampard endete.
Madrid kann seine Suche nach mehr Ruhm in einem Wettbewerb fortsetzen, in dem es 14 Mal einen Rekord gewonnen hat, wobei entweder Manchester City oder Bayern München in der nächsten Runde antreten werden.
„Wir sind bereit, dort zu sein, und wir sind bereit, um das Finale zu kämpfen“, sagte Madrids Trainer Carlo Ancelotti.
City führte die Bayern nach dem Viertelfinal-Hinspiel mit 3:0 und bereitete damit eine wahrscheinliche Neuauflage des letztjährigen Halbfinals vor. Madrid erzielte in der vergangenen Saison im Bernabeu zwei Tore in der Nachspielzeit und ein weiteres in der Verlängerung, um insgesamt mit 6:5 zu gewinnen.
Madrid ist bereits das einzige Team, das die Champions League in ihrer modernen Form erfolgreich verteidigt hat – sie hat sie von 2016 bis 18 dreimal in Folge gewonnen – und kämpft immer noch darum, sie erneut hintereinander zu gewinnen.
Es ist ein Rekord, mit dem kein anderes Team mithalten kann – und mit einer Stürmerreihe von Vinicius Junior, Karim Benzema und Rodrygo in solch beängstigender Form wird der Titelverteidiger einige Zeit innehalten.
Chelseas miserable Kampagne ist jedoch dazu bestimmt, ohne Trophäe zu enden.
Die Niederlage ließ Lampard mit Fragen darüber zurück, wohin der Europameister von 2021 nach seinem schwierigen Start ins Leben unter den neuen Eigentümern Todd Boehly und Clearlake Capital geht.
„Die Leute werden viel aus dieser Saison für Chelsea machen, weil wir so viel Erfolg hatten“, sagte Lampard. “Die Realität ist, dass dieser Club zurückkommen wird, aber es wird Arbeit erfordern.”
Chelsea belegt den 11. Platz in der Premier League und 17 Punkte hinter den Top 4, obwohl er rund 630 Millionen US-Dollar für Neuverpflichtungen ausgibt.
Ein Verein, der unter dem ehemaligen Besitzer Roman Abramovich zweimal die Champions League gewonnen hat, scheint in der nächsten Saison den Wettbewerb zu verpassen.
Da der Kampf um die Top 4 angesichts eines wiedererstarkten Arsenals, eines sich verbessernden Manchester United und eines von Saudi-Arabien unterstützten Newcastle an Intensität zunimmt, ist Chelseas Weg zurück in die Elite des europäischen Klubfußballs möglicherweise nicht geradlinig.
Dieser Mangel an Durchschlagskraft zeigte sich erneut im Viertelfinal-Rückspiel gegen Madrid, als Chelsea zahlreiche Chancen verpasste.
N’Golo Kante konnte in jeder Halbzeit keine klaren Eröffnungen verwandeln, wobei das Ergebnis immer noch 0: 0 war. Und der ehemalige Torhüter von Chelsea, Thibaut Courtois, schlug kurz vor der Pause einen Nahschuss von Marc Cucurella weg.
Die Heimmannschaft musste für diese Fehler bezahlen, als Madrid in der Pause zwei Treffer erzielte.
Ancelotti gab zu, dass sein Team vor Rodrygos Toren „viel gelitten“ habe.
Der brasilianische Stürmer eröffnete das Tor in der 58. Minute, als er den Cutback von Vinicius verwandelte. Er fügte in der 80. Minute eine Sekunde hinzu, diesmal nach der Vorlage von Federico Valverde.
Er hätte vielleicht einen Hattrick erzielt, wenn er nicht in der ersten Halbzeit den Außenpfosten getroffen hätte.
Die Heimfans strömten in Scharen zu den Ausgängen, als Rodrygos zweites Tor die Linie überquerte.
Aber diejenigen, die am Ende blieben, applaudierten, nachdem sie einigen Grund zur Ermutigung erhalten hatten, als Chelsea Madrid für einen großen Teil des Spiels drängte.
„Ich denke, die Fans haben die Leistung heute geschätzt“, sagte Lampard. „Vielleicht hatten sie in dieser Saison Momente, in denen sie sich nicht so fühlten, also müssen wir uns daran halten.“
(FRANKREICH 24 mit AP)