Wilde Schwimmer, die wütend darüber sind, dass rohes Abwasser wiederholt in Flüsse in ganz England eingeleitet wird, haben ein Protestschwimmen abgehalten.
Diesen Monat wurde bekannt, dass Wasserunternehmen Abwasser – einschließlich menschlicher Abfälle, Feuchttücher und Kondome – im vergangenen Jahr bei mehr als 400.000 verschiedenen Gelegenheiten in Wasserstraßen gespült haben.
Die weit verbreitete Empörung über die von der Umweltbehörde veröffentlichten Zahlen hat die Regierung bereits zu dem Versprechen gereizt, ihr Umweltgesetz zu verschärfen, das derzeit durch das Parlament geht.
Es wird nun erwartet, dass die Gesetzgebung geändert wird, um eine gesetzliche Verpflichtung für Wasserunternehmen einzuführen, solche Überläufe zu reduzieren.
Aber am Fluss Stour in Manningtree, Essex, forderten Aktivisten bei Sonnenaufgang am Samstag, dass mehr getan wird, um eine solche Verschmutzung zu verhindern.
„Abwasser ins Wasser zu werfen fühlt sich nicht richtig an – es scheint völlig lächerlich“, sagte Kellie Rogers, eine Meditationspraktikerin, die die 100-köpfige Manningtree Mermaids-Gruppe gegründet hat.
Im Gespräch mit dem Harwich- und Manningtree-Standard Zeitung vor dem Schwimmen fügte der 45-Jährige hinzu: „Wir müssen uns um den Planeten kümmern und Verantwortung für die Welt übernehmen, in der wir leben, und sie nicht verschmutzen.
„Wir sind ein Teil der Natur. Wir müssen uns um den Planeten kümmern, also auch um unsere Gesundheit.“
Demonstranten hielten Schilder mit der Aufschrift „Abwasser tötet“ hoch, bevor sie den Sprung in den kalten Fluss wagten.
Wasserunternehmen dürfen derzeit nach bestimmten Wetterereignissen, wie zum Beispiel anhaltenden Regenfällen, Abwässer in Flüsse oder ins Meer leiten, um Überschwemmungen zu verhindern.
Kritiker – darunter Umweltgruppen, verschiedene Wasser-Wohltätigkeitsorganisationen und Küsten-Tory-Abgeordnete – sagen jedoch, dass die Unternehmen die Klausel als Entschuldigung dafür verwenden, Systeme nicht zu modernisieren und keinen angemessenen Schutz zu bieten.
Die Verzweiflung über die schiere Menge an Abwasser, die abgeladen wird, wurde noch verstärkt, nachdem Aufnahmen von einem zwei Meter breiten Rohr, das Schmutz in Langstone Harbour, Hampshire, ableitete, in den sozialen Medien viral wurde.
Sir Bernard Jenkin, der Tory-Abgeordnete für Harwich und North Essex – und einer von denen, die Maßnahmen forderten – sagte den Demonstranten in Manningtree, dass sie das Recht hätten, Wahlkampf zu führen.
Er sagte: “Wir warten auf die Details der neuen Änderung der Regierung, aber ich hoffe, dass sie die Botschaft verstanden haben.”