Minneapolis, Minnesota – Es ist ein Jahr her, seit der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung im ganzen Land aufgehoben hat, und Paulina Briggs erinnert sich noch genau daran, wie sich dieser Tag anfühlte.
„Der Tag, an dem es tatsächlich passierte, war ein schwieriger Tag, einfach weil ich mich in unserem Land unsicher fühlte“, erinnerte sich Briggs, der Geschäftsführer der WE Health Clinic, einem Abtreibungsanbieter in der Stadt Duluth im Norden von Minnesota.
„Allein zu wissen, welche Auswirkungen das auf Patienten im ganzen Land haben würde, war wirklich herzzerreißend.“
Eine Kopie des Entwurfs einer Mehrheitsmeinung von Richter Samuel Alito zur Aufhebung der bahnbrechenden Abtreibungsentscheidung Roe vs. Wade aus dem Jahr 1973 wurde der Presse einen Monat vor der offiziellen Veröffentlichung des Urteils des Obersten Gerichtshofs – in einem Fall in Mississippi namens Dobbs – am 24. Juni 2022 zugespielt.
Damals begannen Kliniken in ganz Minnesota – einem US-Bundesstaat, umgeben von anderen, die, wie viele republikanisch geführte Gebiete in den USA, nach dem Sturz von Roe Abtreibungen entweder gänzlich verboten oder dem Verfahren strenge Beschränkungen auferlegt hatten –, sich auf einen Zustrom von Patienten vorzubereiten.
Im darauffolgenden Jahr gaben Abtreibungsanbieter in Minnesota an, dass sie einen deutlichen Anstieg der Patientenzahl sowie der öffentlichen und gesetzgeberischen Unterstützung verzeichneten.
Briggs sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Anbieter in ganz Minnesota mit einem Anstieg der Termine um 25 Prozent gerechnet hätten. Bei We Health führte die Klinik im Jahr 2022 568 Abtreibungen durch, verglichen mit 462 im Jahr 2021 – ein Anstieg von fast 23 Prozent.
„Etwas weniger erwartet ist die Herkunft dieser Patienten“, sagte sie.
„Schon vor Dobbs waren wir der einzige Abtreibungsanbieter im Umkreis von Hunderten Kilometern in jede Richtung im Norden von Minnesota, im Norden von Wisconsin und auf der oberen Halbinsel von Michigan. Das hat sich nach Dobbs nicht geändert, aber was sich geändert hat, waren die Patienten, die aus den Partnerstädten angereist sind [of Minneapolis and Saint Paul, Minnesota].“
Personalmangel führte zu wochenlangen Wartezeiten auf Termine in Kliniken im gesamten Großraum Twin Cities – Heimat einer Bevölkerung von fast drei Millionen Menschen, verteilt auf sieben Landkreise – und trieb Patienten in den Norden, um medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen.
Briggs sagte auch, dass die Spenden und Bewerbungen für Beschäftigungs- und Freiwilligenangebote letztes Jahr „höher als je zuvor“ gewesen seien, was „wirklich schön zu sehen“ sei, aber dass eine Kerngruppe von Anti-Abtreibungsrechts-Demonstranten, die regelmäßig vor der Klinik demonstrierten, danach ermutigter schien Dobbs.
„Sie sind sowohl gegenüber unseren Patienten als auch gegenüber unseren Klinikbegleitern immer lauter und körperlich aggressiver geworden. Es gab einen Vorfall, bei dem einige Abtreibungsgegner aus einer ländlichen Gegend von Minnesota zu unserer Klinik angereist waren und versuchten, in die Klinik einzudringen“, sagte Briggs.
„Das war intensiv für uns. Damit beschäftigen wir uns hier normalerweise nicht.“
Stärkung des Schutzes
Minnesota, wo beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates und das Büro des Gouverneurs von Demokraten geleitet werden, hat seit Roes Sturz im letzten Jahr einige der strengsten Abtreibungsschutzmaßnahmen im Land eingeführt. Befürworter sagten, dass die Wahlen im Jahr 2022, die zum sogenannten „Trifecta“ der Demokraten führten, von der Unterstützung des Abtreibungsrechts vorangetrieben wurden.
Eine Umfrage von UnRestrict Minnesota, einer Organisation für reproduktive Gerechtigkeit, aus dem Jahr 2022 ergab, dass 65 Prozent der Wähler in Minnesota Gesetze wollten, die das Recht und den Zugang zu Abtreibungen unterstützen; 68 Prozent befürworteten die Aufhebung von Gesetzen, die den Zugang zu Abtreibungen einschränkten; 75 Prozent befürworteten den Schutz von Anbietern vor Klagen und 74 Prozent befürworteten den Schutz derjenigen, die zur Abtreibungsbehandlung nach Minnesota reisen.
Und Ende Januar der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz unterzeichnet das sogenannte PRO-Gesetz, das den Zugang zu Abtreibung und reproduktiver Gesundheitsversorgung in staatlichem Recht verankert.
Die Maßnahme bekräftigt, „dass jeder Einwohner Minnesotas das Grundrecht hat, Entscheidungen über seine eigene reproduktive Gesundheit zu treffen, einschließlich des Rechts, reproduktive Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen oder abzulehnen, eine Schwangerschaft fortzusetzen und zu gebären sowie eine Abtreibung zu veranlassen“, sagte Walz in einer Stellungnahme Aussage damals.
„Eine schöne Überraschung für uns war die erste Pro-Wahl [pro-abortion rights]ein Mehrheits-Dreier, der uns wirklich in die Lage versetzt hat, strenge Richtlinien zu verabschieden, die Minnesota weiterhin zum Leuchtturm der Hoffnung und des erweiterten Zugangs machen“, sagte Abena Abraham, Kampagnenleiterin von UnRestrict Minnesota, gegenüber Al Jazeera.
Dieser Schutz des Zugangs zu Abtreibungen hat auch Anbieter in den Staat gezogen.
Die Red River Women’s Clinic, zuvor mehr als 20 Jahre lang der einzige Abtreibungsanbieter in North Dakota, zog im Zuge der Dobbs-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs über den Fluss von Fargo, North Dakota, nach Moorhead, Minnesota.
Tammi Kromenaker, die Direktorin der Klinik, sagte, dass die Klinik dank ihrer neuen Räumlichkeiten nicht nur den lange Zeit restriktiven Abtreibungsgesetzen North Dakotas entgangen sei, sondern auch von den Demonstranten verschont geblieben sei.
Der Standort in Fargo lag an einer Stadtstraße mit einer Eingangstür, die auf einen öffentlichen Bürgersteig führte, und „die Patienten mussten sich buchstäblich einem Spießrutenlauf voller Demonstranten stellen“, sagte Kromenaker gegenüber Al Jazeera. „Die Patienten betraten das Gebäude weinend und aufgebracht, ihr Adrenalin stieg.“
In Minnesota ist die neue Klinik nur über einen privaten Parkplatz erreichbar, „den niemand betreten kann, es sei denn, er ist eine Begleitperson.“ [of patients] oder einen vereinbarten Termin haben“, sagte sie. „Die Möglichkeit, das Gebäude zu betreten, ohne belästigt oder gemobbt zu werden, hat einen großen Unterschied gemacht.“
Obwohl das Gebäude positive Veränderungen mit sich gebracht habe, sei es dennoch eine unnötige Belastung, sagte Kromenaker. „Die Suche nach einem Gebäude, der Umzug, die Sanierung des Raums, die gesamte Planung und Inspektion – das war ein enormes Unterfangen“, sagte sie.
Laut Kromenaker ist dies jedoch ein Beweis für das Engagement ihrer unabhängigen Klinik für ihre Dienstleistungen und ihre Patienten, deren Zahl im letzten Jahr schätzungsweise um 10 bis 15 Prozent gestiegen ist.
„Wir haben eine Handvoll Patienten aus Texas gesehen, wir haben kürzlich Patienten aus Nebraska gesehen. Aber ich vermute, dass es mehr Patienten aus anderen Bundesstaaten gibt, die uns einfach nicht sagen, woher sie kommen.“
„Es liegt noch viel Arbeit vor uns“
Unterdessen sagten Befürworter des Abtreibungsrechts im Bundesstaat, dass viele ihrer Prioritäten zwar zum Gesetz geworden seien, ihr Kampf aber noch lange nicht vorbei sei. Abraham von UnRestrict Minnesota sagte, die Gruppe konzentriere sich nun auf die Erschwinglichkeit und dauerhafte Zugänglichkeit sowohl der Abtreibungs- als auch der Schwangerschaftsversorgung.
„Wir wollen sicherstellen, dass die Menschen Zugang zu kostenlosen Schwangerschaftstests und Ultraschalluntersuchungen haben und sich an die gefälschten Abtreibungskliniken wenden, die als CPCs“ oder Krisenschwangerschaftszentren bekannt sind, sagte sie.
In ganz Minnesota gibt es schätzungsweise 90 CPCs, viele davon in ländlichen Gebieten, verglichen mit neun Abtreibungsanbietern.
„Es liegt noch viel Arbeit vor uns, um sicherzustellen, dass Minnesota weiterhin führend ist“, sagte Abraham. „Wir wollen sicherstellen, dass wir auch die Mittel für Schwangerschaftsunterstützung ausweiten und dass die Menschen medizinisch korrekte, unvoreingenommene Informationen und Unterstützung erhalten, die nicht in religiöse Rhetorik gehüllt sind, die beschämend und voller Schikanen ist.“