FLAGSTAFF, Arizona (AP) – Arizonas einziger offener Kongresssitz hat einige Schlagworte von Kandidaten auf beiden Seiten verwendet: extrem und der amerikanische Traum.
Der Republikaner Juan Ciscomani sagt, er lebe den amerikanischen Traum als Einwanderer, dessen Familie als Junge aus Hermosillo, Mexiko, in die USA kam und eingebürgerte US-Bürger wurde. Die Demokratin Kirsten Engel sagt, sie versuche, den amerikanischen Traum zu erneuern, indem sie gegen ein Gesetz vor der Staatlichkeit kämpfe, das Abtreibungen verbiete und Frauen die reproduktive Freiheit verweigere.
Beide Kandidaten haben sich gegenseitig als zu extrem für den 6. Kongressbezirk bezeichnet, der den Südosten von Arizona abdeckt und Teile von Tucson, die Sonora-Wüste, den Nationalwald und einen Teil der Grenze zwischen den USA und Mexiko umfasst.
Die Wählerregistrierung ist zwischen Demokraten, Republikanern und Unabhängigen eng aufgeteilt, obwohl die GOP einen leichten Vorteil hat.
Die derzeitige demokratische US-Abgeordnete Ann Kirkpatrick entschied sich, keine weitere Amtszeit anzustreben, und ließ keinen Amtsinhaber im Rennen. Beide Parteien sehen es als gewinnbar an, eine Chance, entweder die demokratische Mehrheit in der Staatsdelegation zu halten oder sie an die Republikaner zu wenden.
Die vorzeitige Abstimmung für die Wahl am 8. November ist im Gange. Der Bezirk ist einer von drei im Bundesstaat, den die Republikaner der demokratischen Kontrolle entziehen wollen. Auf nationaler Ebene müssen die Republikaner nur fünf Sitze gewinnen, um die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus zu übernehmen.
Ciscomani ist ein etablierter Republikaner mit tiefen Wurzeln im wirtschaftsfreundlichen Flügel der GOP. Er hat sich nicht eng mit Verbündeten des ehemaligen Präsidenten Donald Trump verbündet, zu denen auch der Gouverneurskandidat Kari Lake gehört und Blake Masters, der Kandidat der Partei für den US-Senat, oder nahm ähnliche harte Positionen ein, die in anderen republikanischen Kampagnen zu sehen waren.
Engel, ein Professor für Umweltrecht, der aus der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates ausgetreten ist, um für den Kongress zu kandidieren, hat dennoch versucht, ihn in die Falle zu locken.
„Die Leute suchen wirklich nach etwas anderem“, sagte sie. „Sie sind der Republikanischen Partei gegenüber nicht misstrauisch, weil die Republikanische Partei so aussieht, als wäre sie extrem. Es ist extrem.“
Ciscomani wies auf Engels Haltung zur Abtreibung und ihren Abstimmungserfolg bei der Legislative hin, um sie als Extremistin darzustellen. Sie würde sich den Demokraten auf nationaler Ebene anschließen, nämlich der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, und Präsident Joe Biden, die unter ihrer Aufsicht Inflation und Staatsausgaben in die Höhe schnellen ließen, sagte Ciscomani.
„Wenn wir (Republikaner) nach November das Repräsentantenhaus kontrollieren, werden wir in der Lage sein, dem, was in Washington vor sich geht, Kontrolle und Ausgleich hinzuzufügen“, sagte er.
Ciscomani diente dem scheidenden republikanischen Gouverneur Doug Ducey als hochrangiger Berater für internationale Angelegenheiten und war stellvertretender Vorsitzender der gemeinnützigen Arizona-Mexico-Kommission. Er hat seine Kampagne auf die Wirtschaft und die Grenze konzentriert, einschließlich Einwanderung, Handel und Gewerbe sowie Sicherheit.
Ciscomani übertraf Engel, aber beide investierten viel Geld in kompetitive Vorwahlen.
Engel hat einen Großteil ihrer Gesprächsthemen auf Wasser inmitten einer sich vertiefenden Dürre und Abtreibung in einem Staat konzentriert, in dem Gerichte noch Monate nach dem Sturz von Roe v. Wade durch den Obersten Gerichtshof der USA entscheiden, was erlaubt ist. Der richtungsweisende Fall legalisierte die Abtreibung, aber das Oberste Gericht sagte, es sei nun an den Staaten, ihre eigene Politik zu bestimmen.
In Arizona können Abtreibungen jetzt bis zur 15. Schwangerschaftswoche nach einem Gesetz durchgeführt werden, das von der von den Republikanern kontrollierten Legislative und Ducey genehmigt wurde. Ein Gericht hat die Durchsetzung eines fast vollständigen Verbots blockiert, das aus der Zeit stammt, bevor Arizona ein Bundesstaat war, bis kurz nach der Wahl, während ein Berufungsgericht die Angelegenheit prüft.
Engels Tochter im Teenageralter schloss sich ihr kürzlich in einer Kampagnenwerbung an, in der sie Politiker dafür kritisierte, medizinische Entscheidungen zu treffen. Sie sagte später in einem Interview, dass diese Entscheidungen von Frauen in Absprache mit ihren Ärzten, Familien und religiösen Führern getroffen werden sollten.
„Die Wähler haben die Wahl zwischen einem Befürworter der Beibehaltung dieser Freiheiten und wie wichtig sie für Familien und Einzelpersonen sind, und einem kompletten Gangwechsel und der Wahl eines extremen Kandidaten, der diese Freiheiten wegnehmen würde“, sagte Engel.
Ciscomani sagt, er befürworte keine Abtreibung, außer bei Vergewaltigung, Inzest oder wenn die Gesundheit der Mutter gefährdet ist. Das alte Gesetz sieht eine Ausnahme für die Gesundheit der Mutter vor, aber – wie das neue 15-wöchige Verbot – keine für Vergewaltigung oder Inzest.
„Ich habe drei Töchter. Ich möchte nicht, dass sie in eine Situation geraten, in der sie diese Entscheidungen nicht treffen können, um ihr eigenes Leben oder Schlimmeres in einem der schrecklichen Fälle zu schützen“, sagte er.