Wahlbeamte haben die Stimmabgabe bei den Präsidentschaftswahlen in Simbabwe bis Donnerstag verlängert, nachdem es in den Hochburgen der überwiegend Opposition zu Verzögerungen von bis zu zehn Stunden gekommen war, da Präsident Emmerson Mnangagwa eine zweite und letzte Amtszeit in einem Land mit einer Geschichte gewalttätiger und umstrittener Wahlen anstrebt.
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In einigen Wahllokalen in Simbabwe kam es zu chaotischen Szenen, als die Stimmzettel, die mit bis zu zehn Stunden Verspätung abgegeben worden waren, zur Neige gingen, was die Beamten dazu zwang, die Stimmabgabe am Mittwochabend in vielen Wahllokalen, insbesondere in großen städtischen Gebieten, einschließlich der Hauptstadt Harare, auszusetzen.
Im Wahllokal der Haig Park Primary School in Harare stießen und schrien Menschen auf Wahlbeamte und Polizisten, nachdem diese am Donnerstagmorgen aufgefordert worden waren, zurückzukehren, weil die Stimmzettel für die Kommunalwahlen aufgebraucht waren.
„Wir gehen nirgendwo hin, wir werden hier schlafen“, riefen Menschen, die seit dem frühen Morgen gewartet hatten, im Chor.
Einige Sender hatten bis 19 Uhr, als die Abstimmung enden sollte, noch keine Stimmzettel erhalten. „Ich habe fünf Jahre darauf gewartet, wählen zu gehen, und diese Stunden werden mich nicht umbringen“, sagte Cathrine Nyakudanga, die ihr sechs Monate altes Baby auf dem Rücken trug. Sie kam um 7 Uhr morgens an, doch die Stimmzettel kamen mehr als neun Stunden später an.
„Es schmerzte mich zu sehen, wie ältere Menschen und Frauen so lange Stunden ohne Nahrung und Wasser verbringen mussten. Das ist nicht sicher“, sagte Stanley Gwanzura, ein beliebter lokaler Gospelsänger. Andere, die in der Schlange standen, zündeten Feuer an, um Fleisch zum Abendessen zu grillen.
Dies ist die zweite Parlamentswahl seit dem Sturz des langjährigen Machthabers Robert Mugabe durch einen Putsch im Jahr 2017.
Zwölf Präsidentschaftskandidaten stehen auf dem Stimmzettel, aber der Hauptwettbewerb wird voraussichtlich zwischen dem 80-jährigen Mnangagwa, bekannt als „das Krokodil“, und dem 45-jährigen Oppositionsführer Nelson Chamisa ausgetragen. Mnangagwa schlug Chamisa bei einer umstrittenen Wahl im Jahr 2018 knapp.
Chamisa hofft, die 43-jährige Machtübernahme der regierenden ZANU-PF-Partei zu brechen. Simbabwe hatte seit der Unabhängigkeit von der Herrschaft der weißen Minderheit im Jahr 1980 nur zwei Führer.
Sollte im ersten Wahlgang kein Kandidat eine klare Mehrheit erreichen, findet am 2. Oktober eine Stichwahl statt. Die Wahl bestimmt auch die Zusammensetzung des 350 Sitze umfassenden Parlaments und der fast 2.000 Gemeinderatsämter.
„Es wird immer schwieriger, in diesem Land zu überleben“, sagte Basil Chendambuya, ein Frühwähler in einer Arbeiterstadt in Harare. „Ich hoffe auf Veränderung.“ Dies ist das dritte Mal, dass ich abstimme, und ich bete inständig, dass meine Stimme dieses Mal zählt.“
Er sagte, dass seine beiden erwachsenen Kinder einfachen Arbeiten nachgehen und „von der Hand in den Mund“ überleben.
Das südafrikanische Land mit 15 Millionen Einwohnern verfügt über riesige Bodenschätze, darunter Afrikas größte Lithiumreserven, eine Schlüsselkomponente bei der Herstellung von Batterien für Elektroautos. Doch die Aufsichtsbehörden behaupten seit langem, dass die weitverbreitete Korruption und Misswirtschaft einen Großteil des Potenzials des Landes ausgehöhlt haben.
Der leitende Wahlbeobachter der Europäischen Union, Fabio Massimo Castaldo, sagte Reportern, dass rund 30 % der Wahllokale in Harare erhebliche Verzögerungen bei der Eröffnung hatten, was oft auf den Mangel an wichtigen Materialien zurückzuführen sei, „insbesondere in vielen Fällen an Papierstimmzetteln“.
Das Zimbabwe Elections Support Network, eine Nichtregierungsorganisation, sagte, die Verzögerungen seien „unverhältnismäßig stark“ auf städtische Gebiete konzentriert, die Hochburgen der Opposition seien.
„Das ist sehr seltsam“, sagte Nevers Mumba, Leiter der regionalen Beobachtermission der Southern Africa Development Community, gegenüber Reportern.
Die simbabwische Wahlkommission räumte die verspätete Verteilung der Stimmzettel in einigen Wahllokalen ein und machte die Druckverzögerungen „aufgrund zahlreicher gerichtlicher Anfechtungen“ dafür verantwortlich. Aktivisten der Regierungspartei und der Opposition hatten heftig darüber debattiert, wer sowohl bei den Präsidentschafts- als auch bei den Parlamentswahlen antreten dürfe.
Chamisa behauptete, es gebe Einschüchterungen in ländlichen Gebieten, sagte aber, seine Unterstützer sollten geduldig sein. „Wir gewinnen diese Wahl“, sagte er. „Sie wissen es und deshalb geraten sie in Panik.“
Im Vorfeld der Wahl warfen Oppositions- und Menschenrechtsgruppen, darunter Human Rights Watch und Amnesty International, Mnangagwa vor, dass er versuche, abweichende Meinungen angesichts zunehmender Spannungen aufgrund einer Währungskrise, eines starken Anstiegs der Lebensmittelpreise, eines schwächelnden öffentlichen Gesundheitssystems und eines Mangels an formellen Arbeitsplätzen zum Schweigen zu bringen .
Nach der Abstimmung zeigte sich Mnangagwa zuversichtlich, dass er gewinnen würde. „Wenn ich denke, dass ich es nicht annehmen werde, dann werde ich dumm sein“, sagte er. Er ermutigte die Menschen, friedlich zu sein.
Mnangagwa war ein enger Verbündeter von Mugabe und fungierte als Vizepräsident, bevor es im Zuge des Putschs 2017 zu Auseinandersetzungen kam. Er hat versucht, sich als Reformer darzustellen, doch viele werfen ihm vor, noch repressiver zu sein.
Simbabwe steht seit zwei Jahrzehnten unter Sanktionen der USA und der EU wegen Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen, Vorwürfe, die von der Regierungspartei zurückgewiesen wurden. Mnangagwa wiederholte einen Großteil von Mugabes Rhetorik gegen den Westen und beschuldigte diesen, sein Regime stürzen zu wollen.
Das Carter Center, das von der Regierung eingeladen wurde, die Wahlen zu beobachten, sagte, 30 Mitglieder seines 48-köpfigen Beobachterteams seien am Vorabend der Wahlen nicht akkreditiert worden.
Auch mehreren örtlichen Menschenrechtsaktivisten, darunter Anwälten und einem als regierungskritisch angesehenen Geistlichen, wurde die Akkreditierung zur Beobachtung der Abstimmung verweigert. Das US-Außenministerium verurteilte die Entscheidung Simbabwes, ihnen und mehreren ausländischen Journalisten die Akkreditierung zu verweigern.
(AP)