AL KHOR, Katar (AP) – Für zahlreiche ausländische Fußballfans beginnt der Weg zur Weltmeisterschaft in Doha jeden Morgen auf einem kargen Campingplatz mitten in der Wüste.
Besucher, die Hotels im Zentrum von Doha ausgebucht oder weit über ihr Budget hinaus fanden, haben sich für das weit entfernte, staubige Zeltdorf in Al Khor entschieden, wo es keine Zeltschlösser oder Fassbier gibt.
Andere wollten einfach ein Abenteuer. Am Mittwoch spielte ein DJ rund um eine Feuerstelle elektronische Tanzmusik, als ein paar Fans etwa eine Stunde von Doha entfernt auf Sitzsäcken saßen, Limonaden tranken und auf große Bildschirme blickten.
„Ich bin hier, weil ich nirgendwo anders finden konnte“, sagte Haidar Haji, ein 27-jähriger Architekturingenieur aus Kuwait. Er sagte, es sei mühsam, jeden Morgen vom Zeltdorf nach Doha zu marschieren, aber er habe keine andere Wahl. „Die Hotels waren einfach zu teuer. Es war verrückt.”
Trotzdem ist das Fandorf Al Khor nicht billig. Haji sagte, er zahle 450 Dollar pro Nacht für seine spärliche provisorische Unterkunft, die die Behörden als „perfektes Ziel für einen wirklich angenehmen und verschwenderischen Aufenthalt“ anpreisen. Die Zelte sind mit Sanitäranlagen und einfachen Möbeln ausgestattet. Die Seite verfügt über einen Swimmingpool und ein gehobenes arabisches Restaurant.
Von dem Moment an, als Katar zum Gastgeber der Weltmeisterschaft ernannt wurde, wuchs die Befürchtung, wie das kleine Land Platz für den massiven Zustrom von 1,2 Millionen Fans finden würde – das entspricht fast einem Drittel der Bevölkerung.
Katars rasantes Bauprogramm lieferte Zehntausende von Zimmern durch neue Hotels, Mietwohnungen und sogar drei riesige Kreuzfahrtschiffe. Aber steigende Preise haben viele sparsame Fans in abgelegene Wüstencampingplätze und riesige Fandörfer in den Außenbezirken von Doha gezwungen, darunter eines in der Nähe des Flughafens, das aus Wellpappenabstellräumen besteht.
Im Al Khor Village beschwerten sich viele Fans über die Isolation und den Alkoholmangel.
„Ehrlich gesagt kann man in Teheran mehr Alkohol finden“, sagte Parisa, eine 42-jährige iranische Ölarbeiterin, die sich weigerte, ihren Nachnamen zu nennen, und verwies auf die politische Situation im Iran. Sie blickte im Gemeinschaftsbereich des Campingplatzes ins Leere und sagte, sie habe wenig Ahnung, wie sie ihre Zeit verbringen sollte. Die schicken Hotelbars von Doha waren meilenweit entfernt. „Wir dachten, sie würden sich mehr für Ausländer öffnen, um Spaß zu haben.“
Paola Bernal aus Tabasco, Südmexiko, war sich nicht sicher, was sie von der ersten Weltmeisterschaft im Nahen Osten erwarten würde. Aber sie sagte, sie sei überrascht gewesen, wie lange es dauert, das kleinste Gastland der Welt zu durchqueren. Die Busse vom Campingplatz sind ein „Chaos“, sagte sie, und hören um 22 Uhr auf zu fahren, was die Fans dazu zwingt, große Summen für Uber-Fahrten auszugeben.
“Es gibt so lange Entfernungen, ich weiß nicht wie”, sagte sie. Obwohl einige Stadien mit dem glänzenden neuen U-Bahn-Netz von Doha verbunden sind, müssen sie oft 2,5 Kilometer zu Fuß von den Bahnhöfen entfernt sein. Andere Gelände sind nur mit dem Bus zu erreichen, wobei einige Haltestellen nur einen Spaziergang von den Stadiontoren entfernt sind – und begehrte Bars und Restaurants noch weiter entfernt.
Das trockene Gelände von Al Khor ist kein Paradies für Selfies. Aber Nathan Thomas, ein Site-Designer, sagte, er sei sehr zufrieden mit dem „authentischen arabischen“ Ergebnis. Die einzige große Sorge, sagte er, sei die Sicherheit. Nicht jedes Zelt ist in Sichtweite eines Wachpostens. Zelte haben keine Schlösser. Ihre Klappen lösen sich leicht.
„Wir sagen den Leuten immer wieder, dass es ein sicheres Land ist, keine Sorge“, sagte er.
Aus dem Free Zone Fan Village in der Wüste südlich von Doha schleppten Fans unter dem grellen Licht der Stadionbeleuchtung Koffer über große Kunstrasenflächen. Die hergestellten Hütten gehören zu den billigsten verfügbaren Unterkünften und beginnen bei etwa 200 US-Dollar pro Nacht. Alle paar Minuten donnern Tiefflieger über das Dorf zum alten Flughafen, der wiedereröffnet wurde, um tägliche Shuttle-Flüge zum Turnier abzufertigen. Auf den Trailern angebrachte Banner fordern die Fans auf, „Cheer up“ zu sagen.
Nur wenige Tage vor dem Turnier füllten sich die sozialen Medien mit Bildern von Toiletten, die noch installiert werden mussten, und Kabeln, die noch auf dem Boden aufgewickelt waren, um Wasser und Strom anzuschließen.
Viele beschwerten sich über übermäßig lange Wartezeiten beim Einchecken. Eine Menge Gäste, die am Mittwochabend in der Schlange standen, sagten, sie könnten ihre Zimmer nicht bekommen, weil die Rezeption nicht sicher war, wer bereits ausgecheckt hatte. „Wir wollten gute Stimmung, gute Energie, um mit anderen Menschen zusammen zu sein“, sagte Mouman Alani aus Marokko. “Das ist sehr unorganisiert.”
Ein Camper beschimpfte die Seite auf Twitter als „Fyre Festival 2.0“ und bezog sich auf ein berüchtigtes Musikfestival, das als Luxusurlaub bezeichnet wurde und bei dem die Fans an einem dunklen Strand nach provisorischen Unterkünften suchten.
„Als wir in unser Zimmer gingen, war alles durcheinander“, sagte Aman Mohammed, ein 23-jähriger aus Kalkutta, Indien, am Mittwoch im Gemeinschaftsbereich. Er sagte, er habe am Vortag zwei Stunden in der sengenden Sonne auf die Ankunft einer Reinigungskraft gewartet. „Es hat so gestunken, wie in einem schlechten Badezimmer. Es war erbärmlich.“
Aber, betonte er, es gebe keine falsche Werbung. Die Website zeigt Dutzende bunter Metallkisten nebeneinander auf einem riesigen, staubigen Grundstück. Und trotz seiner Enttäuschung, sagte er, ginge es bei der Weltmeisterschaft letztlich um den Fußball.
„(Cristiano) Ronaldo spielt seine letzte Weltmeisterschaft, ich bin nur hier, um ihn zu sehen“, sagte Mohammed und bezog sich auf den Superstar, der bei dem Turnier für Portugal antritt. „Dabei dabei zu sein, ist für mich seit meiner Kindheit ein Traum.“
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Der assoziierte Pressereporter Jon Gambrell in Doha hat zu diesem Bericht beigetragen.