In der spannenden vierten Runde des Guinness Six Nations gab es Siege für Italien, England und Frankreich, sodass in allen drei Endspielen des Turniers etwas auf dem Spiel steht.
Hier untersucht die Nachrichtenagentur PA fünf Erkenntnisse aus dem Wochenende.
Ein Star ist geboren
Andere Spieler hatten möglicherweise einen größeren Einfluss auf Englands geniale Überraschung gegen Irland, aber nur wenige brachten Twickenham so auf die Beine wie Immanuel Feyi-Waboso mit dem Ball in seinen Händen. Der Exeter-Flügelspieler ist ein echter Kassenschlager, und obwohl er nach zwei Ersatzeinsätzen erst zum ersten Mal in der Startelf stand, zeigte der 21-Jährige, dass er über das nötige Temperament verfügt, das seinen elektrisierenden Lauffähigkeiten entspricht. Der in Cardiff geborene Feyi-Waboso entschied sich im Januar für die Rote Rose gegenüber Wales und es ist Steve Borthwick zu verdanken, dass er den Medizinstudenten aus den Händen von Warren Gatland hielt und ihn dann schnell in die Mannschaft drängte.
Unmögliche Mission?
Der Grund, warum in der Six Nations-Ära kein Team zwei Grand Slams in Folge gewonnen hat, wurde in Twickenham offengelegt, wo Irlands erwarteter Siegeszug um die größte Trophäe im europäischen Rugby in einer Verzweiflung endete. Selbst eine Mannschaft von der Qualität der Männer von Andy Farrell – die wahrscheinlich die besten der Welt sind, obwohl Südafrika letzten Herbst den Weltmeistertitel verteidigte – wird bei einem so anspruchsvollen Turnier auf unüberwindbare Hindernisse stoßen. Am Samstag kam es in Form einer englischen Mannschaft, deren Spiel funktionierte und die ihnen die nötige Munition lieferte, um ihrer Entschlossenheit nach der Zerschlagung durch Schottland gerecht zu werden. Der Abschluss aufeinanderfolgender Grand Slams bleibt in dieser Hemisphäre der Heilige Gral.
Garbisis Erlösung
Kein italienischer Spieler wird die Freude und Erleichterung über einen erdbebenartigen Sieg über Schottland stärker empfunden haben als Paolo Garbisi. Vierzehn Tage nachdem die Azzurri durch einen ungeschickten Elfmeter in letzter Sekunde den Sieg über Frankreich verloren hatten, machte sein Freistoß in der 73. Minute den Unterschied zu einem glorreichen 31:29-Triumph im Stadio Olimpico aus. Bemerkenswerterweise fiel der Ball bei seinem ersten Torschuss gegen Schottland wieder einmal vom Abschlag, aber dieses Mal zeigte er die Gelassenheit, den Schuss dennoch zu treffen, und weigerte sich, sein Spiel durch einen späteren Fehlschuss entgleisen zu lassen. Italien hat den kostbaren Sieg errungen, den seine Leistungen verdienen, und mit Garbisi stellen sie einen erstklassigen Spielmacher auf, der mit Sicherheit das Herzstück weiterer großer Tage sein wird.
Mit der Schottland-Achterbahn fahren
Es war das klassische Schottland: Man machte England mit Stil platt, um es zurück ins Titelgespräch zu bringen, nur um dann in Rom zu scheitern. Ihre außergewöhnliche Inkonsistenz erstreckt sich von Spiel zu Spiel und innerhalb der Spiele selbst, wie ihr nahezu ruinöses Scheitern gegen Wales in Runde eins zeigte. Die wohl vollständigste Mannschaft in der Geschichte des Landes läuft Gefahr, dass ihr Talent an den Felsen ihrer ambivalenten Leistungen zerbricht. Den Männern von Gregor Townsend läuft die Zeit davon, einige Silbermedaillen zu holen, und die Beweise aus dem Stadio Olimpico deuten darauf hin, dass dies möglicherweise nie passieren wird.
Holzlöffel-Schießerei
Dies sind düstere Zeiten für Wales, das im Principality Stadium von Frankreich mit 45:24 besiegt wurde und am Samstag am selben Ort gegen Italien ein Entscheidungsspiel mit dem Holzlöffel vorbereitete. Und die ganze Dynamik kommt daher, dass die Azzurri in einem Spiel, das sie hätten gewinnen sollen, gegen Frankreich unentschieden spielten, bevor sie Schottland besiegten. Wales hat seit 2003, als Steve Hansen das Sagen hatte, nicht mehr den letzten Platz der Six Nations belegt, und seine jungen Spieler durchlaufen eine Feuertaufe, während sie direkt lernen, was es bedeutet, auf Testniveau zu spielen. Lebhaft, aber unterlegen, es könnte schlimmer werden, bevor es besser wird.