Spiel, Satz, was soll ich nun von diesem Spiel halten?
„Challengers“, ein sexy, subversives Drama mit R-Rating, das in der Welt des Tennis spielt, belegte an diesem Wochenende mit 15 Millionen US-Dollar aus 3.477 Drehorten problemlos den ersten Platz an einer schleppenden heimischen Kinokasse. Einerseits ist es ein respektables Ergebnis für einen künstlerischen Film, der sich an ein anspruchsvolles, erwachsenes Publikum richtet, Aber Was es davon abhält, eine Meisterschaftsleistung zu werden, ist, dass „Challengers“ über ein stattliches Budget von 55 Millionen US-Dollar verfügt (ganz zu schweigen von den Marketingkosten). Die Veröffentlichung von Amazon MGM Studios braucht starke Mundpropaganda, wenn sie weiter an Bedeutung gewinnen soll – und nächste Woche kommt „The Fall Guy“ von Universal, eine Actionkomödie von Ryan Gosling und Emily Blunt, die den Beginn der Sommer-Blockbuster-Saison markiert. Die Konkurrenz wird von jetzt an nur noch härter.
Amazon MGM würde wahrscheinlich argumentieren, dass „Challengers“ kein Kassenphänomen sein muss, um erfolgreich zu sein. Der höhere Bekanntheitsgrad, der mit einem Kinostart einhergeht, wird „Challengers“ bei seinem Debüt auf Prime Video, dem Streaming-Dienst von Amazon, ankurbeln und ihn gut für andere Einnahmequellen im Home-Entertainment-Bereich rüsten, so die Annahme. Diese Einnahmen und Zuschauerdaten werden größtenteils nicht gemeldet oder werden nur knapp verfälscht. Daher wird es immer schwieriger zu wissen, was einen echten Gewinn in dieser neuen Streaming-Ära ausmacht. Kevin Wilson, der Leiter des Kinoverleihs bei Amazon MGM Studios, sagte, er erwarte, dass der Film bei Prime Video-Abonnenten gut ankommen werde, und verglich ihn mit „Saltburn“, dem heißen Drama, das das Unternehmen letzten Herbst herausbrachte und das später dazu gehörte seine meistgesehenen Streaming-Veröffentlichungen.
„Dieser Film wird weit überdurchschnittlich abschneiden, wenn er auf unsere Plattform kommt“, sagte er und wies darauf hin, dass die Kinoeinnahmen im Wesentlichen dazu beitragen, die Marketingkosten von „Challengers“ auszugleichen. „Die Finanzdaten von Amazon unterscheiden sich ein wenig von denen anderer Studios“, fügte Wilson hinzu.
Das ist auf jeden Fall wahr, und mit einer Marktkapitalisierung von 1,87 Billionen US-Dollar kann sich Amazon eine Wette auf etwas wie „Challengers“ leisten, auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass die Ticketverkäufe Jeff Bezos’ Karriere finanzieren werden. Nächster Weltraumausflug. Schauen Sie sich nur an, wie die großen Medienkonglomerate im Vergleich zum E-Händler-Giganten abschneiden: Warner Bros. Discover hat eine Marktkapitalisierung von 19,79 Milliarden US-Dollar, Disneys liegt bei 206,78 Milliarden US-Dollar und Comcasts liegt bei 153,19 Milliarden US-Dollar.
Einige erfahrene Kassenexperten sind mit diesem neuen „Vertrauen Sie uns, es ist ein Hit“-Ansatz zur Hollywood-Ökonomie nicht einverstanden, nachdem Technologiegiganten wie Apple und Amazon die Party zum Absturz gebracht haben. „Jeder geht davon aus, dass die Kinokassen die Zuschauerzahlen steigern werden, und man kann nicht sagen, dass dies ein Fehlschlag ist“, bemerkt Jeff Bock, Analyst bei Exhibitor Relations. „Und sie alle verwenden diese obskure Phrase über nachgelagerte Einnahmen. Aber wenn ich die jahrzehntelangen Einspielergebnisse betrachte, scheint mir so etwas wie „Challengers“ mitten auf dem Weg zu sein.“
„Challengers“ mit einer Besetzung, zu der Zendaya und die aufstrebenden Stars Josh O’Connor und Mike Faist gehören, könnte im Rennen um die Preisverleihungssaison eine Rolle spielen. Kritiker lobten Regisseur Luca Guadagninos Blick auf das verworrene Leben eines Trios von Tennisprofis VielfaltPeter Debruge nennt das Drama „dampfend und stilvoll“ und schwärmt davon, dass es „dieser seltene Film ist, bei dem man schon beim Zuschauen ins Schwitzen kommt.“ „Challengers“ hat bei Rotten Tomatoes eine solide „Frisch“-Bewertung von 88 % und das Publikum gab ihm einen CinemaScore von B+.
Zendaya, der sich über die „Dune“- und „Euphoria“-Filme hinwegsetzte, war die Hauptattraktion des Films. Laut PostTrak wurden etwa 55 % der Ticketkäufer dazu inspiriert, sich „Challengers“ anzuschauen, weil ihr Name über dem Titel stand. Eine weitere Neuigkeit, die den Preis von Zendaya in die Höhe treiben sollte, ist, dass „Dune: Part Two“ an diesem Wochenende weltweit die 700-Millionen-Dollar-Marke überschritten hat. Die Schauspielerin ist Teil einer neuen Starkonstellation, zu der ihr „Dune“-Kollege Timothee Chalamet, „Creeds“ Michael B. Jordan und das „Anyone But You“-Duo Sydney Sweeney und Glen Powell gehören, die die A-Liste beleben . Die Jugend-Infusion kommt zu einer Zeit, in der frühere Generationen von Stars, darunter Leonardo DiCaprio und Tom Cruise, in ihr sechstes oder siebtes Lebensjahrzehnt eintreten. „Challengers“ erhielt auch durch Imax-Vorführungen einen Aufschwung und verdiente mit diesen Engagements 1,2 Millionen US-Dollar.
An anderer Stelle belegte „Unsung Hero“, ein Drama über die Gründung des beliebten christlichen Rockduos For King & Country, mit 7,7 Millionen US-Dollar aus 2.832 nordamerikanischen Drehorten den zweiten Platz. Joel Smallbone, eines der Mitglieder der Gruppe, ist gemeinsam mit Richard Ramsey Regisseur der Veröffentlichung von Lionsgate und Kingdom Story Company. Er spielt auch in dem Film die Hauptrolle und spielt seinen Vater. Die Produktion des auf Glauben basierenden Films kostete lediglich 6 Millionen US-Dollar, was „Unsung Hero“ einen klaren Weg in die Gewinnzone eröffnete. Es wird auch von der Tatsache profitieren, dass das gläubige Publikum den Film offenbar angenommen hat und „Unsung Hero“ eine himmlische A+ CinemaScore beschert hat.
Legendary Entertainment und Warner Bros.’ „Godzilla x Kong: The New Empire“ verdiente 7,2 Millionen US-Dollar und belegte den dritten Platz. Der Kampf der Urtitanen erzielt derzeit ein Bruttoinlandsprodukt von 181,7 Millionen US-Dollar. „Civil War“ von A24 belegte den vierten Platz und brachte 7 Millionen US-Dollar ein. Damit belaufen sich die Inlandseinnahmen des Politthrillers auf 56,2 Millionen US-Dollar. „Abigail“ von Universal komplettierte die Top 5 mit 5,2 Millionen US-Dollar. Die Einnahmen des Vampirfilms in Nordamerika belaufen sich nach zwei Wochen auf blutleere 18,8 Millionen US-Dollar.
Unter anderen Neuveröffentlichungen wurde „Boy Kills World“ von Roadside Attractions, ein Action-Abenteuer mit Bill Skarsgård, in weniger als 2.000 Kinos für etwa 1,6 Millionen US-Dollar gestartet. Und alles Alte ist wieder neu, denn Ridley Scotts Meisterwerk „Alien“ brachte fast 1,6 Millionen US-Dollar ein, nachdem Disney und 20th Century Pictures die Weltraumübung im Terror von 1979 erneut veröffentlichten.
Insgesamt gingen die Einnahmen am Wochenende um fast 35 % zurück. Letztes Jahr, zu dieser Zeit, heizte „The Super Mario Bros. Movie“ noch immer die Kinokassen an und spielte am vierten Veröffentlichungswochenende mehr als 40 Millionen US-Dollar ein.
„Challengers“ sollte ursprünglich die Filmfestspiele von Venedig eröffnen, bevor es letzten Herbst in die Kinos kam. Der Streik der Schauspieler machte diese Pläne jedoch zunichte, als klar wurde, dass Zendaya und der Rest der Besetzung nicht in der Lage sein würden, für den Film zu werben. Die Verzögerung könnte den Kinos geholfen haben, die in einem anhaltenden Abschwung stecken und verzweifelt darauf warten, dass Filme auf ihre Leinwände kommen – COVID in Kombination mit den SAG-AFTRA- und WGA-Streiks brachte die Filmproduktion auf den Kopf, sodass den Studios weniger Filme zur Veröffentlichung zur Verfügung standen. Ohne ausreichende Produkte sind die Ticketverkäufe im Jahr 2024 um fast 20 % eingebrochen. Kinos können also einen bahnbrechenden neuen Film wie „Challengers“ nutzen, um ihre Kinosäle zu füllen, auch wenn die Ticketverkäufe nicht auf Blockbuster-Niveau liegen.
Amazon MGM stellte fest, dass in Zeiten nach COVID unter den Dramen mit R-Rating nur „Don’t Worry Darling“, das im Jahr 2022 mit 19,4 Millionen US-Dollar debütierte, an seinem Eröffnungswochenende mehr einspielte als „Challengers“.
„Die Realität an den Kinokassen für Originaldramen mit R-Rating war hart“, sagte Wilson. „Wenn man sich die Landschaft anschaut, denke ich, dass es ein wirklich gutes Ergebnis ist.“
„Challengers“ ist das größte Debüt in Guadagninos Karriere, aber der gefeierte Filmemacher war schon immer eher ein Arthouse-Favorit als ein populistisches Talent. Sein Eröffnungswochenende übertraf „Bones and All“, sein verliebtes Kannibalendrama, das im Jahr 2022 2,2 Millionen US-Dollar einbrachte, und sicherte sich damit die überaus erreichbare Auszeichnung.