Es war eine Zahl, an die wir als Kinder nicht einmal gedacht haben. Nur wenn Sie in einer bestimmten Zeit geboren wurden, in der Sie zwischen 1998 und 2003 ein beeinflussbarer Jugendlicher waren, würde 60 vernünftig oder sogar erreichbar erscheinen oder etwas, von dem erwartet wird, dass es halbwegs regelmäßig passiert. Es wurde noch nie darüber gesprochen.
Während Aaron Judge letzte Nacht die Schwelle zum Unsterblichen überschritten hat, gibt es viele faden Diskussionen, das meiste davon von Jon Heyman, lohnt es sich trotzdem, 60 Heimläufe in einer Saison zu bestaunen. Wie wir haben vorher gesagt, es spielt keine Rolle, wie jemand die Saisons von Barry Bonds oder Sammy Sosa oder Mark McGwire sieht, den einzigen modernen Spielern, die in einer Saison über 60 Home Runs erzielen. Judge schlägt in einer völlig anderen Umgebung. Er trifft regelmäßig auf Fastballs, die Schlagmänner vor 20 Jahren dazu gebracht hätten, ihren Beruf, wenn nicht sogar ihre Existenz, in Frage zu stellen. Der durchschnittliche Fastball im Jahr 2002, dem letzten Jahr, für das FanGraphs Daten hat, war 89,4 MPH. Jetzt sind es 93,6. Es gab niemanden, der 95 MPH-Kutter warf. Es gibt keine Trefferzahlen mehr. Laut StatCast hat Judge nur bei einem Drittel seiner 2-0- oder 3-1-Zählungen Fastballs gesehen. Früher konnte man sich auf einen Fastball verlassen, wenn man in der Zählung vorne lag. Jetzt könnte es genauso gut ein Slider sein, der die Luft wie eine Peitsche zerschmettert, während er in Richtung der Box des anderen Batters taucht.
Dennoch ist der Aufwand, die Staffel von Judge zu nutzen, um das, was vorher kam, auszulöschen, weder die Mühe wert, noch ist es genau. Wenn Steroide die Dinge für alle so einfach gemacht haben, wie kommt es dann, dass nur drei Jungs 60 oder mehr Homeruns erzielen? Hätte nicht jeder über die Linie latschen sollen, wenn PEDs die einzige Antwort gewesen wären?
Sechzig scheint einfach eine so gigantische Zahl zu sein, dass wir vergessen, dass Judges Teamkollege Giancarlo Stanton vor nicht allzu langer Zeit 59 erreichte. Ryan Howard erreichte 58. Luis Gonzalez erreichte 57, was angesichts des Rests seiner Karriere jetzt wirklich lächerlich erscheint, aber er hat nicht gegen die Zahlen verstoßen, die den Leuten am Herzen liegen, und er hat eine World Series gewonnen, also wird sein Ausreißer einfach beschönigt. Aber 60, wenn ich das nur höre, fühlt es sich an, als hätte Judge sie alle im Staub gelassen. Was er sehr gut bis zum Ende der Saison tun könnte, sollte er 64 oder 65 erreichen.
Wofür Judge vielleicht am meisten gelobt werden sollte, ist die erfolgreichste Wette-auf-sich-selbst-Saison aller Zeiten. Die Yankees versuchten, Judge eine Vertragsverlängerung für weniger zu verschaffen, als er wert war, und er beschloss, ihnen zu zeigen, wie viel mehr es sie kosten würde, ihm jetzt das zu geben, was er wert war. Wenn sie überhaupt wollen. Er könnte danach leicht 45 Millionen Dollar in einem Jahr befehlen, und wenn er nicht annähernd so weit kommt, wird die Gewerkschaft einen anständigen Fall von geheimen Absprachen in der Hand haben.
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Dies ist erst das neunte Mal, dass jemand in den 60 Homerun-Pool gewatet ist, aus 146 MLB-Saisons und den Tausenden und Abertausenden von Spielern, die es versucht haben. Das ist wirklich umwerfend.
60 Homeruns. Früher wurde man aus einem Raum ausgelacht und behauptet, jemand könne diese Zahl vor einer Saison erreichen. Es fühlt sich an, als würde es die Baseballsaison wie Monty Pythons Fuß bespritzen. Es wird die einzige Nummer der Saison 2022. Wie auch immer es definiert ist, es ist eine Leistung, an die sich jeder Baseballfan erinnern wird, und darauf kommt es hier an.
Cubs tun nichts gut
In der Zwischenzeit gehen wir auf der anderen Seite des Spektrums zu den Chicago Cubs über, die auf den meisten Ebenen an allem scheißen. Dazu gehören ihre sozialen Medien:
Sie hatten den gesunden Menschenverstand, es zu entfernen, aber wie wir wissen, lebt alles für immer auf Twitter und im Internet. Alles, was sich auf den dunkelsten Tag in der Geschichte von Marlins und den Tod von Jose Fernandez bezieht, ist unergründlich geschmacklos, was heutzutage eine ziemlich gute Art ist, die Cubs als Ganzes zu beschreiben.