Experten sagen, dass der einst größte Eisberg der Welt auf dem Höhepunkt seines Abschmelzens jeden Tag mehr als 1,5 Milliarden Tonnen Süßwasser in den Ozean schüttete.
A68 bedeckte eine Fläche von fast 2.300 Quadratmeilen und war größer als Norfolk, als es sich Mitte 2017 vom Larsen-C-Schelfeis im Weddellmeer am Rande der Antarktischen Halbinsel löste.
Es wurde ursprünglich angenommen, dass der Eisberg mehrere Jahre hätte bestehen können, möglicherweise bis zu einem Jahrzehnt, um zu schmelzen, wenn er auf Südgeorgien gelandet wäre.
Stattdessen zerbrach es nordöstlich des britischen Überseegebiets in immer kleinere Fragmente, die es nicht mehr wert waren, verfolgt zu werden.
Umweltforscher der Universität Leeds haben Satellitendaten untersucht, um die unterschiedlichen Schmelzraten zu berechnen, als sich der Eisberg von der Antarktis löste, durch den Südlichen Ozean und hinauf in den Südatlantik.
Es wurde befürchtet, dass der Megaberg in den Untiefen landen und die Nahrungswege von Millionen von Arten wie Pinguinen und Robben blockieren würde, die fischen müssen, um ihre Jungen an Land zu ernähren. A68 verlor jedoch genügend Tiefe, um über Wasser zu bleiben.
„Es scheint, dass es kurzzeitig den Festlandsockel berührt hat. Da machte der Berg eine Biegung und wir sahen, wie ein kleines Stück abbrach. Aber es war nicht genug, um A68 zu erden“, sagte die Hauptautorin Anne Braakmann-Folgmann vom Nerc Center for Polar Observation and Modeling in Leeds BBC News.
„Und ich denke, Sie können in den Dickenschätzungen sehen, warum“, fügte Co-Autor Prof. Andrew Shepherd hinzu. „Zu diesem Zeitpunkt lag der Kiel des Bergs im Durchschnitt bei 141 m, und die bathymetrischen (Tiefen-)Karten in diesem Gebiet zeigten 150 m. Am Ende war es knapp.“
Aktuelle Forschungen erkennen an, dass riesige tafelförmige oder flache Eisberge einen erheblichen Einfluss auf die Umgebung haben, über die sie sich bewegen – bekannt dafür, dass sie lokale Strömungen verändern und eine neue biologische Produktion hervorrufen, nachdem sie organisches Material, das im Laufe ihres Lebens aufgenommen wurde, in den Ozean abgeworfen haben.
„Wir glauben, dass es ein wirklich starkes Signal in der sich verändernden Flora der Phytoplanktonarten um A68 und auch in der tatsächlichen Ablagerung von Material in den tieferen Teilen des Ozeans gibt. Der Partikelsensor des Segelflugzeugs hat einige sehr starke Ablagerungssignale vom Berg empfangen“, erklärt der biologische Ozeanograph Prof. Geraint Tarling. sagte der Sender.