Alex Murdaugh, der 54-jährige Spross einer langjährigen legalen Dynastie in South Carolina, wurde des Mordes an seiner Frau und seinem jüngeren Sohn für schuldig befunden, nachdem eine Jury in den Vereinigten Staaten weniger als drei Stunden lang beraten hatte.
Nach dem Urteil hat Murdaughs Verteidigungsteam schnell Schritte unternommen, um das Verfahren für ein Fehlverfahren zu erklären. Aber Richter Clifton Newman wies die Berufung zurück.
„Die Schuldbeweise sind überwältigend“, sagte Newman dem Gericht.
Das mit Spannung erwartete Urteil beendet sechs Wochen der Zeugenaussagen und Beweise, als die Staatsanwälte versuchten, den ehemaligen Anwalt mit dem Tod seiner Frau Maggie Murdaugh (52) und seines 22-jährigen Sohnes Paul Murdaugh in Verbindung zu bringen. Ihm drohen nun zwischen 30 Jahren und lebenslanger Haft.
Das Verteidigungsteam von Alex Murdaugh präsentierte seine abschließenden Argumente vor der Beratung der Geschworenen am Donnerstag, wobei Rechtsanwalt Jim Griffin auf die seiner Ansicht nach schwerwiegenden Mängel in der Mordermittlung hinwies.
Griffin argumentierte, dass Ermittler und Staatsanwälte voreilige Schlüsse über Murdaugh zogen und ihn als Verdächtigen einkreisten, ohne ordnungsgemäß Beweise zu sammeln oder alternative Theorien in Betracht zu ziehen.
Die Verteidigung behauptete, die Ermittler hätten es versäumt, Fingerabdrücke und Blutspuren zu sammeln, während sie wichtige Materialien wie die Kleidung der Opfer und die Stofffolie, mit der die Leichen bedeckt waren, weggeworfen hätten, die DNA enthalten könnten, die auf andere Verdächtige hinweist.
Griffin bemerkte auch, dass es keine DNA-Beweise gab, die Murdaugh mit dem Tatort in Verbindung brachten. Auch die Mordwaffen wurden nicht sichergestellt.
„Wie konnte er Maggie und Paul abgeschlachtet haben, ohne innerhalb von Minuten eine Spur von Beweisen zu hinterlassen?“ sagte Greif. Angesichts der Menge an Blutspritzern bei den Schießereien und des kurzen Zeitfensters, das Murdaugh zum Handeln gehabt hätte, argumentierte Griffin, dass sein Mandant das Verbrechen auf keinen Fall hätte durchziehen können.
„Er hatte 17 Minuten. Er müsste ein Zauberer sein, um all diese Beweise verschwinden zu lassen“, sagte Griffin.
Aber die Staatsanwaltschaft übermittelte der Jury schließlich die letzten Bemerkungen und argumentierte in ihrer Widerlegung, dass das 12-köpfige Gremium nicht jedes Rätsel im Fall Murdaugh lösen musste, um zu wissen, dass er schuldig war.
„Man kann nicht jede Frage beantworten und das Gesetz verlangt es auch nicht“, sagte Anwalt John Meadors den Geschworenen.
Meadors verurteilte auch die Strategie der Verteidigung, die Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden zu kritisieren. Er implizierte, es sei heuchlerisch für den Angeklagten, dies zu tun, und hob Widersprüchlichkeiten in Murdaughs Aussage als Beweis dafür hervor, dass er „die Justiz behinderte“.
Maggie und Paul Murdaugh wurden am 7. Juni 2021 außerhalb der Hundezwinger auf ihrem riesigen ländlichen Grundstück in einem abgelegenen Teil von Colleton County, South Carolina, erschossen aufgefunden. Alex Murdaugh rief in dieser Nacht um 22:07 Uhr den Notdienst an und behauptete, dies getan zu haben fand die Leichen.
An Maggie Murdaughs Körper wurden vier bis fünf Gewehrschüsse identifiziert. Paul Murdaugh war unterdessen durch zwei Schüsse aus einer Schrotflinte getötet worden, jede mit einer Kugel unterschiedlicher Größe.
Während des gesamten Verfahrens hat Alex Murdaugh jede Beteiligung an dem Doppelmord bestritten und erklärt, er sei zum Zeitpunkt des Todes bei seiner kranken Mutter, die an Demenz leidet, zu Besuch gewesen.
Anfangs behauptete Murdaugh auch, im Vorfeld seines Notrufs nicht in der Nähe der Hundehütten zu sein.
Aber ein wichtiges Beweisstück der Staatsanwaltschaft brachte ihn in die Nähe. Nach einem Jahr der Versuche war es den Ermittlern gelungen, Paul Murdaughs iPhone zu entsperren, das ein Video enthielt, das in der Nacht des Angriffs in der Nähe des Zwingers aufgenommen wurde. Auf der Aufnahme ist die Stimme des älteren Murdaugh zu hören.
Alex Murdaugh war früher Anwalt für Personenschäden, bevor er im vergangenen Juli seines Amtes enthoben wurde, und gehört einer mächtigen Anwaltsfamilie in South Carolina an. Sein Urgroßvater, sein Großvater und sein Vater waren alle gewählte Anwälte des 14. Bezirksgerichts des Bundesstaates und beauftragten sie mit der Verfolgung und Verfolgung von Strafsachen in fünf Bezirken von South Carolina.
Neben dem Mordprozess am Donnerstag sieht sich Murdaugh weiterhin mehr als 100 Anklagen wegen Verbrechen gegenüber, darunter zahlreiche finanzielle Missetaten. Ihm wird zum Beispiel vorgeworfen, 7 Millionen Dollar aus der Anwaltskanzlei seiner Familie gestohlen zu haben und Gelder in Höhe von 8,8 Millionen Dollar aus den gerichtlichen Vergleichen seiner Mandanten genommen zu haben.
Murdaugh litt auch an Opioidabhängigkeit. Er wurde im Oktober 2021 vor einer Rehabilitationseinrichtung in Florida festgenommen, obwohl die Mordanklage erst Monate später, im Juli 2022, erhoben würde – mehr als ein Jahr nach den Schießereien.
Der Prozess am Donnerstag – und andere mutmaßliche Verbrechen im Zusammenhang mit der Familie Murdaugh – waren Gegenstand dokumentarischer Fernsehserien auf HBO und Netflix.