Forscher der Universität Helsinki haben eine Studie veröffentlicht, die die Gehirnwellensynchronisation von Menschen untersucht, die zu zweit ein einfaches Fahrspiel spielen. Die Überschrift lautet natürlich, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass sich die Gehirnwellen der Menschen synchronisieren, während sie ein kooperatives Rennspiel spielen. Die Gehirne der Teilnehmer aktivierten sich auf ähnliche Weise wie bei einer persönlichen Interaktion, und „neuronale Synchronisation zwischen den Gehirnen wurde in solchen Situationen mit Empathie und Kooperation in Verbindung gebracht“.
Es gibt notwendige Vorbehalte: Die Studie ist relativ klein (sie untersuchte 42 Spielerpaare), und obwohl sie Aktivitäten zeigt, die auf eine bestimmte Schlussfolgerung hindeuten, wäre es nicht vernünftig, dies als endgültigen Beweis zu extrapolieren. Vor diesem Hintergrund wurde es auch in Neuropsychologia veröffentlicht, einer von Experten begutachteten und angesehenen Zeitschrift auf dem Gebiet des Gehirns.
Die Teilnehmer wurden in schallisolierten Räumen physisch getrennt und spielten ein Spiel „Inspiriert von einer Folge der britischen Fernsehserie Top Gear (Churchward and Doyle, 2008), in dem die Teilnehmer beauftragt wurden, Doppeldeckerautos zu fahren, wobei sich die Person oben drehte das Lenkrad und die Person unten, die die Pedale bedient.” Ein einfaches Videospiel in dieser Richtung wurde entwickelt, und die Teilnehmer mussten ein Auto so schnell wie möglich über eine Rennstrecke fahren, wobei einer von ihnen lenkte und einer für Beschleunigung und Bremsen zuständig war. Die Strecken enthielten Hindernisse, die es zu umfahren galt, und es gab vier Rundkurse, die alle Teilnehmer in beiden Rollen fuhren.
Nehmen Sie mich beim Wort: Diese Studie enthält einige erstaunlich granulare Daten über die Länge und das Timing von Tastendrücken.
Die Studie stellt fest, dass „die Zusammenarbeit bei der Aufgabe mit einer höheren Synchronität in den Alpha-, Beta- und Gammabändern verbunden war, wenn die Synchronität zwischen echten Paaren und leistungsangepassten falschen Paaren verglichen wurde.“ Dieser zugegebenermaßen begrenzte Datensatz zeigt einen Zusammenhang zwischen der Leistung im Spiel und insbesondere der Gammasynchronisation, bei der sich die mit einer hohen kognitiven Funktion verbundenen Gammawellen zwischen den Teilnehmern synchronisieren.
Was dies tatsächlich bedeutet, ist nicht etwas, das diese spezielle Studie beantworten soll.
„Wir konnten zeigen, dass die Phasensynchronisation zwischen den Gehirnen auch ohne die Anwesenheit der anderen Person stattfinden kann“, sagt Doktorand Valtteri Wikström, einer der Autoren der Studie. „Dies eröffnet eine Möglichkeit, die Rolle dieses sozialen Gehirnmechanismus in der Online-Interaktion zu untersuchen.“
Der breitere Kontext der Studie bezieht sich weniger auf Spiele als vielmehr auf die zunehmende Bildschirmzeit, die die meisten von uns jetzt erleben, und die Bedenken, wie sich dies sowohl auf uns als auch insbesondere auf die jüngeren Generationen auswirkt, die als Digital Natives aufgewachsen sind. Die Bildschirme werden nicht verschwinden, daher ist es wichtig zu verstehen, wozu unser Gehirn während solcher Interaktionen fähig sein könnte.
„Wenn wir interaktive digitale Erfahrungen aufbauen können, die grundlegende Empathiemechanismen aktivieren, kann dies zu besseren sozialen Beziehungen, Wohlbefinden und Produktivität im Internet führen“, sagt Projektleiterin Katri Saarikivi. Ich bewundere den Optimismus!
Wikström geht davon aus, dass diese Messungen der Gehirnsynchronisation während der Online-Kooperation letztendlich verwendet werden können, um die „Qualität“ der sozialen Interaktion zu messen, und dass ein besseres Verständnis ihrer Funktionsweise es Softwareentwicklern ermöglichen wird, in diese Richtung zu bauen. Das ist eine wirklich große Behauptung, und eine, die weit über das hinausblickt, was diese Studie tatsächlich gezeigt hat.
Es ist jedoch lustig, darüber im Zusammenhang mit meiner eigenen nie endenden Liebesaffäre mit Rocket League nachzudenken. Ich spiele hauptsächlich kompetitives 3vs3 mit Randoms und lauere irgendwo in der Mitte von Diamond. Und in manchen Spielen sind Sie und Ihre Teamkollegen einfach auf der gleichen Seite: herumreichen, sich gegenseitig decken, sich in die richtigen Positionen bewegen, ohne dass eine explizite Kommunikation stattfindet. Andere Male geliert keiner von euch und es ist ein Durcheinander. Dies ist offensichtlich nur meine eigene Anekdote über ein nicht verwandtes Spiel, aber Sie spüren, dass etwas dran ist. In meinem ganzen Leben mit Online-Spielen hatte ich öfter das Gefühl, mich mit Teamkollegen „synchronisiert“ zu haben, als ich sagen könnte.
Hier ist die vollständige Studie, „Zwischengehirn-Synchronisation erfolgt ohne physische Kopräsenz während kooperativer Online-Spiele“, veröffentlicht in der Zeitschrift Neuropsychologia. Die Forscher dahinter sind: Valtteri Wikström, Katri Saarikivi, Mari Falcon, Tommi Makkonen, Silja Martikainen, Vesa Putkinen, Benjamin Ultan Cowley und Mari Tervaniemi.