Textnachrichten sind heikle Dinge. Sie sind oft effizienter als beispielsweise ein Telefonanruf („Verspätung. Wir sehen uns in 10“) und intimer als eine E-Mail, während ihre Konversationsnatur die Teilnehmer in einem falschen Sicherheitsgefühl wiegen kann. Texte mögen sich privat anfühlen, aber das sind sie wirklich nicht – und sie verschwinden nie und nimmer.
Das bringt uns zu Virginia „Ginni“ Thomas, Ehefrau des Richters am Obersten Gerichtshof, Clarence Thomas, und konservative politische Aktivistin, die sich in den Wochen nach dem Sieg von Joe Biden über Donald Trump an einem bemerkenswerten, ausgedehnten Textaustausch mit Mark Meadows beteiligte. In mehr als zwei Dutzend von Verschwörungen angeheizten Nachrichten forderte Thomas den damaligen Stabschef des Weißen Hauses auf, 80 Millionen amerikanischen Wählern effektiv ins Gesicht zu spucken und dabei zu helfen, die Wahl zu stürzen.
Meadows seinerseits war nicht nur empfänglich für Thomas’ antidemokratischen Eifer, sondern wiederholte diesen Eifer und übertraf ihn manchmal mit eigenen unheimlich selbstgerechten Erklärungen.
Die Texte von Thomas sind aus mehreren Gründen außergewöhnlich, nicht zuletzt wegen ihrer Kühnheit und der mulmigen Mischung aus Verzweiflung und Selbstzufriedenheit, die aus jedem herausströmt. „Hilf diesem großartigen Präsidenten, standhaft zu bleiben, Mark!!!“ Sie schrieb weniger als eine Woche nach der Wahl. „Mit ihm sind Sie der Anführer, der für Amerikas verfassungsmäßige Regierungsführung am Abgrund steht. Die Mehrheit kennt Biden und die Linke versucht den größten Raubüberfall unserer Geschichte.“ (Offensichtlich sind Verschwörungen nichts ohne übermäßiges Vertrauen in Ausrufezeichen, gequälte Syntax und willkürliche Großschreibung.)
In einem anderen Text, am 24. November, rief Thomas unbeholfen aus, dass sie „[could not] Sehen Sie, wie die Amerikaner den offensichtlichen Betrug schlucken. Nur noch eine Sache ohne verdammte Konsequenzen machen … der ganze Putsch und jetzt das … wir geben nur den Leuten nach, die wollen, dass Biden gesalbt wird? Viele von uns können die GOP-Scharade nicht fortsetzen.“ Am selben Tag schrieb Meadows – anscheinend genauso begierig wie Ginni Thomas, Träume von Aufruhr zu hegen – eine SMS zurück: „Dies ist ein Kampf zwischen Gut und Böse. Das Böse sieht immer wie der Sieger aus, bis der König der Könige triumphiert. Werde nicht müde, Gutes zu tun. Der Kampf geht weiter. Ich habe meine Karriere darauf gesetzt. Naja, zumindest meine Zeit in DC drauf.“
Die Texte gehen so weiter und weiter, wobei Thomas Meadows abwechselnd fordert und anbettelt, dabei zu helfen, die Wahl zu stürzen – um „den Kraken freizulassen und uns vor der Linken zu retten, die Amerika zu Fall bringt“, wie sie es farbenfroh ausdrückt – während sie das erbärmliche „Stopp the Steal“-Gesprächsthemen, die vor Gerichten im ganzen Land immer wieder entlarvt, geschreddert und ausgelöscht wurden.
Und wo wir gerade von Gerichten sprechen: Abgesehen von der dringenden Sorge darüber, ob sich Richter Thomas von Fällen zurückziehen sollte, die Themen wie zum Beispiel den tödlichen MAGA-Aufstand im Capitol vom 6 vor dem Komitee zu erscheinen, das diesen Aufruhr untersucht), bleibt uns eine weitere Frage. Es ist eine Frage, die oberflächlich heikel erscheint, aber eigentlich ganz einfach ist. Nämlich: Ist es richtig für diejenigen von uns, die die politischen Überzeugungen von Ginni Thomas abstoßend, realitätsfern und geradezu gefährlich finden, sie zu verurteilen?
Die Antwort ist natürlich ja.
Dass Thomas ihr First Amendment-Recht ausgeübt hat, um die Legitimität der Wahl 2020 in Frage zu stellen, steht nicht zur Debatte. Zusammen mit all den anderen Ginni Thomases da draußen hat sie jedes Recht, die große Lüge anzunehmen. Sie hat jedes Recht zu hoffen und zu glauben, dass Mitglieder der „Verbrecherfamilie Biden“, wie sie Meadows eine SMS schrieb, schließlich „in Lastkähnen vor GITMO leben würden, um sich wegen Volksverhetzung vor Militärgerichte zu stellen“. Sie hat jedes Recht auf ihren extremistischen, logisch widersprüchlichen, bizarren Glauben, dass GOP-Spinner und rechtsextreme Idioten – Ted Cruz, Josh Hawley, Matt Gaetz, Marjorie Taylor Greene, Marsha Blackburn und die anderen – keine Bedrohungen für Amerika sind, aber es sind überzeugte Verteidiger der Freiheit. Ginni Thomas hat all diese Rechte und mehr.
Glücklicherweise entbindet der First Amendment die Menschen nicht von der Verantwortung und dem Rückschlag, der mit der Ausübung der Meinungsfreiheit einhergeht. Diejenigen von uns, die noch an die Verfassung glauben; in der angeschlagenen, kompromittierten, aber immer noch einigermaßen funktionierenden Rechtsstaatlichkeit; in der Kraft des Stimmzettels; eher in friedlicher Versammlung als in gewalttätigem Aufruhr – wir haben das Recht, die Texte von Ginni Thomas und Mark Meadows als die alarmierenden, coup-kuriosen Träumereien zu bezeichnen, die sie so eindeutig sind.
Textnachrichten sind heikle Dinge, in Ordnung. Keiner von uns würde jemals wollen, dass sein Vermächtnis durch ein paar Dutzend SMS definiert wird, die in einer Zeit echter Bestürzung, Wut und Angst verschickt werden, wie es Ginni Thomas eindeutig war. Aber für zig Millionen Amerikaner, die die endlosen – und zunehmenden – Angriffe der Randrechten auf unsere Demokratie satt haben, gibt es einen Hoffnungsschimmer, dass die Texte von Thomas und Meadows als genau das angesehen werden: das gemeinsame, schändliche Erbe von zweien mächtige Leute, die es eigentlich besser hätten wissen müssen.