Laut Weltgesundheitsorganisation atmen 99 % der Weltbevölkerung ungesunde Luft ein.
Seine Ergebnisse basieren auf Studien, die Satellitendaten, mathematische Modelle und Bodenmessungen verwenden, die als Rekordzahl von mehr als 6.000 Städten in 117 Ländern durchgeführt wurden, die jetzt die Luftqualität überwachen.
Trotz der genaueren Prüfung sagt die WHO, dass die Menschen, die in diesen Gebieten leben, immer noch ungesunde Mengen an Feinstaub und Stickstoffdioxid atmen und dass Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen den höchsten Belastungen ausgesetzt sind.
Die WHO fordert mehr Maßnahmen zur Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe, die Schadstoffe erzeugen können, die Atemprobleme verursachen und jedes Jahr zu Millionen vermeidbarer Todesfälle führen können.
Demnach atmet fast die gesamte Weltbevölkerung Luft ein, die ihre Luftqualitätsgrenzen überschreitet und Partikel enthält, die tief in die Lunge eindringen, in die Venen und Arterien gelangen und Krankheiten verursachen können.
Die Luftqualität sei in den Regionen des östlichen Mittelmeerraums und Südostasiens der WHO am schlechtesten, gefolgt von Afrika, hieß es.
Dr. Maria Neira, Direktorin der WHO in der Abteilung für Umwelt, Klimawandel und Gesundheit, sagte, die Auswirkungen der Luftverschmutzung führten zu vermeidbaren Todesfällen.
Sie sagte: „Nach dem Überstehen einer Pandemie ist es inakzeptabel, immer noch sieben Millionen vermeidbare Todesfälle und unzählige vermeidbare verlorene Jahre guter Gesundheit aufgrund von Luftverschmutzung zu haben.
„Das sagen wir, wenn wir uns den Berg an Luftverschmutzungsdaten, Beweisen und verfügbaren Lösungen ansehen. Dennoch werden immer noch zu viele Investitionen in eine verschmutzte Umwelt statt in saubere, gesunde Luft gesteckt.“
Die Ergebnisse aus der Luftqualitätsdatenbank der WHO umfassen Bodenmessungen der jährlichen mittleren Konzentrationen von Stickstoffdioxid (NO2), einem weit verbreiteten städtischen Schadstoff, und von Feinstaub, der als PM10 und PM2 bekannt ist.
Beide Schadstoffgruppen stammen hauptsächlich aus menschlichen Aktivitäten im Zusammenhang mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Dr. Sophie Gumy, eine technische Mitarbeiterin in der Abteilung für Umwelt, Klimawandel und Gesundheit der WHO, sagte: „Vielleicht haben Sie einen Hotspot in einer Stadt.
„Innerhalb eines Landes haben wir Orte in ländlichen Gebieten, an denen das Niveau unterschiedlich ist, aber der Jahresmittelwert soll wirklich versuchen, eine Vorstellung von der Langzeitbelastung zu geben, an der wir interessiert sind, da dies große Auswirkungen auf die Gesundheit hat kann man nur langfristig beurteilen. Ich spreche von Lungenkrebs.
„Bei einer akuten Episode von Luftverschmutzung können Sie andere gesundheitliche Auswirkungen haben, aber langfristig haben Sie ein breiteres Spektrum an gesundheitlichen Auswirkungen, die neben der menschlichen Gesundheit für die Gesellschaft besonders kostspielig sind.“
Sie fügte hinzu: „Ländliche Gebiete sind nicht unbedingt weniger verschmutzt als städtische Gebiete. Es gibt weniger Menschen und weniger Luftverschmutzungsquellen, aber wenn es um Feinstaub geht, können ländliche Gebiete sehr stark verschmutzt sein, beispielsweise durch Haushaltsbrennstoffe, die zum Kochen und Essen verwendet werden.“
Etwa 2.000 weitere Städte oder menschliche Siedlungen erfassen jetzt Bodenüberwachungsdaten für Feinstaub. Seit dem Start der Datenbank im Jahr 2011 hat sich die Zahl der Meldungen fast versechsfacht.
Wissenschaftler weisen darauf hin, dass der Schaden, den die Luftverschmutzung dem menschlichen Körper zufügt, durch selbst geringe Konzentrationen vieler Luftschadstoffe erheblich beeinträchtigt werden könnte.
Feinstaub, insbesondere PM2,5, kann tief in die Lunge eindringen und in den Blutkreislauf gelangen, was kardiovaskuläre, zerebrovaskuläre (Schlaganfall) und Atemwege verursacht. Es gibt Hinweise darauf, dass Feinstaub andere Organe beeinträchtigt und auch andere Krankheiten verursacht.
NO2 wird mit Atemwegserkrankungen, insbesondere Asthma, in Verbindung gebracht, was zu Atemwegssymptomen (wie Husten, Keuchen oder Atembeschwerden), Krankenhauseinweisungen und Besuchen in Notaufnahmen führt.
Wissenschaftler, die sich die Daten für die 117 Länder angesehen haben, fanden heraus, dass die Luft in 17 % der Städte in Ländern mit hohem Einkommen unter den Luftqualitätsrichtlinien der WHO für PM2,5 oder PM10 liegt.
Es wurde auch festgestellt, dass die Luftqualität in weniger als 1 % der Städte in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen die von der WHO empfohlenen Schwellenwerte erfüllt.