In den meisten Hollywood-Filmen geht der Held als Sieger hervor. Um die Dinge interessanter zu machen, ist der Weg zum Sieg immer voller Hindernisse, aber am Ende passiert immer das Unvermeidliche. Einige Drehbuchautoren und Regisseure haben es jedoch gewagt, die Dinge anders zu machen, indem sie den Helden kläglich scheitern ließen.
Das Scheitern des Helden bedeutet nicht immer unbedingt einen Sieg für die Schurken. Was in diesen Filmen deutlich wird, ist, dass das, was der/die Protagonist(en) ursprünglich erreichen wollten, einfach nicht geklappt hat. Und in einigen Fällen wird den Fans der Helden ein noch größerer emotionaler Schlag versetzt, wenn sie zusehen müssen, wie sie einen schmerzhaften Tod erleiden.
Wütend darüber, wie M ihn behandelt hat, schwört Raoul Silva, sie zu töten. Um sie zu beschützen, bringt Bond sie in sein Elternhaus. Silva und seine Schläger überfallen jedoch das Haus, wobei es dem Bösewicht gelingt, M zu töten, bevor Bond ihn beendet.
In einem der von der Kritik am meisten gefeierten James-Bond-Filme ist Agent 007 auch sehr inkompetent. Er wird in der Eröffnungssequenz erschossen, kann Terroranschläge nicht verhindern und schafft es letztendlich nicht, das sympathische M zu beschützen. Weak Bond ist besser zuordenbar, aber es ist schwer, seine Entscheidungsfindung nicht in Frage zu stellen. M in die abgelegenen schottischen Highlands zu bringen, bringt sie nur noch mehr in Gefahr, weil er und Kincade zahlenmäßig stark unterlegen sind, als Silva einen großen Auftritt hat.
Eine Rasse gallertartiger Aliens fällt in San Francisco ein und nimmt die Form winziger Schoten mit rosa Blüten an. Dann fangen sie an, die Körper schlafender Menschen zu nehmen. Um das Schicksal anderer zu vermeiden, tut Gesundheitsinspektor Dr. Matthew Bennell sein Bestes, niemals zu schlafen, nur um sich am Ende herauszustellen, dass auch sein Körper übernommen wurde.
Tagelang wach zu bleiben ist keine leichte Sache und Matthew sollte für seine Bemühungen gelobt werden. Im Gegensatz zu anderen Menschen findet er zumindest heraus, was getan werden muss, um zu überleben. Und nach all der Arbeit, die er investiert, um wach zu bleiben, erwartet das Publikum, dass er zumindest hilft, die Alien-Invasion zu stoppen. Leider endet er genauso wie alle anderen.
Der junge Anwalt Billy Costigan hat die Aufgabe, den Maulwurf in der Staatspolizei von Massachusetts zu finden und den Mafia-Boss Frank Costello zu Fall zu bringen. Er wird jedoch erschossen, als er den Maulwurf (Sullivan) in Gewahrsam nimmt. Schlimmer noch, es ist Sullivan, der ihn für eine Verdienstmedaille vorschlägt.
Billys Scheitern ist herzzerreißend, weil er viel Mut beweist, indem er Undercover geht und herausfindet, wer der Maulwurf tatsächlich ist, aber schließlich nichts dagegen tun kann. Stattdessen tötet jemand anderes Sullivan. Der Sturz von Costello hätte auch ein großer Sieg für ihn sein können. Interessanterweise ist Sullivan derjenige, dem die Ehre zuteil wird, Costello auszuschalten.
Um einen außerirdischen Parasiten zu stoppen, der die Menschen in einer antarktischen Forschungseinrichtung assimiliert, beschließt MacReady, die Basis in die Luft zu sprengen. Doch gerade als er geht, trifft er auf einen seiner Kollegen, der eine fadenscheinige Entschuldigung gibt, wo er war. Es wird also impliziert, dass der Kollege auch infiziert wurde und der Film dort endet.
Die Entscheidung, die Basis zu zerstören, ist nicht gerade moralisch richtig, da MacReady seine Kollegen buchstäblich ermordet. Da The Thing jedoch eine große Bedrohung für die gesamte Weltbevölkerung darstellt, ist dies die logischste Vorgehensweise. Leider war der ganze Aufwand umsonst, weil eine infizierte Person die ganze Zeit draußen war.
In einem der besten Beispiele für kläglich versagende Helden versuchen die Avengers, den Bösewicht Thanos daran zu hindern, alle Infinity Stones zu erwerben, die es ihm ermöglichen, die Hälfte des Universums auszulöschen. Leider scheitern sie daran und er bewirkt tatsächlich, dass die meisten Menschen aufhören zu existieren.
Das Versagen der Helden ist noch trauriger, wenn man bedenkt, dass all die coolsten Marvel-Helden in Wakanda anwesend sind, um zu versuchen, den Titan aufzuhalten. Während die Schlacht von Wakanda als eine der besten Kampfszenen im MCU gilt, kommt nichts dabei heraus. Stattdessen lassen Thanos und seine Truppen alle schwach aussehen, was die Fans enttäuscht zurücklässt.
Der legendäre Han Solo begibt sich auf die Mission, seinen Sohn Kylo Ren von der Dunklen Seite zu holen. Kylo ermordet ihn jedoch und bestätigt seine Treue zur Dunklen Seite.
Da er einer der besten Charaktere aller Zeiten im Franchise ist, ist Solos Tod ein schmerzhafter Tod, vor allem, weil er durch die Hände seines Sohnes kommt. Als jemand, der es gewohnt ist, gute Taten zu vollbringen, erkennt er nicht, dass Ren nicht mehr zu retten ist. Ausnahmsweise lässt er auch die Wachsamkeit nach, denn es ist sein Sohn, mit dem er es zu tun hat.
Wenn ein Nebel die ganze Stadt einhüllt, tauchen blutrünstige Kreaturen auf. Nachdem David und seine Familie zunächst in einem Supermarkt Zuflucht gesucht hatten, beschließen sie, abzuwandern. Dann beschließt er, sie zu erschießen, damit nur er einen schrecklichen Tod durch die Hände der Kreaturen erleiden wird. Nachdem er jedoch seine Familie getötet hat, taucht die Armee auf, was bedeutet, dass die Kreaturen erledigt wurden.
Der Horrorfilm ist eine der besten Stephen-King-Adaptionen, weil er tatsächlich ein besseres Ende hat als das Buch. In dem Buch gibt es kein Heldenversagen, weil der Autor die Dinge zweideutig lässt, was darauf hindeutet, dass David und seine Familie überlebt haben könnten. Im Film werden seine Bemühungen noch verschlimmert durch die Erkenntnis, dass die Leute, die er im Supermarkt zurückgelassen hat, auch nicht getötet wurden. Abgesehen davon, wenn er und seine Familie beim Rest der Gruppe geblieben wären, hätten sie überlebt.
Claire und Owen wollen vom Aussterben bedrohte Dinosaurier retten, indem sie sie zu einer sicheren Einrichtung außerhalb Amerikas transportieren. Stattdessen geht alles schief. Ein paar Dinosaurier sterben während des Rettungsversuchs, während andere gefangen und zur Versteigerung gebracht werden. Andere brechen aus und toben sich aus.
Dank der Aktionen von Claire und Owen geht es den Dinosauriern am Ende schlechter. Obwohl es nicht gezeigt wird, ist das Schicksal derjenigen, die sich befreien, klar, da sie definitiv von den Streitkräften brutal behandelt werden. Diejenigen, die während der Rettungsaktion starben, hätten wahrscheinlich auch einen Weg gefunden, in ihrem natürlichen Lebensraum zu überleben, wenn die beiden nicht eingegriffen hätten.
Nachdem sie sich lange Zeit von Angriffen von Zombies ernährt haben, springt eine Gruppe von Individuen auf eine Yacht und entkommt zu einer Insel, die als sicher gilt. Aber am Ende des Films zeigen Aufnahmen eines Camcorders, dass die Überlebenden immer noch von anderen Zombies auf der Insel angegriffen wurden.
Da der Zombie-Ausbruch auf dem Festland stattfindet, wird erwartet, dass die vier Überlebenden in Sicherheit sind, sobald sie sich auf einer bewohnten Insel befinden. Leider passiert das nicht. Wie die Zombies auf die Insel gelangen, ist ein Rätsel, aber die Vermutung wäre, dass infizierte Menschen zuvor versucht hatten, auch auf die Insel zu fliehen.