Alles, was Joel Embiid den Philadelphia 76ers am Samstag geben konnte, war Ermutigung.
Der beste Torschütze der NBA und MVP-Finalist konnte wegen einer Verstauchung des rechten Knies nicht spielen, war aber dennoch für sein Team präsent.
„Es beginnt mit Joel“, sagte Wächter Tyrese Maxey. „Er ist der Anführer dieses Teams und für ihn nimmt er die Jungs vor dem Spiel und er sagte uns viel Glück und wir schätzen ihn dafür. Und wir brauchen ihn, um gesund zu werden.“
Die 76er haben ihm dafür viel Zeit verschafft.
Tobias Harris hatte 25 Punkte und 12 Rebounds, und die 76ers besiegten die Brooklyn Nets mit 96-88, um einen Sweep abzuschließen und als erstes Team die zweite Runde der Playoffs zu erreichen.
James Harden fügte 17 Punkte, 11 Assists und acht Rebounds für die an dritter Stelle gesetzten 76ers hinzu, die zwischen den Boston Celtics und den Atlanta Hawks auf den Sieger der Serie warten werden. Der Titelverteidiger der Eastern Conference, Celtics, führt mit 2:1.
Indem sie zum ersten Mal seit dem Sieg über Milwaukee im Jahr 1985 eine Sieben-Spiele-Serie gewannen, stellten die 76ers sicher, dass Embiid mindestens eine Woche Zeit hat, um sich zu erholen, bevor sie wieder spielen.
„Offensichtlich war der heutige Tag groß für uns, damit wir Big Fella gesund bekommen können“, sagte Harden. „Das ist Priorität Nr. 1.“
Die Sixers wandten sich ohne ihn der Verteidigung zu und übertrafen die Nets im dritten Viertel über einen Zeitraum von mehr als acht Minuten mit 21:4.
Maxey beendete eine starke Serie mit 16 Punkten und Paul Reed fügte 10 Punkte und 15 Rebounds hinzu, nachdem er Embiid in der Startaufstellung ersetzt hatte.
Spencer Dinwiddie erzielte 20 Punkte und Nic Claxton hatte 19 Punkte und 12 Rebounds für die Nets, die das zweite Jahr in Folge gefegt wurden und 10 Spiele in Folge nach der Saison verloren haben. Sie gingen diese Saison 0-8 gegen die 76ers.
Embiid ging früh in Spiel 3 in die Umkleidekabine und humpelte ein paar Mal später im Spiel, hatte aber einen geblockten Schuss, um einen Zwei-Punkte-Vorsprung mit 8,8 Sekunden Vorsprung zu bewahren, und sagte danach, dass er in Ordnung sei. Aber Trainer Doc Rivers sagte, Embiid klagte über Schmerzen hinter seinem Knie und hatte bereits kurz nach dem Spiel eine Schwellung. Eine MRT-Untersuchung ergab die Verstauchung.
Dorian Finney-Smiths 3-Zeiger zwei Minuten nach Beginn des dritten Viertels brachte es auf 53-42, was der größten Führung der Nets im Spiel entspricht. Aber Harden und PJ Tucker trafen aufeinanderfolgende 3er, um die Sixers in einen 14: 0-Lauf zu bringen, der es zu 56: 53 auf Reeds Korb brachte.
Maxeys 3-Zeiger verlängerte es auf 63-57 mit 1:49 verbleibender Zeit in der Periode und krönte die lange Dürre der Nets, die unvorstellbar schien, als Kevin Durant und Kyrie Irving in Brooklyn waren. Sie wurden beide in der Zwischensaison ausgeteilt, und dieses Team ging genauso schnell unter, wie das, das das Duo in der letzten Saison angeführt hatte, als Brooklyn auch das erste Team war, das eliminiert wurde, nachdem es von Boston mitgerissen wurde.
„Ich habe ihnen gesagt, dass sie sehr stolz sein sollten, wenn sie durch den Stadtteil Brooklyn laufen“, sagte Trainer Jacque Vaughn. „So wie wir angetreten sind, haben wir uns dieses Jahr nicht entschuldigt. Wir haben herausgefunden, wie wir zusammen bleiben können. Diese Umkleidekabine war sogar bis zum Ende des Spiels zusammen.“
Embiid erzielte in der Serie im Durchschnitt nur 20 Punkte, 13 unter seinem NBA-führenden Durchschnitt von 33,1, da die Nets ihn stark doppelt zusammengetan hatten.
Aber diese Doppelmannschaften ließen offene Blicke für ihre Wachen, die am Samstag nicht verfügbar waren, und die Sixers waren in der ersten Halbzeit nur 2 zu 11 aus dem 3-Punkte-Bereich, als die Netze mit 48-40 führten.
Aber die 76ers begrenzten sie in der zweiten Halbzeit auf 40 Punkte und zogen schließlich mit 14 Punkten Vorsprung davon, als der Jubel der Sixers-Fans im Gebäude lauter wurde.
TIP-INS
76ers: Philadelphias Acht-Spiele-Siegesserie gegen Brooklyn in den Playoffs ist die zweitlängste aller Zeiten gegen einen Gegner. Anfang der 1980er schlugen die 76ers die New York Knicks zehn Mal in Folge.
Nets: Die Nets fielen in der Nachsaison zu Hause gegen die 76ers auf 0: 7 zurück. … Patty Mills spielte zum ersten Mal in der Serie und blieb in fünf Minuten torlos. … Brooklyns letzter Playoff-Sieg bleibt Spiel 5 gegen Milwaukee im East-Halbfinale 2021.
GEfürchtete Briefe
Rivers sagte, er mache sich keine Sorgen, wenn er sieht, dass Embiid Schmerzen zu haben scheint, wie er es manchmal während Spiel 3 war. Seine Bedenken beginnen, als ihm gesagt wird, dass das medizinische Personal eine MRT-Untersuchung durchführen möchte.
„Als Trainer hasse ich dieses Wort, ich hasse diese drei Buchstaben. Ich meine, weil es nie gut herauskommt“, sagte Rivers. “Es fühlt sich einfach so an, wenn sie einem Trainer sagen: ‘Hey, wir machen ein MRT’, es geht meistens nicht gut aus und dieser nicht.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA und https://twitter.com/AP_Sports