Sengende Temperaturen haben im Westen der USA Brände entzündet, während Feuerwehrleute versuchen, Dutzende von Bränden unter Kontrolle zu bringen.
Am Donnerstag brannten 71 große Feuer, die insgesamt fast 500.000 Morgen bedeckten – etwa zweieinhalb Mal so groß wie New York City.
Und das Wetter blieb extrem heiß, mit hohen Temperaturen, die in weiten Teilen Kaliforniens weit über 38 Grad Celsius (100 Grad Fahrenheit) erreichen werden, was die Feuerwehrleute in sengende Bedingungen brachte, als sie daran arbeiteten, die Flammen in Schach zu halten.
Das National Interagency Fire Center (NIFC) hat vor „kritischen Windbedingungen“ für den größten Teil des Westens der USA gewarnt, mit zusätzlicher Brandgefahr durch extreme Hitze und gefährliche Trockenheit, die durch die anhaltende Dürre angespornt werden.
NIFC berichtet, dass mehr als 15.000 Feuerwehrleute und Hilfsmannschaften im ganzen Land gegen die Flammen kämpfen.
In Südkalifornien hat das Fairview-Feuer mehr als 18.000 Morgen niedergebrannt und ist nur noch zu 5 Prozent eingedämmt. Das Feuer hinterließ zwei Menschen das Leben in der Nähe der Stadt Hemet, nachdem es am Montag ausgebrochen war.
Gebiete südlich von Hemet blieben unter obligatorischen Evakuierungsbefehlen, da die Stadt voraussichtlich am Donnerstag 101 ° F (38 ° C) erreichen wird. Sieben Gebäude wurden zerstört.
In Nordkalifornien hat das Mühlenfeuer fast 4.000 Morgen in der Nähe der Stadt Weed niedergebrannt, 118 Gebäude zerstört und zwei Menschen getötet.
Das Moskitofeuer, das am Dienstag in der Nähe von Lake Tahoe ausbrach, hat obligatorische Evakuierungen erzwungen, als sich das Feuer auf fast 7.000 Morgen ausbreitete. Das Feuer ist völlig unkontrolliert, und Beamte warnen, dass heiße und trockene Bedingungen die Ausbreitung des Feuers unterstützen werden.
Das Feuer bedroht demnach „kritische Infrastrukturen“, darunter Stromleitungen, Dämme und Mobilfunkmasten Die Sacramento-Biene.
In Oregon ist das Double Creek-Feuer in einer abgelegenen Ecke des Bundesstaates nahe der Grenze zu Idaho auf mehr als 100.000 Morgen angewachsen – und allein dieses Feuer ist größer als Detroit. Idaho selbst kämpft gegen 28 große Brände, darunter das Moose Fire am nördlichen Ende des Bundesstaates, das seit seiner Entzündung im Juli mehr als 122.000 Morgen niedergebrannt hat.
Es könnten noch weitere Brände folgen. Für große Teile von Oregon, Washington, Idaho, Nevada, Wyoming, South Dakota, Nebraska, Colorado und Kansas wurden Warnungen mit roten Flaggen herausgegeben, die auf günstige Bedingungen für die Zündung und das Wachstum von Waldbränden hinweisen. Darüber hinaus erstickt Kalifornien immer noch unter extremer Hitze, die weitere Flammen entzünden könnte.
In Oregon ein Energieversorgungsunternehmen hat davor gewarnt Einwohner von sechs Landkreisen, dass sie mit Stromausfällen rechnen müssen, wenn der Strom abgeschaltet werden muss, um Waldbrände zu verhindern. Elektrische Leitungen können manchmal zu Bränden führen, besonders bei heißem und trockenem Wetter.
Die USA hatten dieses Jahr eine äußerst aktive Brandsaison. Seit Januar haben fast 50.000 Brände mehr als 6,3 Millionen Morgen im ganzen Land niedergebrannt – fünfmal so groß wie der Grand Canyon National Park.
Das ist viel mehr als der Durchschnitt von 5,7 Millionen Morgen für diese Jahreszeit, der zum Teil durch massive Brände in Kalifornien, Oregon, Alaska und Arizona angespornt wurde. New Mexico erlebte dieses Jahr das größte Feuer des Bundesstaates in der Geschichte, ein Feuer, das fast die Größe von Houston hatte und die Stadt Las Vegas, New Mexico, nur knapp verfehlte.
Waldbrände werden in den kommenden Jahrzehnten mit zunehmender Klimakrise wahrscheinlich noch viel schlimmer werden. Ein heißerer Planet kann mehr Dürre und Hitzewellen auslösen und heiße und trockene Bedingungen schaffen, die perfekt sind, um massive Flammen zu entzünden und zu verbreiten.
Acht der zehn größten Waldbrände in der Geschichte Kaliforniens ereigneten sich allein in den letzten fünf Jahren. Laut einem kürzlich erschienenen Bericht haben 800.000 Immobilien im Westen der USA eine Wahrscheinlichkeit von mindestens 26 Prozent, in den nächsten drei Jahrzehnten abzubrennen.