Oksana Masters verließ Peking mit einer riesigen Medaillenausbeute – und ihrem Platz in der Geschichte der Paralympics. Die Multisportlerin wurde mit 14 paralympischen Medaillen im Wintersport zum höchstdekorierten US-amerikanischen Winter-Paralympianer aller Zeiten NBC-Sport. (Sie hat insgesamt 17 paralympische Medaillen, wenn man auch ihre Sommerspiele mitzählt.)
Masters – die im Februar einer der digitalen Cover-Stars von SELF war – gewann bei allen sieben ihrer Events bei den Paralympischen Winterspielen 2022 Medaillen: Sie gewann Gold im Sprintbiathlon, Einzelbiathlon und Cross-Country mit der gemischten Staffel sowie Silber in der Mitte -Distanz-Biathlon, Langstrecken-Langlauf, Sprint-Langlauf und Mittelstrecken-Langlauf.
Ihr Erfolg in Peking war sogar noch beeindruckender, wenn man bedenkt, dass er nur sechs Monate nach den Spielen in Tokio stattfand, die kurz nach einem Gesundheitsereignis stattfanden, das ihr Training stark behinderte. Nur 100 Tage vor Beginn der Sommerspiele wurde Masters operiert, um mehrere Lymphknoten und einen Tumor an ihrem Oberschenkelknochen zu entfernen.
„Es hat meine ganze Einstellung verändert, nach Tokio zu gehen“, sagte sie zu SELF. „Anstatt Tore zu jagen, wollte ich nur dieser Startlinie nachjagen.“
Die jüngsten Ereignisse in der Ukraine beeinflussten auch ihre Aussichten für die Winterspiele. Masters, der in der Ukraine geboren und in den USA aufgewachsen ist, erzählt NBC-Sport dass es sehr schwer war, 100 % Rennen zu fahren, da die russische Invasion des Landes sie schwer belastet hat.
„Zu Beginn der Paralympischen Winterspiele werde ich daran erinnert, wie der Sport schon immer die Kraft hatte, die Welt zu vereinen. Ich werde für mehr als nur meine eigenen Ziele fahren, mehr als einen Platz auf dem Podium“, schrieb sie auf ihr Instagram bevor die Paralympics begannen. „Während das ukrainische Volk für seine Heimat und seinen Frieden kämpft, möchte ich, dass jede Start- und Ziellinie etwas viel Größeres bedeutet als ein Rennen oder ein Ergebnis.“