PORTLAND, Ore. (AP) – Bayer, das deutsche Pharma- und Biotechnologieunternehmen, wird Oregon 698 Millionen US-Dollar zahlen, um eine Klage wegen PCB-Verschmutzung im Zusammenhang mit Produkten von Monsanto, dem Agrargiganten, den es jetzt besitzt, zu beenden, gab der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates am Donnerstag bekannt.
Der Schritt macht Oregon zum jüngsten US-Bundesstaat, der von dem Unternehmen Schadensersatz in Millionenhöhe wegen angeblich durch die Chemikalien verursachter Umweltverschmutzung erhält.
Es ist die größte Wiedergutmachung von Umweltschäden in der Geschichte Oregons und „um Größenordnungen größer“ als jede andere staatliche Einigung wegen PCB-Kontamination durch Monsanto, sagte Generalstaatsanwältin Ellen Rosenblum. Sie beschrieb es als „lebenswichtig“ für das Land, die Luft, das Wasser, die Tierwelt und die Bewohner des Staates.
Rosenblum sagte, sie sei aufgeregt, eine Siedlung dieser Größe in den Staat zu bringen und „mit der Lösung dieses schrecklichen Problems zu beginnen, das wir haben“.
„Wenn wir anfangen zu graben und verstehen, was in unserem Land ist, was in unserem Wasser ist, kann es einem wirklich die Tränen in die Augen treiben. Lassen Sie uns das also aufräumen, damit unsere Kinder und Enkel keine Tränen in den Augen haben“, fügte sie bei einer Pressekonferenz hinzu.
Bayer sagte in einer Erklärung, dass der Vergleich über „Legacy-Monsanto-PCB-Produkte“ alle Ansprüche von Oregon vollständig bereinigt und das Unternehmen von jeder zukünftigen Haftung befreit. Es hieß, das Oregon-Abkommen enthalte kein Eingeständnis von Haftung oder Fehlverhalten des Unternehmens.
„Die Vergleichsbedingungen spiegeln die einzigartigen Herausforderungen und Versuchsverfahren an diesem Ort in Oregon wider, obwohl Monsanto 1977 freiwillig die Produktion von PCBs eingestellt und PCBs in Oregon nie hergestellt, verwendet oder entsorgt hat“, hieß es.
Die Siedlung stammt aus a Klage 2018 von Oregon gegen Monsanto eingereicht, in dem behauptet wurde, die Produkte des Unternehmens hätten den Staat verschmutzt, bis PCBs in den 1970er Jahren verboten wurden. Der Fall kam im Mai vor Gericht. Eine Jury wurde ausgewählt und erste Anhörungen fanden statt, aber der Fall wurde beigelegt, sobald der Prozess im Gange war.
PCBs oder polychlorierte Biphenyle wurden in vielen industriellen und kommerziellen Anwendungen verwendet – einschließlich Farben, Kühlmitteln, Dichtmitteln und Hydraulikflüssigkeiten. Sie verseuchen immer noch die Deponien und Flussbetten von Oregon und tauchen in Fischen und Wildtieren auf. Monsanto mit Sitz in Missouri stellte sie von 1935 bis 1977 her, zwei Jahre bevor sie vom Kongress verboten wurden.
Oregon ist der jüngste Bundesstaat, der eine Einigung über die PCB-Verschmutzung im Zusammenhang mit Monsanto-Produkten erzielt hat. Bayer, das Monsanto im Jahr 2018 für über 60 Milliarden US-Dollar übernommen hat, hat außerdem Vereinbarungen über insgesamt mehr als 275 Millionen US-Dollar getroffen, um ähnliche Klagen mit den Generalstaatsanwälten des Bundesstaates Washington, New Mexico, New Hampshire, Ohio und des District of Columbia beizulegen.
Oregons Einigung in Höhe von 698 Millionen US-Dollar ist bei weitem die größte – mehr als das Siebenfache der Summe der nächstgrößten Einigung in Höhe von 95 Millionen US-Dollar, die mit dem Staat Washington erzielt wurde im Jahr 2020. Washington war 2016 der erste Staat, der eine Klage gegen Monsanto wegen seiner PCBs einreichte.
Zahlreiche Städte haben Monsanto auch wegen PCB-Kontamination verklagt.
In Oregon wurden laut Gerichtsdokumenten mehr als zwei Dutzend Flüsse und Bäche positiv auf PCB-Kontamination getestet, und Fische und Wildtiere in mehr als 40 Wassereinzugsgebieten zeigten ebenfalls Anzeichen von Verschmutzung.
Der Hafen von Portland war am stärksten verschmutzt, da er ein Jahrhundert lang von Unternehmen gesäumt war, die sich stark auf Leiterplatten für die Herstellung, das Metallrecycling, die Kraftstofflagerung, den Schienenverkehr und andere industrielle Zwecke stützten.
PCBs haben gezeigt, dass sie eine Vielzahl von gesundheitsschädlichen Wirkungen haben Umweltschutzbehörde. Sie können bei Tieren Krebs verursachen und ihr Immun-, Fortpflanzungs- und Nervensystem beeinträchtigen. Die Agentur hat auch festgestellt, dass sie wahrscheinlich Karzinogene für den Menschen sind.
Eine Vielzahl von Fischarten in Oregon sind gefährdet, da sich die PCBs in ihrem Fettgewebe anreichern. Wenn Robben, Adler, Fischadler, Schwertwale und Menschen diese Fische essen, wird diese Kontamination weitergegeben, heißt es in der Klage.
In einigen Fällen wurden tote Orca-Wale, die an Land gespült wurden, laut der Klage als gefährlicher Abfall behandelt.
Das Vergleichsgeld wird laut der Klage für Umweltsanierungsprojekte im ganzen Bundesstaat verwendet, einschließlich der Bewertung oder Wiederherstellung von Schäden an natürlichen Ressourcen, der Verbesserung der Luft- und Wasserqualität, der Sanierung kontaminierter Standorte und des Schutzes von Lebensräumen für Wildtiere Zustimmung Urteil.
Das Justizministerium von Oregon sagte, es werde mit der Legislative, dem Gouverneur und den staatlichen Behörden zusammenarbeiten, um zu entscheiden, wie die Mittel zugewiesen werden sollen.
In einem separaten Vergleich im Zusammenhang mit einem PCB-Rechtsstreit hat Bayer zugestimmt, 650 Millionen US-Dollar an etwa 2.500 Kommunalverwaltungen zu zahlen. nach Angaben des Unternehmensdie besagt, dass diese Vereinbarungen kein Eingeständnis von Fehlverhalten oder Haftung enthalten.
Monsanto Co. ist eine indirekte hundertprozentige Tochtergesellschaft der BCS US Holding, LLC, die eine indirekte Tochtergesellschaft der Bayer Corp. ist, eine hundertprozentige indirekte Tochtergesellschaft der Bayer AG, wie im Zustimmungsurteil der Klage dargelegt.