Hunderte Qualitätssicherungsmitarbeiter von Activision schließen sich der Gewerkschaft Communications Workers of America (CWA) an. Die Gewerkschaft umfasst etwa 600 Mitarbeiter der zentralen Qualitätssicherung von Activision an drei Standorten: Austin, Texas; Eden Prairie, Minnesota; und El Segundo, Kalifornien. Damit ist die Gewerkschaft mit dem Namen Activision Quality Assurance United (CWA) die größte Gruppe gewerkschaftlich organisierter Videospielarbeiter in den USA
Die endgültige Abstimmung ergibt 390 „Ja“-Stimmen und acht „Nein“-Stimmen, sagte ein CWA-Vertreter gegenüber OnlineSpiel.
„Wir haben uns darauf konzentriert, dass Qualitätssicherung und Kundenservice in dieser Branche die am schlechtesten bezahlten Jobs sind und entweder innerhalb der Branche oder von Kunden oft herabgewürdigt werden“, sagte Kara Fannon, QA-Testerin und Mitglied des Organisationskomitees von Activision, gegenüber Polygon. „Es ist für die Leute leicht, zur Qualitätssicherung zu sagen: ‚Oh, ich habe einen Fehler gefunden‘, obwohl wir Zehntausende von Fehlern protokolliert haben. Warum also ist QA [unionizing], im Gegensatz zu anderen Leuten in der Branche? Wir haben derzeit die schwächsten Schutzmaßnahmen und wollen sicherstellen, dass wir stark sind, damit unsere Arbeit so weitergehen kann wie bisher – wir wollen diese Spiele unterstützen und wirklich hart daran arbeiten.“
Activision Quality Assurance United – CWA-Mitglieder arbeiten an Spielen, die von Activision Publishing veröffentlicht werden, darunter Franchises wie Call of Duty, Crash Bandicoot und Tony Hawk Pro Skater. Die Gruppe schließt sich gewerkschaftlich organisierten Microsoft- und Activision Blizzard-Mitarbeitern bei Blizzard Albany, Raven Software und ZeniMax an.
Die Gewerkschaften Blizzard Albany und Raven Software wurden mit der 68,7 Milliarden US-Dollar teuren Fusion des Unternehmens mit Activision Blizzard unter Microsoft gebracht. Zuvor war ZeniMax Workers United mit mehr als 300 Mitarbeitern die größte Gruppe von QA-Mitarbeitern der Videospielbranche bei Microsoft und anderen Unternehmen in den USA.
Ebenso wie die Organisierungsbemühungen bei ZeniMax waren die QA-Mitarbeiter von Activision Berichten zufolge nicht mit den gewerkschaftszerstörenden Taktiken konfrontiert, die angeblich während der Gewerkschaftskampagnen von Blizzard Albany und Raven Software zum Einsatz kamen. Das liegt daran, dass Microsoft im Jahr 2022 eine Arbeitsneutralitätsvereinbarung mit CWA unterzeichnet hat, bei der es sich im Grunde um einen Vertrag handelt, der besagt, dass Microsoft bei allen gewerkschaftlichen Interaktionen neutral bleiben muss. Vereinbarungen wie diese seien nicht üblich, sagte Risa Lieberwitz, Professorin für Arbeitsrecht und Arbeitsrecht an der Cornell’s School of Industrial Labour and Relations und akademische Direktorin des IRL’s The Worker Institute, im Jahr 2023 nach dem Gewerkschaftssieg von ZeniMax gegenüber Polygon.
„Mit der Neutralitätsvereinbarung, die Microsoft mit CWA unterzeichnet hat, ist es jetzt viel einfacher“, sagte Fannon. „Wir müssen uns über keinerlei gewerkschaftszerstörende Taktiken Sorgen machen. Microsoft hat dafür gesorgt, dass alle Manager in Neutralität geschult wurden. Wir wussten, dass wir, wenn wir auf Gewerkschaftszerstörung stoßen, es ansprechen können, damit es angegangen wird.“
Polygon hat Microsoft um einen Kommentar gebeten.
Der andere positive Punkt ist, dass weder die QA-Mitarbeiter von Activision noch das Microsoft-Management den Gewerkschaftswahlprozess beim National Labour Relations Board durchlaufen müssen, der manchmal eine Weile dauern kann. Stattdessen stimmen die QA-Mitarbeiter von Activision seit dem 22. Februar entweder mit einer Gewerkschaftsautorisierungskarte (einem physischen oder digitalen Dokument, das die Zustimmung der Gewerkschaft anzeigt) oder einer vertraulichen Abstimmung über ein Online-Portal ab.
Fannon fügte hinzu, dass der nächste Schritt für die Gewerkschaft darin bestehe, Verhandlungen mit Microsoft aufzunehmen. Doch zunächst werden die Mitglieder befragt, um eine Bestandsaufnahme darüber zu machen, welche Themen für die Gruppe am wichtigsten sind. „Eine großartige Sache an einer Gewerkschaft ist, dass es sich um einen demokratischen Prozess handelt“, sagte Fannon. „Menschen haben unterschiedliche Vorstellungen davon, was sie wollen. Einige Dinge, die unter den Menschen ziemlich üblich sind, sind der Wunsch nach besserer Bezahlung – hier in Minnesota verdienen wir nicht das, was man als existenzsichernden Lohn bezeichnen würde.“
Fannon wies auch auf bessere Karriereentwicklungsmöglichkeiten, höhere Sozialleistungen und Arbeitsplatzsicherheit hin. Entlassungen haben in den letzten Jahren zu einer großen Krise für Arbeitnehmer in der Videospielbranche geführt, und auch die QA-Mitarbeiter von Activision denken über ihre Zukunft nach; Bessere Abfindungspakete sind wichtig. Eine Gewerkschaft kann Entlassungen nicht immer verhindern, aber sie gibt den Arbeitnehmern die Möglichkeit, über ihre Zukunft zu verhandeln. im Februar, Sega of America’s Gewerkschaftsarbeiter konnten 18 Arbeitsplätze gerettet werden und eine bessere Abfindung für die Entlassenen aushandeln. Bei Microsoft blieben die Gewerkschaftsmitglieder von ZeniMax QA von einer massiven Entlassung von 1.900 Personen im Januar verschont. Während der Gewerkschaftsstatus möglicherweise kein Faktor war, glauben einige Gewerkschaftsmitglieder, dass dies der Fall war.
Sobald klar ist, wofür die Gewerkschaftsmitglieder kämpfen wollen, werden sie Verhandlungen aufnehmen, die dazu führen, dass die Gewerkschaft und Microsoft über einen Vertrag hin und her gehen.
Die Nachricht bedeutet auch, dass Activision-QA-Mitarbeiter aus dem ganzen Land vereint sind; Mitglieder treffen Menschen, mit denen sie sonst vielleicht keinen Kontakt hätten. Diese Kameradschaft ist stark, auch außerhalb eines Vertrags – sowohl im Hinblick auf die Solidarität am Arbeitsplatz als auch als Möglichkeit, die Branche zu inspirieren.
„Es ist schön zu wissen, dass jeder davon erfährt und dass Menschen dazu inspiriert werden können, ihre eigenen Gewerkschaften zu gründen“, sagte Fannon. „Ich war auf einer Konferenz und dort waren einige Leute, die Starbucks Workers United angehörten. Sie unterhielten sich und ich fühlte mich so inspiriert. Und dann wurde mir klar, dass die Leute möglicherweise so denken über das, was wir tun. Es ist nicht wirklich aufgefallen, wie monumental es ist. Aber es fühlt sich wirklich gut an, ein Teil davon zu sein.“