Die ältesten bekannten Höhlengravuren in Frankreich und möglicherweise auch in Europa wurden im Loiretal entdeckt. Forscher entdeckten dabei Zeichnungen, die mindestens 57.000 Jahre alt sind und in die Zeit der Neandertaler zurückreichen.
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Den Erkenntnissen zufolge gemeldet In der amerikanischen Fachzeitschrift PLOS One heißt es am Mittwoch, dass die Gravuren, auch Fingerrillen genannt, aus der Zeit vor der Ankunft des Homo sapiens in Westeuropa stammten.
Die Entwürfe seien abstrakt, aber „eindeutig beabsichtigt“ und „leisten einen neuen und sehr wichtigen Beitrag zu unserem Wissen über das Verhalten der Neandertaler“, schrieb das Forschungsteam.
„Das Layout dieser nicht-figurativen grafischen Einheiten ist eine organisierte, bewusste Komposition und das Ergebnis eines Denkprozesses, der zu bewusstem Design und Absicht führt.“
Die Roche-Cotard-Höhle wurde 1846 in der Nähe von Tours in Zentralfrankreich entdeckt, blieb jedoch bis 1912 weitgehend unzugänglich, als der Besitzer der Stätte Schlick beseitigte, der den Eingang über Jahrtausende hinweg verstopft hatte.
Umfangreiche archäologische Ausgrabungen begannen im Jahr 2008. Datierungstechniken belegen, dass die Gravuren angefertigt wurden, bevor sich vermutlich die Vorfahren des modernen Menschen in der Gegend niedergelassen haben.
„Die Gravuren wurden auf über 57.000 Jahre und dank der Stratigraphie wahrscheinlich auf etwa 75.000 Jahre datiert, was diese Höhle zur ältesten dekorierten Höhle in Frankreich, wenn nicht sogar Europa, macht“, schrieben die Autoren in einer separaten Pressemitteilung.
Laut einer Aussage des französischen Forschungsinstituts CNRS und der Universität Rennes, die an der Untersuchung beteiligt waren, wurden die meisten Bilder mit dem Finger nachgezeichnet und „stellen nicht-figurative Designs dar“.
„Einige sind eher einfach, mit Fingereinschlägen rund um ein großes Fossil im Gestein oder langen Linien über eine große Oberfläche, während andere aufwändiger sind“, sagten sie.
(AFP)