Die Abgeordneten reagierten mit Ungläubigkeit, als ein leitender Angestellter des HM Passport Office sagte, dass 55.000 Anträge über die 10-wöchige Frist hinaus verzögert werden, die potenziellen Reisenden empfohlen wird.
Thomas Greig, Direktor für Pässe, Staatsbürgerschaft und Standesamt, beantwortete Fragen von Mitgliedern des Sonderausschusses für innere Angelegenheiten.
Die Vorsitzende des Ausschusses, Dame Diana Johnson, sagte, die Büros der Abgeordneten seien „mit Menschen überschwemmt worden, die Schwierigkeiten haben, ihre Pässe zu bekommen“.
Das HM Passport Office verarbeitet Rekordzahlen von Pässen, seit die internationalen Reisebeschränkungen im März 2022 vom Vereinigten Königreich aufgehoben wurden.
Herr Greig sagte, dass einer von 10 der derzeit anhängigen 550.000 Passanträge für mehr als 10 Wochen zur Bearbeitung beim HM Passport Office gewesen sei.
„Ich muss sagen, ich bin ziemlich schockiert über die Zahlen, die Sie gerade beschrieben haben“, sagte Dame Diana.
„Das ist völlig inakzeptabel.
„Das ist keine Raketenwissenschaft, oder? Ich habe auf die Erfahrung im Passamt der letzten 10 Jahre zurückgeblickt.
„Es gab Kritik vom National Audit Office an Ihrer Fähigkeit, zu projizieren und zu planen.
„Warum bist du so kläglich gescheitert?“
Herr Greig sagte: „Wir haben eine Rekordleistung erzielt und mehr Pässe produziert als je zuvor.
„Deshalb war ein Großteil unserer Planung darauf ausgerichtet.
„Wir haben eine größere Anzahl von Mitarbeitern eingestellt, um diese Anträge zu bearbeiten.
„Es gab einen geringeren Anteil an Bewerbern, bei denen es länger gedauert hat, als wir es uns gewünscht hätten.
„Wir haben Maßnahmen ergriffen, damit sie uns kontaktieren können und dass wir ihnen, wenn sie ihren Pass dringend benötigen, diesen zur Verfügung stellen können.“
Abgeordnete haben Zugang zu einer speziellen Passstelle im Portcullis House, wo die Anhörung stattfand, sowie zu einer speziellen Telefonverbindung des Innenministeriums.
Aber Tim Loughton, konservativer Abgeordneter für East Worthing und Shoreham, sagte: „Wir sehen unsere Mitarbeiter heutzutage nicht sehr oft, weil sie hier in der Passeinheit in Warteschlangen sitzen oder ständig telefonieren.
„Die Produktivität der meisten Abgeordnetenbüros ist außerordentlich gesunken, mehr als alles andere, was ich in 25 Jahren im Parlament je erlebt habe, weil wir es mit Wählern zu tun haben, die verzweifelt ihre Pässe bekommen wollen, die sie vor 10 Wochen oder länger beantragt haben.“
Im Februar 2018 sagte die damalige Einwanderungsministerin Caroline Nokes dem Parlament: „Wir bearbeiten derzeit 99,9 Prozent der einfachen Anträge innerhalb von drei Wochen, und im Durchschnitt können Kunden, die einen nicht vorrangigen Antrag stellen, damit rechnen, dass ihr Pass innerhalb von sieben Werktagen ausgestellt wird nach Antragstellung“.
Im April 2021 wurde die normale dreiwöchige Bearbeitungszeit für eine Verlängerung oder einen neuen Reisepass auf 10 Wochen verlängert.
Etwa die Hälfte der überfälligen Passanträge sind „verfügbar für Entscheidungsträger“ – dh in der Lage, ausgestellt zu werden, anstatt auf weitere Informationen oder Unterlagen zu warten.
Der Vorsitzende sagte auch, das Komitee sei „unglaublich enttäuscht“ über die Abwesenheit eines Vertreters von Teleperformance – dem französischen Dienstleistungsunternehmen, das die Passport Adviceline betreibt.
Sie sagte: „Wir denken, dass dies äußerst unangebracht ist, dass sie keine Zeit gefunden haben, zu kommen und in diesem Ausschuss geprüft zu werden.
„Sie haben einen Vertrag mit dem Innenministerium, und ich hoffe, das Innenministerium wird sehr deutlich machen, dass es nicht richtig ist, nicht an einem ausgewählten Ausschuss teilzunehmen, und dass sie sich zur Verfügung stellen sollten, wenn wir sie um eine Befragung gebeten haben.
„Ich hoffe, Herr Greig, Sie nehmen diese Nachricht zurück.“
Zuvor sagte Simon Clark, Chefsekretär des Finanzministeriums, der BBC Heute Programm: „Wenn Sie sich jetzt die Situation beispielsweise mit Pässen ansehen, gibt es klare Beweise dafür, dass das Innenministerium diese Situation jetzt vollständig im Griff hat und dass die langen Rückstände, die mit dieser Explosion der Nachfrage bei der Rückkehr der Menschen zu beobachten waren zu reisen, lassen jetzt nach.“