In einer öffentlichen Konsultation mit der Wettbewerbs- und Marktbehörde des Vereinigten Königreichs hatten Spieler erstmals Gelegenheit, sich zu Microsofts geplanter Übernahme von Activision Blizzard zu äußern.
Wie haben sie sich also außerhalb der Gaming-Blase verhalten? Mit Missbrauch und Unintelligenz natürlich.
Nach Angaben der CMA erhielt sie etwa 2600 E-Mails, von denen etwa 500 „missbräuchliche Inhalte (ohne andere substanzielle Inhalte) enthielten oder leer, unverständlich waren, angeblich von Verbrauchern außerhalb des Vereinigten Königreichs stammten oder nicht auf Englisch waren“.
Die verbleibenden 2100 waren gespalten, wobei drei Viertel für den Deal waren, ein Viertel dagegen und eine vernachlässigbare Zahl keine klare Haltung gegenüber der Fusion einnahm (danke, GamesIndustry.biz).
Das summiert sich auf rund 75 Prozent der Befragten, die den Deal unterstützen, was ein Schlag gegen Sonys vehementen Widerstand gegen die Fusion ist.
Die CMA fasste die Gründe zusammen, die von den Befragten angegeben wurden, um die Fusion zu unterstützen oder abzulehnen. Zu den Argumenten, die die Fusion unterstützten, gehörten:
- Sony und Nintendo sind beim Konsolenspiel stärker als Microsoft, und die Fusion wird Microsoft dabei helfen, stärker gegen sie anzutreten;
- Die Fusion schadet konkurrierenden Konsolen nicht, da Microsoft öffentlich und privat zugesagt hat, Activision-Inhalte, einschließlich Call of Duty, nicht exklusiv zu halten. Die Verfügbarkeit von Minecraft auf konkurrierenden Konsolen zeigt, dass die kommerzielle Strategie von Microsoft nicht darin besteht, Spiele exklusiv zu machen;
- Es ist unwahrscheinlich, dass Microsoft Call of Duty aufgrund seines Multiplayer-Charakters exklusiv machen würde. Call of Duty exklusiv für Xbox zu machen, würde nur eine Marktlücke schaffen, die von einem konkurrierenden Cross-Plattform-Shooter-Spiel gefüllt werden könnte;
- Die Fusion ist eine Reaktion auf das Geschäftsmodell von Sony für PlayStation, das in der Vergangenheit die Sicherung exklusiver Inhalte oder den frühen Zugriff auf beliebte plattformübergreifende Spiele-Franchises wie Final Fantasy und Silent Hill umfasste;
- Die Pläne von Microsoft, Call of Duty zu Game Pass hinzuzufügen, sind wettbewerbsfördernd und werden den Preis für den Zugriff auf Spiele für Verbraucher senken.
Zu den Argumenten gegen die Fusion gehörten unterdessen:
- Microsoft ist bei PC-Betriebssystemen bereits dominant, und diese Fusion ist ein Versuch, eine ähnliche Position bei Spielen zu erreichen.
- Die Fusion würde zu einer Konsolidierung führen und einen schädlichen Präzedenzfall in der Glücksspielbranche schaffen, indem große Verlage übernommen werden, anstatt organisches Wachstum zu fördern;
- Microsoft wird Call of Duty exklusiv für Xbox machen, genau wie es bei Bethesda nach der Übernahme von ZeniMax Media der Fall war;
- Microsoft kann nach der Fusion den Markt für Multi-Game-Abonnements erobern, weil es sich leisten kann, Spiele mit Verlust zu Game Pass hinzuzufügen;
- Microsoft ist im Cloud-Gaming bereits dominant, und die Fusion könnte die Zukunft neuer Marktteilnehmer in diesem Bereich beeinflussen.
Die CMA wird dieses Feedback nun berücksichtigen und ihre eigenen Untersuchungen fortsetzen, bevor sie ihren Abschlussbericht bis zur gesetzlichen Frist am 1. März 2023 veröffentlicht.