NEW YORK (AP) – Fünf Menschen starben im Sommer an der Legionärskrankheit in einem Pflegeheim in New York City, das wiederholt wegen unsachgemäßer Wartung der Kühltürme, in denen sich die Legionella-Bakterien ausbreiten können, zitiert worden war, berichtete die New York Times.
Der Ausbruch im Amsterdam Nursing Home, einer Einrichtung mit 409 Betten in Upper Manhattan, war der schlimmste der Stadt seit 2015, als ein Kühlturm in der Bronx für eine Infektion verantwortlich gemacht wurde, die 16 Todesfälle verursachte.
Das Haus hat den Wasserverbrauch seit dem Ausbruch, der im September endete, eingeschränkt, sagte Sprecher Jeff Jacomowitz. „Alle weiteren Tests sind negativ ausgefallen, und die Einrichtung hat Wasser in Flaschen zum Trinken und für alle sanitären Zwecke bereitgestellt.“
Menschen können die Legionärskrankheit bekommen, wenn sie Wasserdampf einatmen, der Legionella-Bakterien enthält, die in feuchten Umgebungen wie Whirlpools, Springbrunnen und Kühltürmen wachsen. Todesfälle, die Legionären zugeschrieben werden, sind selten, aber das Risiko ist für ältere Bevölkerungsgruppen wie Bewohner von Pflegeheimen höher.
Nach dem Ausbruch in der Bronx im Jahr 2015 verabschiedete New York City strenge Regeln für die Wartung von Kühltürmen, die unter anderem verlangen, dass Gebäudemanager die Türme bei der Stadt registrieren und regelmäßigen Tests unterziehen müssen.
Eine Überprüfung der Times ergab, dass das Amsterdam Nursing Home in den letzten sechs Jahren sieben Mal wegen Regelverstößen angeklagt wurde, die von der Nichtdurchführung routinemäßiger Wartungsarbeiten bis hin zur Anwendung unzureichender Startverfahren für die Türme reichten. Ein Verstoß führte zu einer Geldstrafe von 500 US-Dollar im Zusammenhang mit der Aufzeichnung von Wasserprobenanalysen, während die anderen sechs nach Anhörungen entlassen wurden.
Dutzende anderer Pflegeheime in der Stadt wurden ebenfalls wegen Verstoßes gegen Kühlturmvorschriften angezeigt. Die Times stellte fest, dass 43 Pflegeheime seit 2015 mit einer Geldstrafe von insgesamt 164.000 US-Dollar belegt wurden und davon etwa 120.000 US-Dollar gezahlt haben.
Jacomowitz sagte, der Kühlturm des Amsterdamer Pflegeheims sei vor der Inbetriebnahme im Frühjahr gereinigt und gemäß den Vorschriften der Stadt getestet worden. Er sagte, die Einrichtung „arbeitet weiterhin eng mit dem Gesundheitsministerium zusammen, wenn es um alles geht, was mit der Wasserversorgung zu tun hat, und mit allem, um diese Angelegenheit zu klären.“
Jeffrey Hammond, ein Sprecher des staatlichen Gesundheitsministeriums, sagte, die Einschränkungen der Wassernutzung im Amsterdamer Pflegeheim seien als Vorsichtsmaßnahme empfohlen, obwohl seit September keine weiteren Fälle von Legionären festgestellt wurden.
„Die Wasserbeschränkungen bleiben bestehen, bis zusätzliche Wasserkulturtests auf Legionellen abgeschlossen sind und keine weiteren Fälle identifiziert werden“, sagte er.
Die genaue Quelle des Ausbruchs in der Einrichtung sei nicht ermittelt worden, sagte Jacomowitz.