England steht nach den ersten beiden Spielen seiner Testreise nach Indien 1:1, mit zwei spannenden Spielen in Hyderabad und Visakhapatnam.
Hier untersucht die Nachrichtenagentur PA die Lehren, die die Teams gezogen haben, während sie eine Woche Pause eingelegt haben, bevor sie den Kampf in Rajkot wieder aufnehmen.
Anfänger-Spinner lernen schnell
Da Jack Leach verletzt war, startete England im zweiten Test einen fast unglaublich rohen Spin-Angriff.
Rehan Ahmed, Tom Hartley und Shoaib Bashir absolvierten vor dem Spiel insgesamt drei Länderspiele – im Vergleich zu 96 für Indiens Spitzenspielerin Ravichandra Ashwin.
Aber unter der proaktiven Kapitänsführung von Ben Stokes übertreffen die jungen Spieler die Erwartungen.
Sie haben jeweils in unterschiedlichen Passagen geglänzt und sind einer der Hauptgründe dafür, dass England die indischen Schlagmänner erfolgreich davon abgehalten hat, davonzukommen.
England hat ein großes Risiko eingegangen, indem es solche unerfahrenen Optionen unter Bedingungen beschleunigte, in denen die langsamen Bowler große Verantwortung übernehmen, ihre Entwicklung sich jedoch vor unseren Augen schnell entfaltet.
England braucht mehr von seinem Maschinenraum in Yorkshire
Joe Root bleibt der beste Schlagmann im englischen Team und niemand hat den Ehrgeiz der „Bazball“-Ära besser verkörpert als Jonny Bairstow, aber keiner der beiden Spieler hat Indien bisher einen Schlag versetzt.
In vier Innings auf Tour hatte Root 52 Runs bei 13 und Bairstow 98 bei 24,50.
Es ist noch zu früh, es als etwas anderes als einen Ausrutscher zu bezeichnen, aber wenn England in den nächsten drei Spielen gewinnen will, werden sie sicherlich eine wichtige Rolle spielen.
Root ist der beste Slow-Bowling-Spieler des Teams und hat eine außergewöhnliche Bilanz auf dem Subkontinent, während Bairstow die Fähigkeit besitzt, Angriffe so zu manipulieren, dass sie die Fassung verlieren.
Beiden kommt nach einem langsamen Start eine große Rolle zu.
Indien fehlt Virat Kohli
Beiden Teams fehlen aus persönlichen Gründen wichtige Mitglieder ihrer Schlagmannschaft: Harry Brook zu Hause in England und Virat Kohli zogen sich am Vorabend der Serie zurück.
Am offensichtlichsten scheint Indien seinen ehemaligen Kapitän zu vermissen.
Er wäre sicherlich eine offensivere Präsenz in der Mittelklasse und ein psychologischer Auftrieb für seine Teamkollegen, ganz zu schweigen von einem elektrisierenden Faktor auf dem Feld.
Als Spektakel würde die Serie von seiner Rückkehr profitieren, aber es würde der Auswärtsmannschaft neue Probleme bereiten, die es zu bewältigen gilt.
Anderson ist unverzichtbar
Eine glanzlose Ashes-Serie ließ einige fragen, ob die Zeit den immergrünen James Anderson endlich eingeholt hatte.
Nicht zum ersten Mal hat er die Zweifler mit Elan beiseite geschoben.
Im Alter von 41 Jahren waren seine Bemühungen bei seiner Rückkehr in die Elf vorbildlich.
Er ist in hervorragender körperlicher Verfassung und bowlt mit Geschick, Kontrolle und gelegentlich einem Hauch von Magie.
Kein anderer Bowler im Kader kann Wirtschaftlichkeit und Wicket-Bedrohung besser kombinieren als Anderson, und nachdem er den Auftakt der Serie verpasst hat, ist er erneut ein Muss.
Eine Operation hat Stokes gerettet
Im November entschied sich Stokes schließlich, sich unters Messer zu legen, um seine langjährigen Probleme mit dem linken Knie zu lösen.
Er hatte sich lange gegen eine Operation gewehrt und war sich nicht sicher, wie sie ausgehen würde, aber sie schien ihm neues Leben eingehaucht zu haben.
Der Skipper hat bereits zwei brillante Spielzüge hingelegt, die zuvor unmöglich gewesen wären – einen wunderbaren Run-Out und einen sensationellen Running Catch – und scheint nicht mehr ständig Schmerzen am Torraum zu haben.
Noch wichtiger ist, dass er im Training sanft zum Bowling zurückgekehrt ist und hofft, bis zum Sommer als vollwertiger Allrounder zurück zu sein.