Die Verfilmung von L. Frank Baum aus dem Jahr 1939 Der Zauberer von Oz gilt als der erfolgreichste der verschiedenen Filme, die auf der Grundlage seines klassischen Romans auf die große Leinwand kamen. Die Handlung des häufig zitierten Films wurde entwickelt und in das Broadway-Musical neu interpretiert Böse und der Film von 1978 Der Wiz, aber nichts hat das mühelose Talent der Originaldarsteller übertroffen. Und diese Tatsache würde einen nachdenklich machen Der Zauberer von OzDer Drehprozess von wäre ziemlich freudig und ohne gefährliche Risiken für die Darsteller gewesen. Dies war jedoch bei weitem nicht der Fall.
Als Dorothy und die Bande die Smaragdstadt in der Ferne sahen, warf die böse Hexe des Ostens Mohnblumen, um sie einzuschläfern, bevor sie ankamen. Glinda die gute Hexe konterte den Zauber, indem sie Schnee beschwor, der Dorothy, den feigen Löwen und Toto aufweckte. Der echte Schnee war jedoch alles andere als hilfreich, da für die Produktion Chrysotil verwendet wurde. besser bekannt als weißer Asbest, in der Szene. Das Einatmen von Asbest kann äußerst gefährlich sein und tödliche Lungenerkrankungen verursachen Der Zauberer von OZ war nicht das letzte Mal, dass der gefährliche Stoff an einem Set verwendet wurde.
Frank Morgan spielte viele Rollen in dem Film, darunter den Zauberer und Professor Marvel, einen geldgierigen Wahrsager, der Dorothy davon überzeugte, nach Hause zurückzukehren, bevor ein Tornado die Farm zerstörte. Und um sich auf die zwielichtige Figur vorzubereiten, fand das Kostümteam in einem Second-Hand-Laden eine Jacke für den Schauspieler, die zufälligerweise L. Frank Baum selbst gehörte. Allerdings das überraschende Information wurde nicht entdeckt bis nach den Dreharbeiten sein Namensschild im Mantel entdeckt wurde.
Asbest war nicht das einzige gefährliche Material, das am Set von verwendet wurde Der Zauberer von Oz, als SEtliche Kostüme wurden aus anderen giftigen Substanzen hergestellt, einschließlich der Gewänder der bösen Hexe des Ostens. Die Schauspielerin, die die Figur porträtiert, Margaret Hamilton, hatte es schwer, weil das ikonische grüne Make-up, das sie trug, auf Kupfer basierte und sie daran hinderte, zu essen, während sie es trug und Verbrennungen dritten Grades verursachen über ihre Hände und ihr Gesicht, als ihre Figur am Ende des Films in Flammen zerfiel.
Toto, die eigentlich eine Hündin namens Terry war, ist einer der bekanntesten Hundebegleiter im Film. Wenn man bedenkt, dass Toto einer der Stars des Films war, wird erwartet, dass Terry ganz oben auf der Gehaltsliste stand, aber sie verdiente sogar mehr als manche Menschen. Die Munchkin-Schauspieler verdienten nur rund 50 Dollar pro Woche, während Terry und ihr Trainer 125 Dollar pro Woche nach Hause brachten, ungefähr 2100 Dollar in der heutigen finanziellen Umrechnung. Obwohl der Hund sich vielleicht besser benommen hat als die Munchkins, von denen Gerüchte behaupten, dass sie es waren absoluter Schrecken am Set.
Die fast tödlichen Make-up-Tragödien machten vor der bösen Hexe des Ostens nicht halt. Buddy Ebsen, am besten bekannt für seine Rolle als Jed Clampett in der CBS-Sitcom Die Beverly Hillbillies, wurde ursprünglich besetzt, um The Tin Man darzustellen. Die Dinge gingen jedoch schnell schief, als Ebsen neun Tage nach Beginn der Dreharbeiten wegen Lungenversagens ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Das Einatmen des in seinem Make-up enthaltenen Aluminiumstaubs verursachte Atembeschwerden, die seine zukünftige Beteiligung am Film verhinderten. Jack Haley wurde eingestellt, um Ebsen zu ersetzen, und obwohl er nicht wegen Lungenversagens im Krankenhaus landete, zog sich der Schauspieler durch das neu formulierte Make-up dennoch eine Augeninfektion zu.