48.000 kalifornische Akademiker streiken für höhere Löhne

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Los Angeles, Kalifornien – Mehr als 48.000 Akademiker im System der University of California sind wegen angeblich unfairer Arbeitspraktiken und niedriger Löhne in den Streik getreten.

Forscher, Postdoktoranden, Lehrassistenten und andere Angestellte machten sich am Montag auf den Weg zu den Streikposten und starteten den ihrer Meinung nach größten Streik akademischer Arbeiter in der Geschichte der USA. Es wird erwartet, dass der Umzug die Aktivitäten innerhalb des Systems der University of California, einem Netzwerk von 10 öffentlichen Universitäten und mehr als 280.000 Studenten, einstellen wird.

„Unsere materiellen Bedingungen waren so lange so schlecht, dass viele Menschen die Geduld mit der Universität verloren haben“, sagte Janna Haider, eine Doktorandin in der Geschichtsabteilung der University of California, Santa Barbara, gegenüber Al Jazeera Telefon.

Haider ist Schriftführer der Santa Barbara-Zweigstelle der United Automobile Workers 2865, einer der Gewerkschaften, die akademische Arbeitnehmer vertritt. Darin heißt es, dass 98 Prozent der Arbeiter Anfang November für die Streikgenehmigung gestimmt hätten.

„Wir verdienen etwa 23.000 Dollar im Jahr, und das ist in vielen Teilen Kaliforniens unbezahlbar. Wenn ich bezahlt werde, geht die Hälfte meines Gehaltsschecks sofort an meinen Vermieter, und ich habe mich daran gewöhnt, ein kleines Gebet zu sprechen, wenn ich meine Karte durchziehe, um Lebensmittel einzukaufen“, sagte Haider.

Der Streik findet in einer Zeit wachsender Arbeitsunruhen in den Vereinigten Staaten statt, da die Arbeiter um ein größeres Stück des wirtschaftlichen Kuchens kämpfen und sich gegen die Arbeitsbedingungen wehren, die viele unter Druck gesetzt haben, insbesondere während der COVID-19-Pandemie.

Zu den Kernforderungen der Arbeitnehmer gehören Gehälter von mindestens 54.000 US-Dollar pro Jahr für Doktoranden und jährliche Erhöhungen der Lebenshaltungskosten. Die Gewerkschaft fordert auch mehr Arbeitsplatzsicherheit, bessere Zugänglichkeit für Arbeitnehmer mit Behinderungen und zusätzliche Unterstützung für Studenten mit Kindern.

Ein von der Studentengruppe United for a Fair Workplace der University of California herausgegebener Bericht stellte fest, dass sich 92 Prozent der graduierten Studenten durch ihre Mieten belastet fühlten und mehr als 30 Prozent ihres Gehalts für Wohnen ausgaben. Die Hälfte gab an, mehr als 50 Prozent zu zahlen.

Eine Reihe von Gewerkschaftsorganisationen, darunter die California Teachers Association, nutzten die sozialen Medien, um ihre Unterstützung für den Streik zu zeigen.

„Solidarität mit den 50.000 akademischen Mitarbeitern der Universität von Kalifornien, die heute an den Streikposten stehen“, sagte der Verband in einem Twitter-Post heute im Namen seiner über 300.000 Mitglieder.

In einem Aussage, sagte die University of California, dass sie plant, sicherzustellen, dass der Unterricht fortgesetzt wird, und bestreitet, dass sie sich an unfairen Arbeitspraktiken beteiligt habe. Sie behauptet, „großzügig gewesen zu sein, auf die Prioritäten der Gewerkschaften eingegangen zu sein“ und sich verpflichtet zu haben, „weiterhin in gutem Glauben zu verhandeln und so schnell wie möglich vollständige Vereinbarungen zu treffen“.

Da die Abschlussprüfungen nur noch wenige Wochen entfernt sind, warnt die Erklärung, dass der Streik „Studenten und anderen Mitgliedern der UC-Gemeinschaft schaden könnte“.

Streikende Doktoranden haben entgegnet, dass ihre Arbeit für das Funktionieren des Systems der University of California unerlässlich ist und dass niedrige Löhne, gepaart mit hoher Arbeitsbelastung, Arbeitnehmer und Studenten gleichermaßen unter wachsende Belastung stellen.

Kevan Antonio Aguilar, Assistenzprofessor für Geschichte an der University of California, Irvine, sagte gegenüber Al Jazeera, dass er sich dem Streikposten anschließe, um seine Unterstützung für die Hochschulabsolventen zu zeigen, und sagte, dass „extrem prekäre“ Bedingungen dazu führten, dass viele unter der Armutsgrenze lebten.

„Vielleicht mehr als bei jedem früheren Arbeitskonflikt an den UCs unterstützen die Lehrkräfte den Streik immer deutlicher“, sagte er und fügte hinzu, dass einige Dozenten aus Solidarität mit dem Streik Vorlesungen abgesagt hätten.

In Kalifornien gibt es fast 250 vierjährige Universitäten und fast 140 zweijährige Schulen, womit es nach Angaben des Datenunternehmens Statista die größte Anzahl von Hochschuleinrichtungen in den USA beherbergt.

Viele Schulen im System der University of California befinden sich in Gebieten mit hohen Lebenshaltungskosten und angespannten Wohnungsmärkten wie Los Angeles, San Francisco Bay und San Diego. Die dortigen Studenten haben Mühe, sich eine Unterkunft zu leisten, und treiben einige in die Obdachlosigkeit.

Nach jahrzehntelangem Rückgang der gewerkschaftlichen Organisation haben die USA in jüngster Zeit einen Anstieg der Arbeitstätigkeit in einer Vielzahl von Berufen erlebt. Beschäftigte der Kaffeekette Starbucks haben an Dutzenden von Standorten im ganzen Land Petitionen eingereicht, um sich gewerkschaftlich zu organisieren, und im Bundesstaat Minnesota traten mehr als 15.000 Krankenschwestern drei Tage lang wegen Niedriglöhnen und Personalmangel in den Streik.

Beschäftigte von Amazon erzielten im April ihre erste erfolgreiche gewerkschaftliche Organisierung in einem Lagerhaus in New York, aber Beschäftigte lehnten im Oktober einen ähnlichen Versuch in einem anderen Lagerhaus im Bundesstaat New York ab.

„Viele derjenigen, die bei den UCs streiken, sind in einer Zeit erwachsen geworden, in der kollektive Massenaktionen die wachsenden Ungleichheiten in den Vereinigten Staaten aufgedeckt haben“, sagte Aguilar gegenüber Al Jazeera.

„Der Anstieg der gewerkschaftlichen Organisierung in diesem Land spricht für ein wachsendes Gefühl, dass kollektives Handeln und Solidarität die wirksamsten Mittel sind, um eine gerechtere und gerechtere Gesellschaft zu schaffen.“



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