Fast 50 Tonnen Trümmer wurden aus Meeresökosystemen in Hawaii entfernt, darunter 43 Tonnen „Geisternetze“ von einem einzigen Korallenriff.
Das Riff ist als Kamokuokamohoaliʻi (was übersetzt „Insel des Haigottes“ bedeutet) oder Maro Reef bekannt. Es ist Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monument, einer Reihe abgelegener und unbewohnter Inseln und eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt.
Das Korallenriff liegt in einer flachen Lagune, weniger als 10 Fuß unter der Oberfläche, im offenen Ozean, mehr als 800 Meilen von Honolulu entfernt.
Die Riffe beherbergen eine Reihe von Arten, darunter gefährdete hawaiianische Mönchsrobben, grüne Meeresschildkröten, Rochen, Haie und Tausende von Fischen, von denen viele nur auf Hawaii zu finden sind. Es ist auch eines der vielfältigsten Riffe in Hawaii und beherbergt 37 Korallenarten.
Korallenriffe sind nicht nur reich an biologischer Vielfalt, sondern schützen Küsten vor Stürmen und Erosion, sind jedoch durch Umweltverschmutzung, Überfischung, Meeresentwicklung und die Klimakrise bedroht.
Die Ozeane haben 90 Prozent der durch Treibhausgasemissionen verursachten Wärme absorbiert, hauptsächlich aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Wärmeres Wasser „bleicht“ Korallen – was dazu führt, dass sie darin lebende Algen ausstoßen und ihnen eine geisterhaft weiße Farbe hinterlassen. Das Bleichen macht Korallen anfällig für Krankheiten und kann sie letztendlich töten.
Die Algen in Korallenriffen sind Meister der sogenannten „Blue Carbon“-Speicherung – sie absorbieren Kohlendioxid aus der Luft, das den Planeten erwärmt und wandeln es in Nahrung und Energie um. Es ist ein wesentlicher Bestandteil des „Kohlenstoffsenken“-Netzwerks der Natur, das steigende Temperaturen bekämpft.
Taucher Andy Sullivan-Haskins taucht ab, um ein verfallenes Fischernetz am Kamokuokamohoaliʻi-Riff zu entfernen
(James Morioka/PMDP)
Wenn jedoch Korallenriffe absterben, wird dieser Kohlenstoff wieder in die Atmosphäre freigesetzt und trägt zur Erwärmung bei.
Die Aufräumarbeiten wurden am vergangenen Wochenende nach einer einmonatigen Reise von Freitauchern der in Hawaii ansässigen gemeinnützigen Organisation abgeschlossen. Papahānaumokuākea Marine Debris Project (PMDP).
Sogenannte „Geisternetze“ sind die verlassenen Massen von Plastikfischernetzen, die sich oft an den flachen Riffen verfangen und die lebenden Korallenkolonien ersticken und zerstören.
In einem Gebiet entdeckte die Non-Profit-Crew ein einzelnes Trawlernetz über fast 200 Fuß Riff, das Robben, Schildkröten und Seevögel zu verfangen drohte.
Die Taucher entfernten die Netze, indem sie sie vorsichtig von den komplizierten Korallen befreiten und die Trümmer von Hand zu Schlauchbooten schleppten, die dann zum Hauptschiff gebracht wurden.
Großes Schleppnetz in Kamokuokamohoaliʻi gefunden
(James Morioka/PMDP)
Das PMDP-Team posiert mit 97.295 Pfund Meeresschutt, der vom Papahānaumokuākea Marine National Monument außerhalb der Denkmalgrenzen (außerhalb der Insel Kauaʻi) entfernt wurde
(Charlotte Frank/PMDP)
In einer Pressemitteilung über die Expedition sagte PMDP-Präsident Kevin O’Brien, die Menge an Meeresschutt sei „gleichbedeutend damit, einen Spaziergang durch den New Yorker Central Park und einige umliegende Blocks zu machen und dort genug Müll zu finden, um das Gewicht eines Werbespots zu erreichen Pendlerflugzeug“.
Er fügte hinzu: „Die Tatsache, dass wir diese Art von Ansammlung in einem so kleinen Gebiet sehen, ist wirklich ein Hinweis auf das Ausmaß des globalen Meeresmüllproblems. Kamokuokamohoaliʻi ist einer der unberührtesten und isoliertesten Orte auf dem Planeten, und wenn es in diesen Mengen hier landet, bedeutet das, dass wir ein Problem haben.“
Ein Großteil der Trümmer wird verbrannt, um Hunderte von Haushalten auf Oʻahu, einer der größten Inseln Hawaiis, mit Energie zu versorgen.
Die nächste Reinigungsmission von PMDP findet im September statt, mit dem Ziel, weitere 100.000 Pfund aus den Riffen von Papahānaumokuākea zu entfernen.