40 Jahre London Fashion Week: Hinter den Kulissen mit den Frauen, die sie ins Leben gerufen haben

Die allererste Ausgabe von Londoner Modewoche fand 1984 in einem Zelt auf einem Parkplatz in Kensington statt – der neu gegründete British Fashion Council veranstaltete eine brandneue dreitägige Veranstaltung, die britischen Designern gewidmet war.

PR-Legende Lynne Franks – die mit 21 Jahren ihre eigene Agentur gründete – war einer der Vordenker der London Fashion Week.

„Die Designer waren jung, frisch von der Kunsthochschule mit großen Träumen, sie waren große Talente mit sehr wenig Unterstützung“, erzählt Franks gegenüber Euronews Culture.

New Yorks Modewoche gab es bereits seit 1943, während Mailand 1958 und Paris 1973 ins Leben gerufen wurden. London war gewissermaßen auf der Suche nach Aufholjagd – war aber auch sein eigenes rebellisches Selbst – was bedeutete, die Dinge auf seine eigene Art und Weise zu erledigen.

„Während Designer in Italien und Frankreich Unmengen an Geld mit Accessoires, Parfüm und Lizenzen verdienten, waren wir noch nicht so weit – viele britische Designer verdienten gerade genug Geld für ihre nächsten Kollektionen“, erklärt Franks.

Mode ist auch heute noch ein wesentlicher Bestandteil der britischen Wirtschaft, wobei Damenmode im Jahr 2023 rund 37 Milliarden Euro (31,9 Milliarden Pfund) und Herrenmode rund 18 Milliarden Euro (15,6 Milliarden Pfund) einbringt.

Sogar Thatcher war mit von der Partie

Lynne Franks‘ Überzeugungskraft brachte sie dazu, den Geschäftsmann Mohan Murjani davon zu überzeugen, die erste Ausgabe von LFW zu unterstützen. Mit einem Budget von etwa 23.000 € (20.000 £) machte sich ihr Team an die Arbeit.

„Wir haben es geschafft, die Veranstaltung in etwa sechs Monaten auf die Beine zu stellen – von der Idee über die Suche nach den richtigen Leuten und einem Veranstaltungsort bis hin zur Geldbeschaffung“, erzählt Franks gegenüber Euronews Culture.

Die erste Ausgabe war ein Erfolg und sogar das britische Establishment sprang auf. Die konservative Premierministerin Margaret Thatcher veranstaltete einen Empfang für junge Designer in der Downing Street Nr. 10.

Ein Meilenstein für die britische Mode – aber auch ein Moment für ein modisches Statement – ​​als Designerin Katherine Hamnett ein T-Shirt mit einer Anti-Atomraketen-Botschaft trug, um Margaret Thatcher zu treffen.

Trotz dieses herzlichen Empfangs – Prominente und Mitglieder der königlichen Familie begannen, Kleidung britischer Designer zu tragen und an der LFW teilzunehmen – sahen sich Designer auch mit Feindseligkeit konfrontiert.

„Die britische Presse schrieb Dinge, die britische Designer nicht unterstützten, und die meiste Kritik beruhte auf der Tatsache, dass sie nicht über das gleiche Budget wie europäische Designer verfügten“, erklärt Franks. Um Abhilfe zu schaffen, gründete sie ein Pressekomitee mit einem Team von Journalisten, die britische Designer unterstützen sollten, zusammen mit der ehemaligen Vogue-Herausgeberin Liz Tilberis.

Sich neu erfinden

Obwohl die Frau dahinter – Lynne Franks – nicht mehr an der London Fashion Week beteiligt ist, hatte sie Zeit, über alles nachzudenken. Vierzig Jahre nach dieser ersten Modewoche glaubt sie, dass nur eines für das Überleben der Veranstaltung entscheidend ist.

„Nachhaltigkeit war damals nicht das, worüber ich nachgedacht habe, es ging mir darum, Spaß zu haben und Designer dazu zu bringen, im Geschäft zu bleiben. Ich habe das noch nie jemandem gesagt, aber manchmal frage ich mich, wie relevant die Fashion Week jetzt ist – mein Fokus liegt jetzt hauptsächlich darauf, wie wir Dinge erneuern können. Sind so viele Sammlungen notwendig?“

Die ersten Designer

Betty Jackson – ein gefeiertes Mitglied des britischen Modekönigreichs – nahm zusammen mit Größen wie John Galliano an der ersten Ausgabe der London Fashion Week teil.

Jackson hatte bereits begonnen, sich als Designerin zu etablieren, bekannt für ihre Kleidung mit Kunstwerken und Drucken, die sie mit Hüten und flachen Schuhen kombinierte.

„Lange Zeit wurden Londoner Mode und britische Designer nicht ernst genommen. Früher kamen die Leute nach London und nahmen die Ideen mit, aber sie gingen nach Paris und Mailand, um das Geld auszugeben. Viele von uns jungen britischen Designern waren neu im Spiel und hatten keine großen industriellen Unterstützer“, erklärt Jackson.

Für Jackson markierten die 1980er Jahre und das Aufkommen der London Fashion Week einen Wendepunkt. Amerikanische Investoren interessierten sich zunehmend für junge britische Designer – und sie hatten viel Geld zum Investieren.

Sie erinnert sich an die erste Show im Jahr 1984: „Es war absolut voll, wir haben das alles gemacht, bevor es das Internet und die Mobiltelefone gab. Wenn man also sehen wollte, was passierte, musste man dort sein.“

Jackson ist immer noch begeistert von der London Fashion Week und sagt: „Es waren aufregende Zeiten.“ Und jetzt ist es noch spannender.“

Als Influencer bei LFW in der ersten Reihe saßen

Eine der großen Veränderungen bei LFW seit seiner Gründung war das Aufkommen der sozialen Medien, die ab 2010 einen Aufschwung erlebten. Der feste Einfluss, den Moderedakteure und Journalisten einst darauf hatten, Trends zu setzen und auszuwählen, welche Designer berühmt werden sollten, ist schwächer geworden.

„Ein Teil der Exklusivität der London Fashion Week ist mit den digitalen Medien verloren gegangen – aber es bedeutet auch, dass Influencer die Mode in gewisser Weise demokratisiert haben“, erklärt Caroline Stevenson, Programmdirektorin für Modestudien am London College of Fashion UAL.

„Wenn mehr Leute zur Messe kommen, bedeutet das, dass es eine vielfältigere Gruppe von Leuten gibt, die Mode kritisieren und sich dafür interessieren. Der Druck auf die Modebranche wird größer, auf diese Leute einzugehen“, analysiert Stevenson.

Junge britische Designer ziehen ins Ausland

Während der Herbst-/Winter-Modewoche der letzten Saison veranstalteten einige der angesagtesten aufstrebenden Designer Großbritanniens – darunter SS Daley, Robyn Lynch und Dilara Findikoğlu – keine Laufstegshows. Als Hauptgrund für diese Entscheidung nannten sie die Kosten für die Durchführung einer Show.

„Die London Fashion Week wird immer professioneller, wodurch das Risiko besteht, dass uns Talente entgehen, weil junge Leute es sich einfach nicht leisten können, daran teilzunehmen. Für junge Designer ist es zu teuer, Experimentierräume zu haben oder eigene Studios einzurichten“, sagt Stevenson.

„Der Brexit hat dazu geführt, dass immer mehr junge Menschen ins Ausland ziehen, weil die Geschäftskosten steigen und neue Handelsgesetze die Dinge komplizierter machen. Sie machen vielleicht ihre Ausbildung in London, aber viele ihrer Unternehmen befinden sich im Ausland und sie werden einfach zurückkommen.“ für LFW-Shows“, so Stevenson.