Dreißig ältere Frauen, die vor einer Woche in der unruhigen anglophonen Region Kameruns von Separatisten entführt wurden, nachdem sie gegen die von ihnen erhobenen Steuern protestiert hatten, seien freigelassen worden, sagte ein Regierungsbeamter am Samstag gegenüber AFP.
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Die Frauen seien am Abend des 23. Mai freigelassen worden, drei Tage nach ihrer Entführung in der vorwiegend englischsprachigen Nordwestregion, sagte Denis Omgba Bomba, Leiter des National Media Observatory des Kommunikationsministeriums.
Die „älteren“ Frauen wurden im Dorf Kedjom Keku einen Tag nach ihrer Teilnahme an Protesten gegen die von Thecla-Separatisten geforderten monatlichen Steuern „von schwer bewaffneten Terroristen entführt“, sagten örtliche Beamte Anfang dieser Woche.
Sie sagten auch, die Frauen seien „schwer gefoltert“ worden.
Die Regierung verwendet den Begriff „Terroristen“ typischerweise im Zusammenhang mit bewaffneten Aufständischen aus der englischsprachigen Minderheit des mehrheitlich frankophonen Landes, die für die Errichtung eines unabhängigen Heimatlandes kämpfen.
Ein Bürgermeister der Region bestätigte gegenüber AFP die Freilassung der Geiseln und bat darum, anonym zu bleiben.
Omgba Bomba sagte, er wolle keine weiteren Einzelheiten zur Freilassung der Frauen oder ihrem Zustand nennen, außer dass sie klarstellte, dass eine Frau ein gebrochenes Bein habe.
Er sagte auch, dass ursprünglich etwa 50 Frauen entführt und „schwer geschlagen“ worden seien, aber noch am selben Tag freigelassen worden seien.
Am nächsten Morgen kehrten die Rebellen zurück und entführten 30 Frauen.
Nach Angaben des Zentrums für Menschenrechte und Demokratie in Afrika hatten die Frauen gegen „monatliche Steuern von 10.000 CFA-Francs (17 US-Dollar) für Männer und 5.000 CFA-Francs (17 US-Dollar) für Frauen“ demonstriert, die von den Aufständischen erhoben wurden.
Steuern
Die Rebellen sagten, sie erheben die Steuern, um ihre „Kriegsanstrengungen für die Unabhängigkeit“ zu finanzieren.
Ende 2016 kam es zu gewaltsamen Zusammenstößen, woraufhin Militante, die sich selbst „Amba Boys“ nannten, in den Nordwest- und Südwestregionen, in denen der Großteil der anglophonen Minderheit lebt, einen unabhängigen Staat erklärten.
Nach Angaben der International Crisis Group hat der Konflikt mehr als 6.000 Todesopfer gefordert und mehr als eine Million Menschen zur Flucht gezwungen.
Sowohl den Separatisten als auch den Regierungstruppen wurden Gräueltaten bei den Kämpfen vorgeworfen.
Bewaffneten Gruppen wird regelmäßig die Entführung, Tötung oder Verletzung von Zivilisten vorgeworfen, denen sie eine „Kollaboration“ mit den kamerunischen Behörden vorwerfen.
Nichtregierungsorganisationen und die UN werfen der Regierung vor, abweichende Meinungen im englischsprachigen Raum zu unterdrücken und hart gegen politische Gegner vorzugehen.
(AFP)