3 Trends, die drahtloses Audio im Jahr 2023 noch besser machen werden

Drahtloses Audio ist seit Jahren auf dem Vormarsch. Von den Anfängen von Bluetooth-Stereo bis zum aktuellen Stand der Technik mit aktiver Geräuschunterdrückung (ANC), Bluetooth-Multipoint und drahtlosem Laden werden die Produkte und die ihnen zugrunde liegenden Technologien immer besser.

Wird 2023 dieses Tempo mit noch mehr Innovationen fortsetzen? Absolut. Hier sind drei Trends, die drahtloses Audio in den kommenden 12 Monaten definieren werden.

Bluetooth-LE-Audio

Im Jahr 2020 gab die Bluetooth Special Interest Group (SIG) – die Einheit, die für die Entwicklung und Definition von Bluetooth als Technologie verantwortlich ist – bekannt LE Audio. Es ist eine neue Art, drahtloses Audio über eine Bluetooth-Verbindung mit einem Bluetooth Low Energy-Radio (daher das „LE“ in LE Audio) anstelle des leistungshungrigeren klassischen Bluetooth-Radios zu machen.

Zwei Jahre später sehen wir endlich, wie die ersten LE-Audio-kompatiblen Geräte auf den Markt kommen. Bei Kopplung mit einem Telefon, das auch LE Audio unterstützt, verwenden diese Kopfhörer, Ohrhörer und Lautsprecher einen neuen Standard-Bluetooth-Codec namens LC3. Laut Bluetooth SIG bietet LC3 die gleiche Audioqualität wie der aktuelle Standard SBC, selbst wenn nur halb so viele Daten verwendet werden.

Theoretisch könnten sich die heutigen Schätzungen der Batterielebensdauer verdoppeln.

Wenn Sie die geringere Latenz, die geringere Komplexität und den geringeren Speicherbedarf von LC3 berücksichtigen, summiert sich dies alles zu drahtlosen Audiogeräten, die viel weniger Strom verbrauchen, um das Gleiche zu erreichen, was sie immer getan haben. Theoretisch könnten sich die heutigen Schätzungen zur Akkulaufzeit verdoppeln und den AirPods Pro beispielsweise bis zu 12 Stunden Betriebszeit statt sechs geben. Das ist der Fall, wenn Apple beschließt, LE Audio zu unterstützen – etwas, das noch bestätigt werden muss.

Für Gamer bedeutet eine geringere Latenz weniger Verzögerung zwischen dem Blitz, den sie auf dem Bildschirm sehen, und dem entsprechenden Knall, den sie über ihre drahtlosen Headsets hören – eine deutliche Verbesserung für Spiele, die schnelle Reflexe erfordern.

Aber die LE Audio-Funktion, die mich am meisten fasziniert, ist Auracast, mit der Sie einen Bluetooth-Audiostream an jeden senden können, der sich in Bluetooth-Reichweite Ihres Telefons, Computers oder Tablets befindet.

Wofür würdest du das überhaupt verwenden? Denken Sie an Flughafenankündigungen, Kunstgalerie- und Museumsführungen, Echtzeit-Übersetzungs-Feeds bei Konferenzen, Audio-Feeds von den Fernsehern in Ihrem Fitnessstudio. Alle diese können übertragen werden, und Sie können sie auf Ihrem Smartphone auf die gleiche Weise auswählen, wie Sie derzeit nach einem öffentlichen Wi-Fi-Zugangspunkt suchen und sich mit ihm verbinden können.

Es ist noch nicht klar, welche Geräte Auracast unterstützen werden, da es sich um eine optionale, nicht obligatorische LE Audio-Funktion handelt.

Ultrabreitband (UWB)-Audio

Eine Sache, die LE Audio nicht verspricht, ist eine höhere Audioqualität als das, was derzeit über den traditionellen Bluetooth-Klassiker verfügbar ist. Das liegt daran, dass der LC3-Codec zwar effizienter ist, aber immer noch in Bezug auf die Datenmenge, die er verwenden kann, begrenzt ist. Um ein wirklich zu bekommen Hi-Res-Audioerlebnis benötigen Sie viele Daten – weit mehr als das, was Bluetooth zuverlässig unterstützen kann.

Deshalb richten sich jetzt alle Augen auf die Ultra-Wideband-Technologie, kurz UWB. UWB wurde entwickelt, um Tonnen von Daten über sehr kurze Entfernungen zu senden benötigt nur 10 % der von Bluetooth verbrauchten Energie. Wir sprechen hier von Entfernungen zwischen dem Zimmer und dem Parkplatz. Und es könnte einfach die perfekte Lösung für Leute sein, die einen drahtlosen Ersatz für das Kopfhörerkabel suchen, das (bisher) die einzige Möglichkeit war, echte Hi-Res-Audioqualität zu erhalten (die wir als verlustfrei, 24-Bit / 96-kHz- oder besser).

Kein Hersteller hat auch nur angedeutet, UWB für drahtloses Audio zu nutzen, aber mehrere verlockende Hinweise lassen uns glauben, dass sich das bald ändern wird.

Als der Gründer von MQA, Bob Stuart, den neuen Audio-Codec des Unternehmens, MQair, ankündigte, wies er zunächst darauf hin, dass der Codec entwickelt wurde, um die Vorteile der UWB-Verbindungen mit höherer Bandbreite zu nutzen. Ich habe Stuart in dieser Angelegenheit unter Druck gesetzt, und er lehnte es ab, weitere Informationen anzubieten, aber er weiß eindeutig etwas, was wir nicht wissen.

Zweitens befindet sich Apple seit einiger Zeit in einer seltsamen Situation: Apple Music wurde kürzlich mit einem Katalog verlustfreier, hochauflösender Titel aktualisiert, die in jedem Abonnement enthalten sind, aber die AirPods Max unterstützen diese Titel nicht in ihrer vollen Qualität. auch bei Verwendung einer kabelgebundenen Verbindung. UWB könnte hier Abhilfe schaffen.

Drittens ist UWB bereits da. Apple hat UWB-Chips in allen seinen aktuellen iPhones und verwendet die Technologie derzeit zur Steuerung seiner AirTag-Standortverfolgungsgeräte sowie des Ladekoffers der AirPods Pro 2. Dies verschafft Apple einen großen Vorsprung gegenüber Android-Handys, die dies nicht tun dennoch UWB verwenden.

Die aktuelle Generation der drahtlosen Kopfhörer und Ohrhörer von Apple würde nicht mit UWB-Audio funktionieren, aber es wäre sehr sinnvoll, wenn Apple einen neuen UWB-Chip auf den Markt bringen würde – U2 vielleicht? – und in den nächsten AirPods Max stecken. Dadurch würde Apple drahtloses End-to-End-Hi-Res-Audio erhalten, eine Leistung, die noch kein anderes Unternehmen vollbracht hat.

Bessere, billigere Hörgeräte und Hörverbesserung

Als die Bundesregierung endlich neue Regeln rund um den Verkauf erließ Over-the-Counter (OTC)-Hörgeräte im Jahr 2022 öffnete es einer Reihe neuer Wettbewerber die Schleusen – insbesondere Audiomarken wie Sony und Bose. Wir sehen bereits die Ergebnisse. Sony hat eine Reihe winziger Hörgeräte auf den Markt gebracht, die einen Bruchteil dessen kosten, was Sie normalerweise für diese Geräte bezahlen würden, und es wird ein Bluetooth-fähiges Modell folgen, das eher wie herkömmliche Ohrhörer aussieht.