Gerry Langan hat Herzversagen. Um ihr Herz und ihre Blutgefäße zu überwachen, führen Ärzte manchmal operativ einen Herzkatheter in ihre Brust ein. Langan, eine 34-jährige asiatisch-amerikanische Mutter von Zwillingskleinkindern, führt trotz ihrer Erkrankung normalerweise ein aktives Leben – bis ein Kathetereingriff sie vor sechs Jahren beinahe in einen septischen Schock versetzt hätte.1
Es begann, als Langan bemerkte, dass Eiter aus dem Bereich austrat, in den zuvor ihr Katheter eingeführt worden war. Sie eilte in ein nahegelegenes Krankenhaus, um sich untersuchen zu lassen – wo sechs Ärzte das Fieber und den Schüttelfrost, unter denen sie ebenfalls litt, abwehrten. Als ihre Symptome schlimmer wurden, wurde Langan gesagt, dass sie nur ein einfaches Antibiotikum brauchte, obwohl sie sie an ihren Zustand erinnerte und äußerte, wie stark sie Schmerzen hatte. Infektionen durch Herzkatheter können tödlich sein, und ein orales Antibiotikum kann tödlich sein kann zur Behandlung leichter Fälle eingesetzt werden, die Langan-Infektion war besonders intensiv.1
In den nächsten Stunden verschlimmerten sich ihr Fieber und ihr Schüttelfrost weiter. Schließlich bemerkte ein anderer Arzt (der Langan bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht behandelt hatte, aber zufällig gesehen hatte, was los war), dass sie einen septischen Schock erlitt – erkennbar an extrem hohem Fieber, flacher Atmung und Orientierungslosigkeit – und rief einen Krankenwagen, um sie in ein anderes Krankenhaus zu bringen, das sie behandeln konnte.
So frustrierend es auch ist, Langans Erfahrung mit der Ablehnung von Schmerzen kann für bestimmte Personengruppen eine häufige Tortur sein. Bei Frauen kommt es insgesamt tendenziell zu schlechteren Ergebnissen als bei Männern, wenn sie einen Kardiologen aufsuchen (z. B. werden ihre Schmerzen stärker oder ihr Zustand verschlechtert sich) und es besteht ein höheres Risiko als bei Männern, dass sie nach einer kardiologischen Behandlung sterben.2 Farbigen Frauen, insbesondere schwarzen Frauen, geht es sogar noch schlechter: Während Herzkrankheiten die häufigste Todesursache bei Frauen aller Rassen in den USA sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie daran erkranken, bei schwarzen Frauen 2,4-mal höher als bei weißen Frauen und „und die Wahrscheinlichkeit, dass sie daran erkranken, ist höher.“ im Vergleich zu weißen Frauen jünger sterben,3” Estelle Jean, MD, ein Kardiologe, erzählt SELBST. Die Gründe dafür sind komplex, aber institutioneller Sexismus und Rassismus – sowie mangelnder Zugang zu bezahlbarer Pflege – können eine wichtige Rolle spielen.3,4,5
Langan hatte nicht unbedingt die Wahl, wen sie an diesem Tag in der Notaufnahme aufsuchte (und Sie vielleicht auch nicht in manchen Situationen), aber ihre Geschichte verdeutlicht die Tatsache, dass Ärzte auch Menschen sind – und einige könnten Ihre Behandlung mit Sicherheit bewältigen Geschlechts- oder Rassenvorurteile (oder andere Einschränkungen), von denen Langan glaubte, dass sie in ihrem Fall eine Rolle spielten. Jetzt geht sie zu einem Kardiologen, mit dem sie wirklich sympathisch ist, und sie hat Verständnis für ihre Erfahrung, obwohl sie zuvor einige Ärzte getroffen hat, die nicht für sie geeignet waren – und einige Warnzeichen zeigten, dass sie nicht in der Lage waren, ihre Erkrankung gründlich zu behandeln an diesen Punkt kommen. Wenn Sie auf der Suche nach einem neuen Kardiologen sind – oder sich bei Ihrem jetzigen Kardiologen langsam abfinden –, sollten Sie auf die folgenden drei Warnsignale achten.
Sie verbinden die Zusammenhänge nicht – oder werden im Entdeckungsprozess faul.
Brustschmerzen und Kurzatmigkeit können sowohl bei Männern als auch bei Frauen häufige Anzeichen eines Herzinfarkts und einer Herzinsuffizienz sein, bei Frauen können jedoch auch andere Symptome auftreten, wie Übelkeit und Müdigkeit, die Ärzte manchmal übersehen.6 (Ärzte sind darin geschult, diese Unterschiede zu erkennen, aber nur schätzungsweise 22 % der Kardiologen berücksichtigen sie bei der Behandlung von Frauen vollständig.) „Eine Frau klagt möglicherweise über Müdigkeit und wird aufgefordert, einfach Sport zu treiben.“ Sharayne Mark, MD, FACCsagt SELF, was ein (potenziell) tödlicher Rat sein könnte, wenn diese Müdigkeit auf eine Arterienverstopfung zurückzuführen ist.