Das Vereinigte Königreich befindet sich im Griff seines bisher größten Ausbruchs der Vogelgrippe, wobei in diesem Jahr bisher 2,8 Millionen Geflügel und in Gefangenschaft gehaltene Vögel getötet wurden, sagte die Regierung.
Während die verheerenden Auswirkungen der Krankheit bei Wildvögeln – insbesondere bei Seevogelpopulationen in Schottland, Wales und Nordengland – gut dokumentiert sind, sehen die Zahlen nach Der Unabhängige enthüllen den enormen Tribut, den der Ausbruch für das Vieh fordert.
Bis heute gab es landesweit 144 Ausbrüche in Geschäftsräumen, davon 120 in England, 11 Fälle in Schottland, sieben Fälle in Wales und sechs Fälle in Nordirland.
Trotz der Millionen von Vögeln, die aufgrund von Infektionen getötet wurden, sagte die Regierung, dass die Zahlen nur einen kleinen Teil der gesamten Geflügelproduktion darstellen, die sich auf etwa 20 Millionen wöchentlich geschlachtete Vögel beläuft.
Die Krankheit, die als hoch pathogene Vogelgrippe bekannt ist, hat ihren Ursprung in intensiv gezüchtetem Geflügel in China, aber durch wilde Populationen von Zugvögeln sowie den globalen Handel hat sich die Krankheit nach Europa und Nordamerika ausgebreitet, was erhebliche Auswirkungen auf Farmen und Einheimische hat Populationen von Vögeln.
Die Regierung teilte mit, dass das Risiko eines Überfalls auf Wildvögel durch die hochpathogene Aviäre Influenza derzeit als „mittel“ eingeschätzt wird – was ein regelmäßig auftretendes Ereignis bedeutet.
Insgesamt seien über 1.600 Wildvögel positiv getestet worden, sagte Defra, aber das wahre Ausmaß des Problems sei weitaus größer.
Martin Fowlie vom RSPB erzählte Der Unabhängige: „Es hat unsere Seevögel in einem beispiellosen Ausmaß getroffen, was zweifellos der schlimmste Ausbruch des Virus ist, den wir je gesehen haben. Wir schätzen, dass die Zahl der Betroffenen in die Hunderttausende geht.“
Zu den betroffenen Arten gehören jedoch einige der weltweit wichtigen britischen Kolonien von Basstölpeln, Raubmöwen und Seeschwalben eine große Anzahl anderer Arten sind bekanntermaßen betroffen, darunter Adler und Papageientaucher.
Unterdessen sind die Landwirte stark betroffen.
James Mottershead, Vorsitzender des Geflügelausschusses der National Farmers’ Union, sagte Der Unabhängige Geflügelzüchter “wollen kein weiteres Jahr wie dieses erleben”, und forderte die Vogelhalter auf, strenge Biosicherheitsmaßnahmen zum Schutz der Nutztiere einzuführen.
Er sagte: „Der Geflügelsektor hat ein sehr schwieriges Jahr in Bezug auf die Bedrohung durch die Vogelgrippe erlebt.
„Die Aufrechterhaltung guter Biosicherheitsmaßnahmen ist für alle Vogelhalter wichtig, egal ob Sie ein gewerblicher Landwirt sind oder jemand, der eine kleine Anzahl von Hühnern im Garten hält.
Er fügte hinzu: „Wir wollen mit der Regierung zusammenarbeiten, um die Auswirkungen künftiger Ausbrüche der Vogelgrippe so gering wie möglich zu halten, damit wir kein weiteres Jahr wie dieses erleben.“
Peter Stevenson, leitender politischer Berater der Tierschutz-Kampagnengruppe Compassion in World Farming, sagte Der Unabhängige Die neuen Zahlen seien „schockierend“ und könnten auch die Abkehr von Käfighühnern und hin zur Eierproduktion aus Freilandhaltung unterminieren.
Er sagte: „Dies bedeutet immenses Leid für die Vögel, sowohl während der Krankheit als auch wenn sie – was Defra ‚gekeult‘ nennt – geschlachtet werden.
„Dieser aktuelle Ausbruch dauert viel länger als normal. Die Regierung und die Industrie lieben es, Wildvögel zum Sündenbock zu machen“, fügte er hinzu, aber er fügte hinzu, dass intensive Farmen die „Hauptursache“ für schlecht gepflegte und beengte Bedingungen in chinesischen Farmen gewesen seien, die einen Nährboden für die Krankheit boten der Erreger.
Nach britischen Vorschriften dürfen Landwirte Eier nur dann als „Freilandhaltung“ kennzeichnen, wenn die Vögel weniger als 40 Wochen im Jahr im Freien leben.
Wenn ihnen befohlen wird, ihre Herden aufgrund sich verschlimmernder Vogelgrippeausbrüche einzubringen, „wird dies diesen Sektor untergraben und Landwirte davon abhalten, auf Freilandhaltung umzustellen“, sagte Herr Stevenson.
„Wir haben eine Reihe von Wohlfahrtsproblemen, immenses Leid, Freilandbauern sind verletzlich, und es ist eine sehr beunruhigende Situation“, sagte er und fügte hinzu, dass eine Schlüssellösung für die Landwirte darin bestehe, das Wohlergehen zu verbessern und das Vieh mit mehr zu versorgen Platz.
Der stellvertretende leitende Veterinärbeamte von Wales, Dr. Gavin Watkins, sagte letzte Woche, die Zahlen für das Land seien „Anlass zur Sorge“.
Es sei „ein Beweis für das anhaltende Risiko da draußen“, er sagte.
Der RSPB fordert die Einrichtung einer speziellen Task Force durch die Regierung, um einen nationalen Reaktionsplan zu erstellen.
„Wir brauchen auch klare Leitlinien für die Entfernung und Entsorgung von Wildvogelkadavern in Hochrisikogebieten“, sagte Fowlie.
„Es müssen wirksame Überwachungs-, Überwachungs-, Forschungs- und Meldesysteme entwickelt werden, um ein Echtzeit-Verständnis des Virus und seines Fortschritts bei Wildvögeln aufzubauen.“