PEKING (AP) – Ein Feuer tötete am Dienstag mindestens 21 Menschen in einem Krankenhaus in Peking und zwang Dutzende von Menschen zur Evakuierung, berichteten chinesische Staatsmedien.
Als schwarze Rauchwolken in den Himmel aufstiegen, banden die in dem mehrstöckigen Gebäude eingeschlossenen Menschen offenbar Bettlaken in provisorische Seile und entkamen, indem sie aus Fenstern kletterten, wie in Videos zu sehen ist, die in den sozialen Medien verbreitet werden. Andere suchten Zuflucht, indem sie sich auf Klimaanlagen direkt vor der Tür niederließen.
Rettungskräfte haben seitdem das Feuer gelöscht, das im Ostflügel der stationären Abteilung des Pekinger Changfeng-Krankenhauses ausgebrochen war, berichteten staatliche Medien, darunter CGTN, und mindestens 71 Patienten wurden gerettet. Die Brandursache wird untersucht.
Der größte Teil des Krankenhausgebäudes schien am späten Dienstag ohne Strom zu sein, nur wenige Fenster wurden von den flackernden Taschenlampen der Arbeiter im Inneren beleuchtet. Das Äußere des Gebäudes war teilweise geschwärzt und verkohlt, und am Nordeingang parkten Polizeiautos.
Bis zum frühen Mittwoch gab es kein offizielles Wort darüber, wie viele der Toten Patienten waren oder wie viele Menschen möglicherweise verletzt wurden. Ein Anruf beim Krankenhaus mit der Bitte um Stellungnahme am Dienstag blieb unbeantwortet.